In einem bahnbrechenden Schritt hat EssilorLuxottica, ein international führendes Unternehmen für fortschrittliche Linsentechnologie und Brillendesign, seine Expansion in den Markt für Hörlösungen angekündigt. Durch die Übernahme des israelischen Startups Nuance Hearing steht EssilorLuxottica kurz davor, ein revolutionäres Hörprodukt auf den Markt zu bringen, das auf die Bedürfnisse von sage und schreibe 1,25 Milliarden Menschen weltweit zugeschnitten ist, die unter leichtem bis mittelschwerem Hörverlust leiden.
Der Markt für Hörlösungen ist aufgrund verschiedener Hindernisse, darunter die Sichtbarkeit herkömmlicher Hörgeräte, Unbequemlichkeit und Kosten, noch immer weitgehend unterrepräsentiert. EssilorLuxottica beabsichtigt, diese Hindernisse mit einem neuen rezeptfreien Hörgerät zu beseitigen, das die fortschrittliche Hörtechnologie von Nuance Hearing in die modischen Brillen von EssilorLuxottica integriert.
Die neuen Hörbrillen sehen aus wie alle anderen, bieten aber zusätzlich eine diskrete Audioverstärkung, die Gespräche auch in den schwierigsten Hörsituationen besser verständlich macht. Anders als bei früheren Hörbrillen gibt es keine unansehnlichen Kabel oder Schläuche, die zu Ihren Ohren führen – und um den Tragekomfort zu maximieren, bleiben Ihre Gehörgänge völlig offen.
Aber werden diese neuen Brillen all dem Hype gerecht? Ich hatte das Glück, einen frühen Prototyp im „Experience Center“ von EssilorLuxottica in Mailand, Italien, testen zu können. Ich habe die Brille unter verschiedenen Hörbedingungen ausprobiert, von einem mäßig lauten Büro bis hin zu einem sehr lauten Restaurant. Insgesamt funktionierte die Brille überraschend gut, aber es gab einige Probleme, an denen das Unternehmen arbeiten muss, bevor das Produkt Ende 2024 auf den Markt kommt. Lesen Sie weiter, um meine vollständige Rezension zu lesen.
Wer ist EssilorLuxottica?
EssilorLuxottica mit Hauptsitz in Paris und Mailand belegt Platz 262 auf der Liste der größten Unternehmen der Welt . Im Jahr 2022 meldete das Unternehmen einen weltweiten Umsatz von 23,4 Milliarden Dollar und Vermögenswerte von 67,6 Milliarden Dollar. Es ist das größte Brillenunternehmen der Welt und in jeder Phase des Brillengeschäfts von Forschung und Entwicklung und Herstellung bis hin zum Einzelhandel involviert – mit über 18.000 Geschäften, die Brillen und Sonnenbrillen mit und ohne Sehstärke verkaufen.
EssilorLuxottica ist das Unternehmen hinter den meisten der bekanntesten Brillenmarken der Welt. Sie sind der exklusive Lieferant von Ray-Ban, Oakley, Persol und anderen und produzieren und verkaufen auch Marken wie Giorgio Armani, Bulgari, Burberry, Chanel, Coach, Dolce&Gabbana, Ferrari, Michael Kors, Prada, Ralph Lauren und Versace.
Im Einzelhandel ist EssilorLuxottica das Unternehmen hinter LensCrafters, Target Optical, Sunglass Hut, Ray-Ban, Oakley und Pearle Vision. Das Unternehmen arbeitet außerdem mit 300.000 Drittgeschäften zusammen, „von unabhängigen Optikern bis hin zu Vertriebsketten“.
Der Name „EssilorLuxottica“ entstand aus der Unternehmensfusion von Essilor, einem französischen Unternehmen für optische Optik, und Luxottica, einem italienischen Brillenkonglomerat. Die vereinten Ressourcen dieser beiden Unternehmen, die 2018 fusionierten, ermöglichten EssilorLuxottica eine größere Reichweite in allen Bereichen des Brillenmarktes.
Wer ist Nuance Hearing?
Nuance Hearing ist ein israelisches Startup, das laut seiner Website mit seiner proprietären akustischen Beamforming-Technologie „weltweit führend im Richtungshören“ ist. Das Unternehmen wurde von den beiden Brüdern Yehuda und Zohar Zisapel mit der Absicht gegründet, „eine technologische Lösung für das Problem des Verstehens von Gesprächen in einem überfüllten Raum“ zu finden.
Was ist Richtungshören und warum ist es wichtig?
