Die interessantesten Documentary sind diejenigen, die uns etwas über uns selbst lehren.
Die Documentary-Pionierin Sheila Nevins, derzeitige Leiterin der Documentary abteilung von MTV und ehemalige Präsidentin der HBO Documentary abteilung, sagt:
„Wenn man sich die großen Documentary ansieht, konzentrieren sie sich auf eine Person; es ist der Kampf einer Person. Und man sagt: ‚Hey, weißt du, ich bin gar nicht so anders als diese Person.‘“
Documentary erzeugen nicht nur Empathie, sondern schaffen auch Bewusstsein für wichtige soziale Themen. Diese Art des Filmemachens gibt dem Zuschauer Zugang zu fremden Themen und exotischen Umgebungen, die ihm sonst nicht zugänglich wären.
Documentary decken Korruption und Ungerechtigkeit auf und dienen als Mittel zur Veränderung.
Wenn Sie die Kraft einer Geschichte mit der Realität verbinden, schaffen Sie eine tiefere Ebene des Verständnisses, eine Verbindung zwischen Thema und Zuschauer – einen Documentary.
Die Definition des Documentary
Die Wikipedia-Definition eines Documentary lautet: Ein nicht-fiktionaler Spielfilm, der die Wirklichkeit dokumentieren soll, und zwar in erster Linie zu Lehr- oder Bildungszwecken oder zur Aufrechterhaltung einer historischen Aufzeichnung .
Der amerikanische Filmkritiker und Filmemacher Pare Lorentz definiert einen Documentary als einen dramatischen Tatsachenfilm.
Der schottische Documentary Pionier John Grierson prägte den Begriff „Documentary“ im Jahr 1926 und definierte ihn als „kreative Behandlung der Wirklichkeit“. Diese Definition des Documentary ist auch fast ein Jahrhundert später noch gültig.
Nachrichten erzählen uns, was passiert ist; Kunst erforscht, was es bedeutet, ein Mensch zu sein. Der Documentary ist eine Art Synergie aus Nachrichten und Kunst. Er erhebt beide Medien auf eine höhere Ebene.
Documentary und Popkultur
Mit dem technologischen Fortschritt und der Verfügbarkeit von Streaming-Diensten wie Netflix und Hulu gelangte der Documentary als eine der dominierenden Kunstformen des filmischen Geschichtenerzählens, des Journalismus, der Interessenvertretung und des persönlichen Ausdrucks in das allgemeine Bewusstsein.
In beliebter Bearbeitungssoftware wie Apples Final Cut Pro finden wir sogar spezielle Effekte, die nach beliebten Documentary Techniken benannt sind. Der Ken-Burns-Effekt beispielsweise ist ein Filter, der einem Standbild Bewegung verleiht, um den Prozess des Documentary Erzählens zu verbessern.
Was macht einen Documentary aus?
Documentary reichen von abstrakt bis erzählend, mit oder ohne Budget. Sie setzen sich für Menschen ein, die nichts haben, oder lassen Sie am Leben von Menschen teilhaben, die alles haben. Es ist das Leben auf der ganzen Welt, das dem Zuschauer auf einem Bildschirm präsentiert wird.
Dem Filmkritiker Bill Nichols zufolge gibt es sechs Arten der Documentary produktion: erklärend, beobachtend, partizipativ, reflexiv, poetisch und performativ.
Die meisten Dokumente werden nicht in einem einzigen Modus erstellt, sondern verwenden eine Kombination aus mehreren Stilen.
Die 6 Modi des Documentary machens
Werfen wir einen kurzen Blick auf die sechs Arten der Documentary produktion. Eine ausführlichere Analyse finden Sie unter „Die sechs Haupttypen von Documentary“.
Erläuternde Dokumente
Documentary im Expository-Modus basieren auf gründlicher Recherche. Sie werden manchmal auch als Essayfilme bezeichnet und zielen darauf ab, über Dinge wie vergangene Ereignisse, Probleme oder Lebensweisen aufzuklären.
Ein Beispiel hierfür wäre „The Dust Bowl“ des Documentary Ken Burns. (Ja, das ist derselbe Typ, nach dem der Ken-Burns-Effekt benannt ist.)
Beobachtungsdokumente
Documentary im Beobachtungsmodus streben nach filmischem Realismus. Diese Form wird oft als Cinéma vérité bezeichnet. Eine einfachere Beschreibung wäre der Ansatz des Documentary, bei dem man „Mäuse an der Wand“ dreht.
Diese Art von Documentary ist in der Regel kostengünstig, mit kleiner Crew und natürlichem Licht. Der Filmemacher verfolgt das Drama in Echtzeit, während es sich entfaltet.
