Dieser Artikel erscheint in unserer Januar/Februar- Legends-Ausgabe .
Was wäre, wenn Sie die Möglichkeit hätten, vor Ihrem Tod eine letzte Nachricht zu hinterlassen? Was würden Sie sagen? Es müsste etwas sein, das alles zusammenfasst, wofür Sie im Leben stehen. Sie möchten auch diejenigen inspirieren, die Sie zurückgelassen haben.
Bob Marley hatte im Wesentlichen diese Gelegenheit mit „Redemption Song“, dem letzten Song auf seinem letzten Album mit The Wailers, Uprising , im Jahr 1980. Er starb am 11. Mai 1981 im Alter von 36 Jahren an den Folgen einer Krebserkrankung. Obwohl es keinen Hinweis darauf gibt, dass Marley mit Sicherheit wusste, dass das Lied sein letztes aufgenommenes Dokument sein würde, scheinen die besinnliche Stimmung von Uprising und die Tatsache, dass er seit Jahren gegen den Krebs kämpfte, darauf hinzuweisen, dass er wusste, dass das Ende nahe war.
Die Tatsache, dass „Redemption Song“ eine so drastische Abkehr von seinen anderen Aufnahmen darstellte, ist auch ein Beweis dafür, dass Marley einen liebevollen Abschied im Sinn hatte. Anstelle der Reggae-Beats, für die er bekannt war, präsentiert das Lied Marley allein mit einer Akustikgitarre und spielt einen Song, der gut zu Bob Dylans Album The Times They Are A-Changin’ gepasst hätte .
Marley war zu sehr eine Naturgewalt, um seine Persönlichkeit zu verlieren, nur weil er sich in einer neuen Umgebung befand. Der rhythmische Einfallsreichtum, der seine Karriere prägte, ist in der kleinen instrumentalen Aufschlüsselung zwischen den Versen zu hören. Auch sein Gesang strotzt nur so vor eigenwilliger Kraft, angefangen bei der Art und Weise, wie er sich durch einige Zeilen schluckt, um ihnen etwas mehr Würze zu verleihen, bis hin zu seiner brillanten Formulierung des Wortes „triumphantly“. Andere Songwriter hätten vielleicht ein paar andere Wörter hineingepfercht, nur um das Metrum etwas besser anzupassen, aber Marleys Wahl verleiht diesem Wort zusätzliche Bedeutung.
„Redemption Song“ beginnt mit einer Geschichte darüber, wie der Erzähler jahrelang verfolgt wurde, nur um alles mit himmlischer Hilfe zu überwinden, was zu dem oben erwähnten Triumph führte. Es war, als ob Marley seine Millionen Fans wissen ließ, dass es ihm auf seiner nächsten Reise gut gehen würde, so wie die Zeile andeutet, dass sein eigener Rastafari-Glaube ihm in einer Zeit großen Schmerzes und großer Angst Kraft gab.
Während das Lied voranschreitet, richtet Marley seinen Blick nach außen auf seine begeisterten Fans und gibt ihnen einige Ratschläge. Dazu greift er auf eine Rede des bekannten Redners Marcus Garvey zurück, dessen Ansichten zur Vereinigung aller Menschen afrikanischer Abstammung einen starken Einfluss auf die Rastafari-Prinzipien hatten. „Befreien Sie sich von der geistigen Sklaverei / Niemand außer uns selbst kann unseren Geist befreien“, paraphrasiert er Garvey und deutet damit an, dass diejenigen, an die er sich wendet, über die Mittel verfügen, sich von allen bildlichen Bindungen zu befreien.
Marley weist auch darauf hin, dass technologische Fortschritte im Vergleich zu kosmischen Wahrheiten in den Hintergrund treten. „Habt keine Angst vor der Atomenergie, denn keiner von ihnen kann die Zeit anhalten.“ Dennoch ist er bestürzt über den Tod der modernen Propheten (denken Sie an JFK, MLK usw.) durch Menschenhand und fordert seine Brüder auf, sich an die biblischen Maßstäbe zu halten: „Wir müssen das Buch erfüllen.“
Diese einfühlsamen Akzente und sozialen Belange sowie die Qualität des Mitsingens am Lagerfeuer machen „Redemption Song“ zu einem attraktiven Futter für Coverkünstler, insbesondere für diejenigen, die sich großen Menschenmengen gegenübersehen und positive Stimmung in der Menge verbreiten möchten. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum sich Bob Geldof und Steven Van Zandt 1986 für eine leidenschaftliche Version bei der Amnesty International Conspiracy of Hope-Show in New York zusammengetan haben, oder warum Jackson Browne beschlossen hat, sie beim Konzert für die Rock And Roll Hall of Fame in Cleveland aufzuführen im Jahr 1995.
Darüber hinaus tauchten fast unmittelbar nach seiner Erstveröffentlichung Studio-Coverversionen des Songs auf. Jeder, von Stevie Wonder bis Rihanna, hat sich bei verschiedenen Projekten daran versucht. Für eine wirklich einzigartige Aufnahme schauen Sie sich das Duett von Johnny Cash und Joe Strummer von The Clash an, produziert von Rick Rubin. Cash das idiomatische „Ich“ als direktes Objekt im ersten Vers singen zu hören, ist ein Gas, und es ist unvergesslich zu hören, wie diese beiden Bilderstürmer auf einem so monumentalen Stück zusammenkommen wake me up when september ends.
Über einen Rock’n’Roll-Abgesandten hat das Lied seine besondere Magie sogar in den höchsten Machtkorridoren ausgeübt. Bono wird in James Henkes Buch Marley Legend: An Illustrated History Of Bob Marley mit den Worten zitiert: „Ich trug Bob Marleys ‚Redemption Song‘ zu jedem Treffen mit einem Politiker, Premierminister oder Präsidenten.“ Für mich war es eine prophetische Äußerung, oder wie Bob sagen würde: „die kleine Axt, die den großen Baum fällen konnte.“
Doch im Refrain kommt es wieder zu einer einfachen Bitte des Interpreten an seine Zuhörer: „Won’t you help to sing/ These songs of freedom?“ Vielleicht musste er fragen, weil er die Bedeutung dieser Lieder kannte. Oder vielleicht wusste Bob Marley, dass er selbst nicht mehr lange da sein würde, um sie zu singen. Eines lässt sich jedoch mit Sicherheit über „Redemption Song“ sagen. Es ermöglichte Bob Marley, triumphierend auszugehen.