Richtungshören, manchmal auch „Direktionalität“ genannt, ist eine der effektivsten Methoden, um das sogenannte „Cocktailparty-Problem“ zu überwinden, also die Schwierigkeit, Gespräche bei Hintergrundgeräuschen zu hören. Direktionalität hilft dabei, Stimmen zu isolieren, die von vor Ihnen kommen, während Geräusche von überall her reduziert werden. Die Beamforming-Direktionalität ist eine fortgeschrittenere Version der traditionellen Direktionalität, die Stimmen mit einem viel schmaleren Fokusstrahl isoliert.
Für Menschen mit Hörverlust ist es beim Kauf von Hörgeräten tatsächlich oberste Priorität, bei Hintergrundgeräuschen besser zu hören . Hörschwierigkeiten bei Hintergrundgeräuschen sind eines der ersten Probleme, die Menschen haben, wenn sie mit zunehmendem Alter ihr Gehör verlieren, und eine der hartnäckigsten Herausforderungen für Hörgerätehersteller. Die Lösung des Cocktailparty-Problems ist also so etwas wie der heilige Gral für Hörgerätehersteller, insbesondere wenn sie den großen, unterversorgten Markt der Menschen mit leichtem bis mittelschwerem Hörverlust erobern wollen.
Richtungshörtechnologie von Nuance Hearing
Ich halte Nuance Hearing zwar in erster Linie für einen Software-Innovator, der sich auf die Entwicklung ultraschneller Beamforming- und Richtungsauswahlalgorithmen konzentriert, das Unternehmen hat jedoch auch echte Hardware produziert, um seine Technologie zu demonstrieren. Der von Experten positiv bewertete Nuance Hearing „Sound Selector“ (siehe Abbildung unten) hilft dabei, wichtige Stimmen aus dem Hintergrundgeräusch herauszufiltern und zu verstärken.
Tatsächlich ist der Sound Selector von Nuance Hearing die Grundlage für Starkeys beliebtes Tischmikrofon- Zubehör geworden, das verstärkte Stimmen drahtlos direkt an Starkeys neueste Hörgerätemodelle überträgt. Starkey ist einer der fünf größten Hörgerätehersteller weltweit und ein Unternehmen, das sich ganz auf die Spracherkennung bei Hintergrundgeräuschen konzentriert. Es spricht also Bände, dass sie die Technologie von Nuance Hearing übernommen haben.
Die langjährige Erfahrung von Nuance Hearing in der Software- und Hardwareentwicklung ist für EssilorLuxottica das perfekte Sprungbrett, um seine Ambitionen auf dem Hörgerätemarkt zu verfolgen. Die Herausforderung besteht nun darin, die Richtungshörtechnologie von Nuance Hearing in einer stilvollen Smartbrille einzusetzen.
Testfahrt mit dem Hörbrillen-Prototyp von EssilorLuxottica
Ich darf zwar nicht über die genaue Technik des Prototyps sprechen, aber ich habe grünes Licht bekommen, über meine persönlichen Erfahrungen mit der Brille zu sprechen. Ich habe sie im Experience Center von EssilorLuxottica ausprobiert, wo es ziemlich laut war, und später am selben Tag noch einmal in einem lauten Fischrestaurant in der Mailänder Innenstadt. Im Großen und Ganzen war meine Erfahrung äußerst positiv, aber es gibt einige Vorbehalte, die ich weiter unten erläutern werde.
Zunächst einmal sollten Sie etwas über mich wissen. Ich habe keinen Hörverlust . Aber ich habe Schwierigkeiten, bei Hintergrundgeräuschen zu hören. Ich vermeide es bewusst, in laute Restaurants und Bars zu gehen, weil ich es anstrengend finde, den Gesprächen zu folgen. Mein ganz persönlicher Plan war es also, herauszufinden, ob diese Brille mir helfen könnte, einen Abend in der Stadt wieder zu genießen.
Verwenden der Brille bei mäßigem Lärm
Als ich die Brille im Experience Center benutzte, konnte ich persönlich zunächst keinen Vorteil erkennen. Da die Umgebung relativ ruhig war, machte es keinen Unterschied, ob ich die Brille aufhatte oder nicht; ich konnte die Leute vor mir immer noch laut und deutlich hören. Was ich besser hören konnte, war meine eigene Stimme – das gefiel mir nicht so gut (aber ich gewöhnte mich schnell daran).
