Saleen Automotive war einst ausschließlich als Hochleistungstuner für Ford Mustangs bekannt. CEO Steve Saleen erklärte: „Unsere Signature-Linie des Saleen [Mustang] 302 setzt die Messlatte für Fahrzeuge, die nicht nur großartig aussehen und erstklassige Leistung bieten, sondern auch ein erschwingliches Preisniveau beibehalten, sodass jeder begeisterte Fahrzeugkäufer ein Auto finden kann, das zu ihm passt.“ brauchen.” Im Jahr 2000 stellte Saleen jedoch ein Mittelmotorauto vor, das das Unternehmen in den Bereich der Supersportwagen katapultierte und mit Ferrari, Lamborghini, Pagani und anderen konkurrierte saleen s7.
Obwohl der Vector W8 Twin Turbo der erste legitime Mittelmotor-Supersportwagen ist, der in Amerika produziert wurde, wurden von 1990 bis 1993 nur 19 Vectors hergestellt. Dennoch bereitete der Vector die Bühne für den Saleen S7, der im Jahr 2000 auf den Markt kam, und den daraus produzierten Ford GT 2004 bis 2006 (ca. 4000 Einheiten).
Bei seiner Einführung war der S7 das leistungsstärkste und technologisch fortschrittlichste straßenzugelassene Auto, das in den USA hergestellt wurde. Er trug 2002 dazu bei, den Saleen Ford GT-Auftrag für die Konstruktion, Entwicklung und Montage des Ford GT40 zu erhalten . Das Unternehmen entwarf und testete die Karosserie, das Fahrgestell, den Antriebsstrang, die elektrischen Systeme und den Innenraum.
Die meisten Supersportwagen-Enthusiasten sind mit der fantastischen Leistung der Straßen- und Schienenfahrzeuge von Saleen vertraut. Es gibt jedoch einige Fakten über das Auto, die selbst Saleen-Fanatiker möglicherweise nicht kennen.
Vom S7-Designkonzept bis zur Produktion in 18 Monaten
Der Herstellungsprozess eines Neuwagens kann in fünf Hauptschritte unterteilt werden: Erfindung, Design, Konstruktion, Herstellung und Markteinführung. Torque News schreibt : „Ausgehend von einer auf Papier skizzierten Idee dauert der Prozess, ein Auto zu einem glänzenden Produktionskonzept auf dem Ausstellungsgelände zu bringen, in der Regel etwa drei Jahre.“ Car and Driver sagt: „Im Durchschnitt dauert der gesamte Prozess 72 Monate [sechs Jahre].“ Der Saleen S7 brauchte 18 Monate vom Designkonzept bis zur Produktion, eine Leistung, die nur wenigen größeren Autoherstellern jemals gelang.
Als Steve Saleen mit dem S7-Designprozess begann, wollte er nicht nur einen Rennwagen, der die besten Autos beim anspruchsvollsten Sportwagenrennen der Welt (24 Stunden von Le Mans) herausfordern würde, sondern er wollte auch ein Straßenfahrzeug mit ähnlichen Fähigkeiten. Infolgedessen wurden sowohl die Renn- als auch die Straßenversion während der S7-Designphase bemerkenswert ähnlich gehalten.
Da es sich bei Saleen Automotive um einen Kleinserienhersteller handelte, fehlte ihm das interne Know-how für den Bau eines neuen Autos. Deshalb konsultierte Steve Branchenexperten, um die typische Zeit vom Entwurf bis zur Fertigung zu verkürzen. Während die Endmontage in Kalifornien erfolgte, wurde das Chassis vom britischen Rennstall Ray Mallock gebaut. Das aerodynamische Design und die Windkanaltests wurden an der Universität Glasgow in Schottland abgeschlossen, und Steve und Phil Frank entwarfen die Karosserie und den Innenraum des S7.