Frederick Wiseman ist mit seiner Dokumentation sozialer Institutionen und großer gesellschaftlicher Themen der Pate des Beobachtungskinos. Weitere Beispiele sind „Don’t Look Back“ von DA Pennebaker und „Salesman“ von Albert und David Maysles.
Partizipative Dokumente
Im partizipativen Modus interagieren der Filmemacher und das Subjekt aktiv in der gefilmten Situation. Der partizipative Modus stellt oft den Standpunkt des Filmemachers dar und liefert eine Art sozialen Kommentar.
Mehrere Documentary haben diesen Stil des Documentary erzählens aus der Ich-Perspektive populär gemacht. Dazu gehören Michael Moore mit „Bowling for Columbine“, Nick Broomfield mit „Kurt & Courtney“ und Morgan Spurlock mit dem Klassiker „Supersize Me“.
Bei diesem Modus wird die Stimme des Filmregisseurs oft als roter Faden durch den gesamten Film gezogen.
Reflexive Dokumente
Documentary im reflexiven Modus sind eine Art Konstruktion der Wirklichkeit, die beim Publikum oft Zweifel an der Authentizität des Films aufkommen lässt.
Das deutlichste und herausragendste Beispiel für diesen Modus ist „This is Spinal Tap“. Es handelt sich dabei um eine Mockumentary von Regisseur Rob Reiner über eine fiktive Heavy-Metal-Band in ihrem Niedergang.
Poetische Dokumente
Der poetische Stil wird auch als abstrakt oder avantgardistisch bezeichnet. Er betont die Form gegenüber der Funktion und opfert den Erzählbogen zugunsten einer ästhetisch ansprechenderen Darstellung.
Performative Dokumente
Im performativen Modus stellt der Filmemacher eine größere politische oder historische Realität aus seiner eigenen Perspektive dar.
Der Filmemacher wird zum persönlichen Führer und lässt seine eigenen Emotionen in die Geschichte einfließen.
Im performativen Modus gibt der Filmemacher einen Einblick aus erster Hand, wie es ist, dort zu sein. Ein Beispiel für diesen Modus wäre der knallharte Documentary „Paris is Burning“ von Jenny Livingston. Der Film zeichnet die New Yorker Drag-Szene in den 1980er Jahren nach und zeigt, wie es war, zu dieser Zeit einer schwulen, transsexuellen Minderheit in der Gesellschaft anzugehören.
Documentary vs. Spielfilm
Documentary und Spielfilm können ein und dasselbe sein oder sich als zwei völlig unterschiedliche Kunstformen unterscheiden. Es ist, als würde man Äpfel mit Birnen vergleichen; es sind zwei verschiedene Früchte, die sich in Farbe, Geschmack und Textur unterscheiden, aber am Ende des Tages sind sie immer noch beide Früchte.
Der größte Unterschied zwischen den beiden Formen ist der Punkt, an dem sich die Erzählung entwickelt. In einem Spielfilm entsteht die Geschichte während des Schreibens des Drehbuchs, bevor die Produktion überhaupt beginnt. Bei Documentary entsteht der Erzählbogen oder die Geschichte normalerweise im Schnittraum während der Postproduktion, lange nachdem die Produktion begonnen hat.
Natürlich gibt es immer Ausnahmen von der Regel. So haben Documentary mit historischem Schwerpunkt oft schon vor Drehbeginn ein klares Drehbuch und eine klare Absicht. Documentary mit aktuellem Hintergrund haben diesen Luxus jedoch nicht.
Ungeachtet der Unterschiede zwischen Dokumentar- und Spielfilmen basieren die meisten populären modernen Documentary auf einer sehr starken Erzählstruktur.
Ein goldenes Zeitalter in der Documentary produktion?
Viele Kritiker meinen, wir seien im Goldenen Zeitalter des Documentary, weil die Nachfrage danach größer sei als je zuvor. Streaming-Dienste zahlen Millionen von Dollar, um Documentary projekte zu erwerben. Außerdem senden immer mehr Fernsehsender abendfüllende Documentary zur besten Sendezeit.
Man könnte argumentieren, dass Documentary aufgrund ihrer starken Erzählweise interessanter und nachvollziehbarer sind als die abgedroschenen Superhelden-Blockbuster aus Hollywood.
Ein weiterer Grund für den Popularitätsschub könnte das Verlangen des Publikums nach authentischem Geschichtenerzählen sein. Im Zeitalter von Filtern und Fake News ist Documentary der Ort, an dem man die Wahrheit finden kann.
Sind YouTube-Videos und Reality-TV dasselbe?
Die meisten Documentary legen Wert auf eine starke Erzählstruktur oder erzählen eine auf Fakten basierende Geschichte. Dadurch lassen sie sich leicht von den meisten Reality-TV- oder „Non-Fiction“-Fernsehsendungen unterscheiden, deren Ziel die Unterhaltung ist.