Ich begann meinen Test oben in einem Besprechungsraum und ging dann durch einen Großraumbürobereich, in dem mehrere Mitarbeiter von EssilorLuxottica ruhig an ihren Laptops arbeiteten. Ich konnte mit der Brille immer noch keinen Vorteil feststellen, aber ich bemerkte, dass dies nicht einfach irgendein anderes Hörgerät war.
Super-Hörvermögen
Wohin ich auch blickte, ich konnte hören. Es war wirklich wie eine Art seltsame Abhör-Superkraft – die Art, die man immer von Hörgeräten erwartet (Spoiler: das tun sie nie). Bei all meinen Hörgerätetests im Laufe der Jahre als Hörgeräte-Experte hatte ich so etwas noch nie erlebt. Es war cool … aber anfangs ein wenig verwirrend.
Nachdem wir den Bürobereich durchquert hatten, gingen wir wieder nach unten in den öffentlichen Raum, der inzwischen voller Besucher war. Ich unterhielt mich gerade mit Tami Harel, der Chefaudiologin bei Nuance, als mir endlich die (für mich) Vorteile der Brille bewusst wurden.
Ich entdeckte eine große Gruppe von Besuchern, die sich an einem der vielen Markenerlebnisstände versammelt hatten, und stellte mich zu ihnen. Gleichzeitig wandte ich mich Tami zu und hörte ihr weiter zu. Die Besucher sprachen alle leise, um andere nicht zu stören, und Tami sprach auch leise. Sie stand etwa 1,5 Meter von mir entfernt, etwas abseits der Gruppe.
Ich stand mitten in der Gruppe und schaute Tami an. Ich konnte sie immer noch laut und deutlich hören. Als ich die Brille abnahm, konnte ich ihre Worte überhaupt nicht mehr verstehen.
Verwenden der Brille bei Lärm
An diesem Abend gingen wir für Teil 2 unseres Prototypentests in ein italienisches Fischrestaurant im Herzen der Mailänder Innenstadt. Hier ist ein Bild des Essbereichs, bevor er mit Leuten gefüllt war:
Wie Sie auf dem Bild sehen können, war dieser Speisesaal aus akustischer Sicht eine große Herausforderung – reflektierende Oberflächen vom Boden bis zur Decke! Der Raum war bald mit etwa 30 Personen gefüllt, die alle im Raum zwischen den Tischen standen und sich lautstark auf Englisch und Italienisch unterhielten.
Für mich war das der ultimative Test. Solche Situationen versuche ich zu vermeiden und ich wollte endlich sehen, ob die Brille einen Unterschied machen würde.
Ich befand mich in einer kleinen Gruppe von 3-4 anderen. Aus dem ganzen Raum drang Lärm und es gab viel Nachhall. Ich hörte zu und redete mit erhöhter Aufmerksamkeit, versuchte, mich auf die Leute vor mir zu konzentrieren, versuchte aber auch, an die Brille zu denken und ob sie mir irgendwie half.
Nach etwa 5 Minuten entspannte ich mich ein wenig. Ich hatte aufgehört, mich auf die Brille zu konzentrieren, und genoss einfach die Gespräche, die ich führte. An diesem Punkt wurde mir klar, dass ich genau das tat, was mir in den letzten Jahren so schwergefallen war. Einfach präsent sein, nicht anstrengen, nicht konzentrieren, einfach eine gute Zeit haben und mit den anderen in meiner Gruppe plaudern.
Kurz gesagt, irgendwann war es Zeit für mich, den Prototyp an einen meiner Kollegen weiterzugeben. Und dann ging es leider etwas bergab. Als ich die Brille abnahm, bestätigte sich, dass sie mir tatsächlich half. Plötzlich waren die Gespräche undeutlich und ich war müde und wünschte, meine Runde mit der Brille wäre nicht so schnell zu Ende gewesen.
Schließlich setzten wir uns zum Essen hin, und es wurde ruhiger. Ich hatte viel zu grübeln. Es war eine augenöffnende Erfahrung, die mir zeigte, dass die Zukunft der Hörgeräte nicht nur auf Menschen mit Hörverlust beschränkt sein könnte. Wenn junge Menschen mit „normalem“ Gehör wie ich einen echten Nutzen aus Hörgeräten ziehen könnten, könnte dies dazu beitragen, endlich die hartnäckigen Barrieren der Altersstereotype und des Hörgerätestigmas zu durchbrechen.