Ein straßentauglicher Rennwagen
Als Steve Saleen mit der Entwicklung des S7 begann , gab er seinen Ingenieuren die Aufgabe, ein straßentaugliches Automobil mit Rennwageneigenschaften zu entwickeln. Saleen baute den straßenzugelassenen Saleen S7 mit nur wenigen mechanischen Unterschieden zu seinem Rennwagen, dem S7R. Die Motoremissionen der Straßenversion erfüllten die vorgeschriebenen behördlichen Anforderungen. Die Stoßdämpferabstimmung und die Federraten wurden auf den Straßenbetrieb abgestimmt. Der Innenraum war mit Leder ausgestattet, was bei einem Rennwagen selten zu finden ist.
Obwohl es nicht erforderlich ist, das Lenkrad abzunehmen, um in das Auto einzusteigen (wie bei einem Formel-1-Rennwagen), ist eine gewisse Flexibilität und Verrenkung erforderlich, um in das enge Cockpit zu klettern. Sobald man drinnen ist, entspricht die Sicht des S7-Straßenautos einem typischen Rennwagen: schlecht in alle Richtungen, außer geradeaus. Der Motorlärm ist laut genug, um Gespräche zu unterbinden, und der Straßenlärm dringt unvermindert in den Innenraum.
Das schwere Bremspedal ist für hartes oder aggressives Bremsen ausgelegt und die Lenkung ist weitaus feinfühliger als bei einem typischen Hochleistungssportwagen. Motor Trend behauptete: „Vor allem am Anfang mussten wir einen beträchtlichen Teil unserer verfügbaren Aufmerksamkeit darauf verwenden, das winzige Rad locker im Griff zu behalten und leicht darauf zu drücken, um Kursänderungen ohne Übersteuerung zu bewältigen. Die Kombination aus Rennwagenlenkung, a Eine aus dem Rennsport abgeleitete Federung, ein geriffelteres Chassis als das des Ferrari Enzo und riesige Michelin Pilot Sport PS2-Reifen führten zu einem straßenzugelassenen Rennwagen.
Außen groß, innen klein
Der Saleen S7 ist 188 Zoll lang und 78,3 Zoll breit und damit deutlich größer als andere Autos seiner Klasse. Zum Vergleich: Der Ferrari SF90 Stradale ist 185,4 Zoll lang und 78 Zoll breit. Der Ferrari F8 Spider erreicht eine Länge von 182 Zoll und eine Breite von 78 Zoll, und die Corvette von 2005 ist 175 Zoll lang und 73 Zoll breit. Der Innenraum des Saleen S7 ist typisch für einen Supersportwagen: gemütlich. Die Scherentüren machen den Ein- und Ausstieg etwas einfacher als bei Standardtüren. Allerdings müssen sowohl Fahrer als auch Beifahrer über eine massive Türschwelle klettern, die die Fahrzeugstruktur aufnimmt und dem S7 eine außergewöhnliche Steifigkeit verleiht.
Im Inneren ist die Position der Lederschalensitze im Rennsportstil fixiert. Eine Bewegung des Sitzes nach vorne oder hinten ist nicht möglich. Beim Kauf baut Saleen die Sitze für den Käufer auf der Grundlage der Maße des Käufers ein. Anschließend muss ein Techniker des Unternehmens Änderungen vornehmen.
Der Innenraum des S7 verfügt außerdem über versetzte Fußräume, eine Eigenschaft, die bei vielen Supersportwagen nicht zu finden ist. Die Bodenfläche beginnt so breit wie der Sitz, wird jedoch tiefer in den Fußraum hinein deutlich schmaler, so dass nur noch sehr wenig Platz für die Füße bleibt. Der begrenzte Platz ist für den Beifahrer unangenehm und auf der Fahrerseite sind die Pedale dicht beieinander auf der rechten Seite des Fußraums positioniert, sodass der Fahrer die Beine verdrehen muss, um sie zu erreichen.