Mit anderen Worten: Die meisten Reality-TV-Sendungen basieren auf Drehbüchern. Documentary hingegen haben in der Regel kein Drehbuch.
Einige YouTube-Videos können als Documentary betrachtet werden, wenn sie Ereignisse oder Handlungen aufzeichnen, die auf der Realität beruhen. YouTube-Videos können auch informativer oder erzählender Natur sein. Die Angelegenheit ist jedoch kompliziert. YouTube-Videos werden aus den verschiedensten Gründen produziert und können sowohl fiktive als auch reale Ereignisse darstellen.
Documentary, Spielfilme und Youtube-Filme zu unterscheiden, ist schwierig. Sie können alle unter einen Hut gebracht werden oder eine Kombination aus mehreren Genres oder Modi sein.
Im Documentarys bereich arbeiten
Ich denke, Steven Bognar, der vier Documentarys, YouTube-Videos und Spielfilme produziert hat, hat es in seiner Dankesrede beim Full Frame Documentarys Film Festival 2019 am besten beschrieben.
Beim Festival erhielten Bognar und seine Filmpartnerin Julia Reichert den renommierten Tribute Award.
In seiner Dankesrede beschrieb Bognar, wie es ist, in einem Documentarys geschäft zu arbeiten:
„Bei der Arbeit im Documentarys Bereich verspürt man ein mangelndes Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten. Man ist sich nicht sicher, ob man weiß, was man tut. Man zweifelt daran, ob man einen guten Film macht. Man hat Schuldgefühle, weil die Leute, gute Leute, einem vertraut haben, ihre Geschichte zu erzählen. Man hat das Gefühl, man hätte sich auf die Party geschlichen und schon bald kommt jemand auf einen zu und sagt: ‚Hey, was machst du hier?‘
Bei der Arbeit in der Documentarys branche ist man in ständiger Angst vor den Momenten, die man verpasst, die man aber jetzt gerade filmen sollte; vor den Fragen, die man vergessen hat zu stellen; vor dem Kamerawinkel und den Einstellungen, an die man nicht gedacht hat; vor dem lauten Summen des Kühlschranks, das man nicht einmal bemerkt hat; vor den Ersatzbatterien, die man vergessen hat; vor der dummen Sache, die man zu der wichtigsten Person gesagt hat, die man verfolgt GoPro.
Bei der Arbeit an einem Documentarys schneidet man Szenen aus seinem Film heraus, die man sehr liebt, schneidet Personen aus seinem Film heraus, die man verehrt, und überdenkt jede Schnittfassung, die man macht, noch Wochen, Monate oder Jahre später.
Bei der Arbeit an einem Documentarys verbringt man zwei, vier, sieben oder neun Jahre mit einem einzigen Film, immer mit dem schleichenden Gefühl, es wäre ein besserer Film geworden, wenn man ihn drei Jahre früher fertiggestellt hätte, und mit der wahnhaften Hoffnung, man würde es in etwa acht Monaten herausfinden und fertigstellen.
Bei der Arbeit an Documentarys fragt man sich: Wird ein Geldgeber in Ihrem Rohschnitt das erkennen, was Sie selbst in der Idee gesehen haben?
Wird ein Programmierer die Geschichte, die Sie konstruiert haben, so empfinden, wie Sie sie empfunden haben, als Sie sie erlebt haben? Man fragt sich, ob dieser Film jemals irgendjemandem gefallen wird? Wird ihn überhaupt irgendjemand jemals sehen?
Und dennoch: Haben wir nicht das unglaubliche Glück, im Documentarys bereich arbeiten zu können?“
Bognar und Reichart gewannen dieses Jahr den Oscar für den „Besten Documentarys“ für ihren Film „American Factory“ aus dem Jahr 2019. „American Factory“ ist ein großartiges Beispiel für einen Documentarys in Reinform und ich kann ihn nur wärmstens empfehlen!
Abschiedsworte von Werner Herzog
Und zum Schluss: Was wäre ein Artikel über Documentarys ohne eine Maxime des Documentarys und legendären Filmemachers Werner Herzog? Er sagte:
„Gewöhne dich an den Bären hinter dir.“
Wenn Sie Documentarys sind oder jemals einer werden möchten, wird Ihnen dieses Zitat sehr viel Sinn vermitteln!
Wenn Sie Documentarys mögen, sollten Sie sich Herzogs klassischen Documentarys „Grizzly Man“ aus dem Jahr 2005 ansehen. Er handelt vom Leben und Tod des Grizzlybär-Aktivisten Timothy Treadwell. Er ist einfach unvergesslich!