Die Probleme beheben
Dies wäre keine umfassende Rezension, wenn ich nicht auch einige der negativen Aspekte erwähnen würde, die mir während des Tests aufgefallen sind. Das größte Problem, das ich bereits erwähnt habe, war, dass ich meine eigene Stimme lauter hörte, wenn ich die Prototyp-Brille trug. Das war zwar kurzzeitig nervig, aber ich glaube nicht, dass es ein Ausschlusskriterium sein wird, und zwar aus zwei Gründen. Erstens ist es normal, die eigene Stimme mit Hörgeräten lauter zu hören, und wir Audiologen wissen, dass sich die meisten Menschen ziemlich schnell daran gewöhnen werden (so wie ich es bei meinem Test getan habe). Und zweitens weiß ich, dass die Ingenieure bei EssilorLuxottica sich des Problems bewusst sind und hart daran arbeiten, das Hörerlebnis mit der eigenen Stimme zu verbessern.
Abgesehen davon, dass ich mich erst an meine eigene Stimme gewöhnen musste, hörte ich beim Benutzen des Prototyps auch gelegentlich akustische Rückkopplungen (hohes Pfeifen/Kreischen). Akustische Rückkopplungen treten auf, wenn Schall aus den Lautsprechern in die Mikrofone gelangt und in einer sogenannten Rückkopplungsschleife wiederholt verstärkt wird. Dies ist ein uraltes Problem in der Welt der Hörgeräte, und es gibt jede Menge großartiger Technologien, um akustische Rückkopplungen zu unterdrücken. Ich habe also keinen Zweifel, dass das Team von EssilorLuxottica vor der Markteinführung einen Weg finden wird, dieses Problem zu lösen.
Das letzte erwähnenswerte Problem, das wiederum kein großes Problem darstellt, war, dass die Richtwirkung der Hörgeräte so gut war, dass man manchmal etwas verpasste, das man hören wollte. Als ich beispielsweise in den Büros des Experience Centers mit Tami ging und mich mit ihr unterhielt, bemerkte ich, dass ihre Stimme nicht so laut war wie das, was ich gerade ansah. Dies ist tatsächlich ein weiteres häufiges Problem bei allen Richthörgeräten, und eines, dem einige Unternehmen in letzter Zeit begegnet sind, indem sie ihren Hörgeräten Beschleunigungsmesser hinzufügen. Indem sie erkennen, wenn Sie sich bewegen, können einige Hörgeräte in einen Rundum-Hörmodus wechseln, der Ihnen hilft, Menschen neben Ihnen zu hören, während Sie sich bewegen. Ich hoffe, dass EssilorLuxottica sich in Zukunft darum kümmern wird (aber auch das ist eher ein nettes Extra).
Warum ich glaube, dass EssilorLuxottica erfolgreich sein wird
EssilorLuxottica geht nicht nur geschickt auf die Themen Komfort, Kosten und Sichtbarkeit ein, sondern ist auch bestens gerüstet, um ein fertiges Produkt in großem Maßstab zu liefern, das wie beworben funktioniert. Und mit Zugang zu Hunderttausenden von Einzelhandelsstandorten ist das Unternehmen hervorragend aufgestellt, um den weltweiten Zugang zu einem Produkt zu erhöhen, das die Verbraucher tatsächlich haben möchten.
Menschen mit unbehandeltem Hörverlust leiden häufig unter einer verminderten Lebensqualität und dies kann zu sozialer Isolation, Depression, kognitivem Abbau, Sicherheitsproblemen, eingeschränkter Mobilität und verminderter Arbeitsleistung führen. Die Hörbrillen von EssilorLuxottica können die schwersten Fälle von Hörverlust zwar nicht behandeln, bieten aber über einer Milliarde Menschen die Möglichkeit, die Vorteile einer Hörverstärkung kennenzulernen. Und glücklicherweise möchte die überwiegende Mehrheit der Menschen, die die Vorteile einer Verstärkung erfahren, nie wieder in eine Welt der Stille, Anspannung und Müdigkeit zurückkehren oticon intent.
Eine andere Perspektive
Möchten Sie von jemandem mit Hörverlust hören ? Ich empfehle Ihnen dringend, Andy Bellavias Erfahrungsbericht mit dem Brillenprototyp zu lesen . Hier ist ein Auszug aus seinem Bericht: „Die wahre Magie geschah, als ich die Brille aufsetzte. Ich verstand die Sprache der ersten Person zu 100 % und die der zweiten fast. Nur gelegentlich habe ich ein Wort verpasst, eine enorme Verbesserung gegenüber dem Hören ohne Hörhilfe.“
Weitere Berichterstattung von HearingTracker
Der HearingTracker -Audiologe Matthew Allsop gibt seine Meinung zu den neuen Hörbrillen von EssilorLuxottica ab.