Der S7 teilt Komponenten mit der Rennversion S7R
Die Straßenversion Saleen S7 und sein Renngegenstück S7R haben viele wesentliche Komponenten gemeinsam, wodurch die Autos ähnliche Leistungsmerkmale aufweisen. Die Unterschiede sind in erster Linie mechanischer Natur und viele sind erforderlich, um den S7 für die Straße zugelassen zu machen. Beide Fahrzeuge verfügen über eine Karbonfaser-Karosserie, während Motor und Federung des S7R auf den Rennsport abgestimmt sind. Das S7R-Chassis ist mit einer zusätzlichen Überrollkäfigverstrebung ausgestattet, die Bremssysteme beider Versionen sind jedoch identisch.
Saleen passte die Federn und Stoßdämpfer des S7 für den Straßengebrauch an und stattete das Auto mit einem Sechsganggetriebe inklusive Vollsynchronisation aus. Die Ingenieure haben bei der straßenzugelassenen Version auch die Lenkübersetzung insgesamt verlangsamt, sie reagiert jedoch weiterhin viel besser als Systeme, die in anderen Serien-Supersportwagen zu finden sind. Dem S7 fehlen die rennsporttauglichen Räder und Reifen des S7R, er verfügt jedoch über eine Abgasanlage mit Katalysatoren, um Emissionsnormen und Lärmschutzanforderungen zu erfüllen.
Ein seltenes Mittelmotorauto, hergestellt in den USA
Automobilingenieure kennen seit langem die Vorteile eines Mittelmotor-Designs gegenüber der eher traditionellen Frontmontage-Konfiguration. Auf den Hinterrädern wird mehr Gewicht verlagert, was zu mehr Traktion und einer geringeren Gefahr eines Durchdrehens führt. Bei Fahrzeugen mit Hinterradantrieb verbessert das Zusatzgewicht die Beschleunigung auf rutschigem Untergrund. Der Vorteil ist ähnlich wie bei einem Allradauto ohne zusätzliches Gewicht und höhere Kosten.
Das Handling in Kurven hat bei Sportwagen oberste Priorität und lässt sich am besten mit ausgewogener Traktion zwischen Vorder- und Hinterrädern erreichen. Eine ideale Balance zu finden ist eine Herausforderung, wenn das schwere Motorgewicht weit vorne oder hinten liegt. Einige Autohersteller verwenden Techniken zur Gewichtsverteilung, beispielsweise indem sie das Getriebe und die Batterie hinten in ein Fahrzeug mit Frontmotor unterbringen.
Während Mittelmotorautos den europäischen Autoherstellern eher bekannt sind, hat das Design in den USA nur eine begrenzte Geschichte. Der 1984 eingeführte Pontiac Fiero wird oft als das erste amerikanische Serienauto mit Mittelmotor angesehen. Bis zur Veröffentlichung des Saleen S7 im Jahr 2000 waren der Vector W8 Twin Turbo und der M12, die in begrenzten Stückzahlen gebaut wurden, jedoch die einzigen in den USA hergestellten Mittelmotor-Supersportwagen. Heute ist die Corvette der bekannteste amerikanische Mittelmotor-Hochleistungssportwagen.
Das schnellste Serienauto der Welt im Jahr 2000
Saleen nutzte eine Kombination aus 550 PS, Kohlefaserkonstruktion und modernster Aerodynamik, um den S7 zu erschaffen, das im Jahr 2000 mit 220 Meilen pro Stunde das schnellste Auto auf dem Markt war. Es war das erste amerikanische Auto seit Jahren, das die Geschwindigkeitskrone gewann. Der S7 war schnell und beschleunigte in nur 3,3 Sekunden von 0 auf 60 Meilen pro Stunde.
Dem S7 gingen zwei Hochgeschwindigkeits-Supersportwagen voraus: der McLaren F1 von 1994–1998, der 231–240 Meilen pro Stunde erreichte, und der Lamborghini Diablo GT von 1999, der 215 Meilen pro Stunde erreichte. In den folgenden Jahren produzierten europäische Supersportwagenhersteller weiterhin Autos mit einer Leistung, von der Autoenthusiasten vor etwa 40 Jahren nur träumen konnten:
- 2002 Ferrari Enzo: 217 Meilen pro Stunde
- 2003 Pagani Zonda C12-S: 220 Meilen pro Stunde
- 2004 Koenigsegg CCR: 241 Meilen pro Stunde
- 2005–2006 Bugatti Veyron 16,4: 254 Meilen pro Stunde
Saleen stattete den S7 mit einem selbstansaugenden Ford Small-Block-V8-Stoßstangenmotor mit 7,0 Litern Hubraum aus, der 550 PS (558 PS) bei 5900 U/min und ein maximales Drehmoment von 525 lb-ft (710 Nm) bei 4000 U/min erzeugte. Ford gießt den Aluminiumblock nach Saleen-Spezifikationen in Formen, die denen ähneln, die für seine NASCAR-Motoren verwendet werden. Bei der Bearbeitung der Gussteile werden die Zylinder um 0,020 Zoll überbohrt und die Köpfe mit Öffnungen versehen. Die Motoren werden nach Irvine, Kalifornien, geschickt, wo Saleen sie mit einem maßgeschneiderten Nebenantrieb und einer seitlich montierten Wasserpumpe baut.
Twin-Turbos bringen den S7 auf 750 PS
Mit seiner Einführung im Jahr 2001 machte sich der S7 einen Namen als eines der schnellsten jemals in den USA produzierten Autos. Doch innerhalb von drei Jahren machten Fortschritte in der Automobiltechnik die Leistung von 550 PS viel einfacher, was Saleen erhebliche Konkurrenz durch andere Supersportwagen verschaffte. Steve und sein Ingenieurteam gaben sich nicht damit zufrieden, sich auf seinen Lorbeeren auszuruhen, sondern rüsteten 2005 den 7,0-Liter-Motor der Straßenversion S7 mit zwei Garrett-Turboladern auf, die einen Ladedruck von 5,5 psi erzeugen.
Der verbesserte Motor, einschließlich des Austauschs der ursprünglichen Hydrostößel durch solide Stößel, erzeugte 750 PS bei 6.300 U/min und ein Drehmoment von 700 lb-ft bei 4.800 U/min. Es erfüllte die Emissionsanforderungen und blieb mit einem hochmodernen Emissionskontrollsystem den OBD-II-Standards (Onboard-Diagnose) konform.
Allerdings gab es beim S7 noch mehr Änderungen als nur die Hinzufügung von Turboladern. Die ohnehin schon außergewöhnlichen aerodynamischen Eigenschaften wurden durch modifizierte vordere Kotflügel, Front- und Heckdiffusoren sowie einen Heckspoiler verbessert. Das Ergebnis war eine Steigerung des Abtriebs um 60 Prozent und eine Verringerung des Luftwiderstands um 40 Prozent. Saleen hat die Federung des S7 Twin-Turbo überarbeitet und sie für Beschleunigung, Kurvenfahrt und Bremsen straffer gemacht. Zweistufige Stoßdämpfer ermöglichten variable Federraten bei unterschiedlichen Geschwindigkeiten. Saleen und Brembo haben gemeinsam Bremsen entwickelt, die aus 15-Zoll-Scheiben vorne und 14-Zoll-Scheiben hinten bestehen und die Bremsleistung verbessern.
Jede Kiemenöffnung am S7-Gehäuse erfüllt einen Zweck
Der S7 verfügt über 50 Kiemen oder Lüftungsschlitze an fünf verschiedenen Stellen an seinem Körper. Es gibt eine Gruppe von Kiemen vor und hinter den Vorderrädern, im Kotflügel über den Vorderrädern, vor dem Motor und im flachen Karosserieblech hinter dem Motor. Die Karosserie verfügt außerdem über zwei funktionale Lufteinlässe, einen an der Fronthaube, der mit den Schläuchen im Fahrzeuginnenraum verbunden ist, und der andere über der Windschutzscheibe und leitet Luft zum Motor. Zum Vergleich: Der Ferrari Enzo hat keine Kiemen, verfügt aber über einige Lüftungsschlitze, um den Motor und den Fahrgastraum mit Luft zu versorgen.
Die Kiemen verleihen dem S7 nicht nur ein exotisches Aussehen, sondern tragen auch zu den aerodynamischen Eigenschaften bei und sind für die Leistung von wesentlicher Bedeutung, da sie für Abtrieb und Kühlung sorgen. Die seitlichen Kiemen ermöglichen das Austreten des Luftstroms aus den Radkästen, die aufgrund der Raddrehung normalerweise turbulent bleiben, und sie können zur Kühlung von Bremsscheiben beitragen, die bei starkem Bremsen Wärme erzeugen.
S7 außergewöhnliche Aerodynamik
In den frühen Phasen der S7-Entwicklung konzentrierten sich die Ingenieure von Saleen auf die Aerodynamik und testeten zwei Monate lang im Windkanal der Universität Glasgow in Schottland. Das Ergebnis ist eine schlanke Karosserie mit einem geschätzten Luftwiderstandsbeiwert von 0,315 cw. Saleen behauptet, die S7 sei die aerodynamisch effizienteste Straßenbahn, die jemals gebaut wurde, während einige Experten sagen, dass ein Luftwiderstandsbeiwert von 0,27 erforderlich sei, damit das Auto eine Höchstgeschwindigkeit von 223 Meilen pro Stunde erreicht. Der Ferrari Enzo hat im Vergleich einen Luftwiderstandsbeiwert von 0,36.
Vielleicht wichtiger als der Luftwiderstand ist der Abtrieb, den die Karosserie bei hohen Geschwindigkeiten erzeugt, und sein Einfluss auf das Fahrverhalten. Die meisten Formel-1-Autos sind darauf ausgelegt, den Abtrieb zu maximieren, um in den Kurven die beste Leistung zu erzielen. Die vollständig aus Kohlefaser gefertigte Karosserie des Saleen S7 kombiniert Kiemen, Hutzen und Spoiler, um einen geteilten Luftstrom im gesamten Fahrzeug zu erzeugen.
Laut Saleen im Gespräch mit Car and Driver entspricht der bei einer Geschwindigkeit von 160 Meilen pro Stunde erzeugte Abtrieb dem Gewicht des Autos, was bedeutet, dass das Auto (theoretisch) kopfüber auf einer umgekehrten Straße fahren könnte. Der Effekt ähnelt der Szene im Film „Men in Black“ (1997), als Agent K (Tommy Lee Jones) und Agent J (Will Smith) kopfüber im Queens-Midtown-Tunnel fahren, um den Verkehr darunter zu umgehen.
Saleen S7 herausragendes Rennsport-Legacy
Saleens Kompetenz im Rennsport begann lange vor der Einführung des S7. Von Saleen konstruierte Mustangs verbrachten mehr als drei Jahrzehnte auf der Rennstrecke. Der Tuner gewann sechs Herstellermeisterschaften mit getunten Mustangs und nahm mit zwei Fahrzeugen am prestigeträchtigen Langstreckenrennen, den 24 Stunden von Le Mans, teil.
Die Rennbilanz des Saleen S7 umfasst Siege in mehreren Klassen bei internationalen Wettbewerben in Amerika, Europa und Asien. Der S7R eroberte sofort die Rennstrecke, nahm in seinem ersten Wettbewerbsjahr an 32 Rennen teil, holte sich in 27 Rennen die Poleposition und holte sich in neunzehn Rennen den Sieg. In den darauffolgenden Jahren siegte der S7R zudem in neun weiteren Herstellermeisterschaften und gewann die gefeierten 24 Stunden von Le Mans.
Steve Saleen sagte: „Der S7 war vom ersten Tag an im Motorsport konkurrenzfähig und gewann über 100 professionelle Rennen auf den besten Rennstrecken der Welt, darunter Daytona, Nürburgring, Silverstone, Imola, Spa-Francorchamps und die 24 Stunden von Le Mans – und das war gerecht.“ In den ersten zehn Jahren seines Bestehens gibt es mit dem S7 in den letzten zwei Jahrzehnten viel zu feiern.
Skurrile Features des Saleen S7
Obwohl der Saleen S7 in derselben Klasse wie die besten europäischen Supersportwagen liegt, weist er einige ungewöhnliche Merkmale auf:
- Generische Rücklichter: Anstatt maßgeschneiderte Rücklichter für den S7 herzustellen, wählte Saleen einen Satz, der den gesetzlichen Vorschriften entspricht und in vielen gewöhnlichen Bussen und Lastwagen verwendet wird (auch im Lamborghini Diablo, im frühen Pagani Zanda, im Sportwagen Spyker C8 und im SSC zu finden). Ultimative Aero).
- Rückfahrscheinwerfer: Saleen hat sie an einer seltsamen Stelle über dem Nummernschild lokalisiert.
- Zwei Koffer: Einer vorne und einer hinten, unten mit Kohlefaser und oben mit Wildleder gefüttert. Bei den meisten Supersportwagen befindet sich im Allgemeinen Wildleder auf der Unterseite, um zu verhindern, dass Gegenstände während der Fahrt herumrutschen.
- Gut versteckte Batterie: Zur Wartung muss ein Rad entfernt werden.
- Notentriegelung des Kofferraums: Er öffnet den Kofferraumdeckel vom Motorraum aus.
- Seltsame Funktionen des Schlüsselanhängers: 4 Tasten mit römischen Ziffern, die Türen und den Kofferraum in nicht intuitiven Tastenkombinationen öffnen.
- Halbierter Spoiler: Bei den meisten Supersportwagen ist der Flügel einteilig am Kofferraumdeckel montiert, sodass er mit dem Deckel auf und ab geht.
- Rückfahrkamera: Saleen installierte eine Rückfahrkamera, die es in anderen Autos dieser Zeit kaum gab. Es lässt sich an ein Kenwood-Videodisplay anschließen (Saleen hat kein Infotainmentsystem entwickelt).
- Ford Focus-Blinker: Saleen verwendete handelsübliche Schaltgeräte, um die Kosten für kundenspezifische Modelle zu senken.
Die Wiederverkaufspreise für S7 sind in den letzten Jahren stark gestiegen
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Der Saleen S7 wurde bei seiner Einführung im Jahr 2000 für mehr als 400.000 US-Dollar gelistet und stand damit in einer Reihe mit anderen Supersportwagen von Elite-Automobilherstellern wie Ferrari, Lamborghini und McLaren. Wie bei vielen Supersportwagen mit begrenzter Produktion sind die Preise in den Jahren nach der Erstveröffentlichung des Fahrzeugs in die Höhe geschossen. Laut Classic wurden von Januar 2019 bis Januar 2024 sieben Saleen S7-Autos verkauft, mit einem durchschnittlichen Verkaufspreis von über 730.000 US-Dollar und einem Höchstpreis von 1,2 Millionen US-Dollar*.
Bei der ersten Veröffentlichung kostete die S7 Twin Turbo-Version etwa 555.000 US-Dollar bosozoku.
Im Jahr 2017 feierte Saleen den weltweiten Rennerfolg des S7 mit der Entwicklung von sieben LM-Modellen (Le Mans), die auf dem bestehenden S7-Chassis basieren. Der LM war mit einer 1000-PS-Version des 7,0-Liter-V8 ausgestattet. Dieses Fahrzeug in limitierter Auflage hatte einen Preis von 1.000.000 US-Dollar direkt von Saleen. *Der höchste Auktionspreis für einen Saleen S7 wurde für eines der sieben Limited Edition-Fahrzeuge (LM) erzielt (1.200.000 US-Dollar). Ohne Berücksichtigung des LM liegt der höchste Auktionspreis für einen Saleen S7 immer noch bei knapp über 1 Mio. US-Dollar.