Als Pink Floyd in der ersten Woche des Jahres 1975 die Abbey Road Studios betraten, um mit der Arbeit an ihrem neunten Album „Wish You Were“ zu beginnen, waren die Jungs erschöpft. Ihre vorherige Veröffentlichung, The Dark Side Of The Moon , war zu einem der größten Hits des Jahrzehnts geworden und verwandelte die Kultmusiker in Mainstream-Artrocker. Pink Floyd festigten ihr neues Publikum, indem sie drei Jahre lang intensiv auf Tour waren, aber es war an der Zeit, etwas Neues zu machen. Die Aufnahme eines Nachfolgers zu „Dark Side“ würde nicht einfach werden, vor allem, da sich das Album immer noch an den oberen Rängen der Billboard-Charts festhielt und sein Erfolg wie eine Wolke über der Band hing. „Wish You Were Here“ würde hart werden.
Unterdessen erlitt der ehemalige Pink-Floyd-Frontmann Syd Barrett einen Nervenzusammenbruch. Seine lähmende LSD-Sucht hatte ihn 1968 dazu gezwungen, die Band zu verlassen, und zwei Soloalben hatten in den Jahren dazwischen kaum dazu beigetragen, seine Karriere wiederzubeleben. Peter Jenner, Pink Floyds ursprünglicher Manager, überredete Barrett im August 1974 sogar, ein paar Tage im Abbey Road Studio zu buchen, doch die Sessions endeten nach drei fruchtlosen Tagen. Barrett schien seinen Funken endgültig verloren zu haben.
Fünf Monate später konnten Barretts alte Bandkollegen seine Anwesenheit in Abbey Road immer noch spüren. Oder vielleicht war es seine Abwesenheit – die Abwesenheit von Pink Floyd, von der Realität, von sich selbst –, die in diesen Hallen widerhallte und von den Stuckwänden widerhallte wie das unheimliche Gitarrenriff von „Lucifer Sam“. Es hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf Roger Waters und David Gilmour, die schließlich einen Großteil des resultierenden Albums, einschließlich des Titelsongs, ihrem AWOL-Freund widmeten.
Pink Floyds Wunsch, du wärst hier
Wish You Were Here ist, wie auch die Vorgängerplatte, ein Konzeptalbum. Waters‘ Texte drehen sich um das zentrale Thema der Abwesenheit und veranschaulichen den Unterschied zwischen den frühen Jahren der Gruppe – als Pink Floyd eine Band von Brüdern war, die Musik für ein kleines, aber ergebenes Publikum machten – und der Gegenwart. Die Jungs waren im Zuge des Erfolgs von Dark Side zu Multimillionären geworden , aber sie waren auch zu Cash Cows für ein Firmenlabel geworden, und die Kameradschaft, die einst zwischen ihnen bestand, war angespannt geworden. Den Liederzyklus verbinden zwei Kompositionen über Syd Barrett: das neunteilige Opus „Shine On You Crazy Diamond“ und der kurze, eindringliche Titelsong.
Hinter dem Lied: Pink Floyd, Have A Cigar
„Wish You Were Here“ beginnt mit einer entfernten Akkordfolge von Gilmours 12-saitiger Akustikgitarre, die so bearbeitet wurde, als käme sie aus einem Autoradio. Der Sound knistert und knallt, und als eine zweite Gitarre in den Mix eintaucht, wird die Ungleichheit zwischen beiden Teilen deutlich deutlicher. Die zweite Gitarre ist laut und makellos; Das erste ist nur ein Geist, ein blasser Schatten dessen, wie es bei der ursprünglichen Aufnahme geklungen haben muss.
Bis 1975 war auch Syd Barrett nur noch ein blasser Schatten seines früheren Ichs. Als er am 5. Juni überraschend einen Besuch in Abbey Road abstattete und ins Studio stolperte, während der Tontechniker Brian Humphries den endgültigen Mix von „Shine On You Crazy Diamond“ optimierte, hatte er so stark zugenommen, dass die anderen ihn nicht erkannten für mehrere Minuten. Er hatte sich auch den Kopf und die Augenbrauen rasiert. Es schmerzte Waters, seinen Freund so verloren, so distanziert und losgelöst von der Welt um ihn herum zu sehen. „Wish You Were Here“ handelt von dieser geistigen Unfähigkeit – sogar der Weigerung –, sich auf die Realität einzulassen, und diente Waters sowohl als Aufmunterung als auch als trauriger Tribut an Barretts bessere Tage.
Lyrik der Woche: Pink Floyd, Mutter
„Alle [meine] Lieder ermutigen mich; Ich schätze, ich schreibe sie für mich“, erklärt Waters während eines neuen Dokumentarfilms, Pink Floyd: The Story Of Wish You Were Here . „Es soll mich ermutigen, keine Hauptrolle in einem Käfig anzunehmen, sondern weiterhin von mir selbst zu verlangen, dass ich weiterhin für die Nebenrolle im Krieg vorspreche, denn dort möchte ich sein.“ Ich möchte in den Schützengräben sein. Ich möchte nicht im Hauptquartier sein; Ich möchte nicht irgendwo in einem Hotel sitzen. Ich möchte verlobt sein.“
Die Aufnahmesitzungen für Wish You Were Here waren schwierig und die vier Mitglieder von Pink Floyd erschienen selten gleichzeitig im Studio. Die Dinge fühlten sich unzusammenhängend an. Dadurch wurde der Titeltrack zu einer Zusammenfassung des gesamten Aufnahmeprozesses, einer musikalischen Verbindung zwischen Barretts geistigem Verfall und Pink Floyds zerfallender Arbeitsmoral. Es war auch eine kluge Anspielung auf „Jugband Blues“ von 1968, Barretts letzten Beitrag zum Pink-Floyd-Katalog, der mit der folgenden Triole beginnt: „Es ist furchtbar rücksichtsvoll von Ihnen, hier an mich zu denken / Und ich bin Ihnen sehr dankbar dafür.“ deutlich machen / Dass ich nicht hier bin.
Pink Floyd, „Shine On You Crazy Diamond“
Für David Gilmour, der „Wish You Were Here“ mit verletztem Bariton sang, traf Waters’ Text genau das Richtige.
„Obwohl es bei ‚Shine On You Crazy Diamond‘ speziell um Syd geht“, sagt er im selben Dokumentarfilm, „und ‚Wish You Were Here‘ ein breiteres Anliegen hat, kann ich es nicht singen, ohne an Syd zu denken.“
Waters verließ die Gruppe zehn Jahre später, als ein langjähriger Machtkampf mit Gilmour seinen Höhepunkt erreichte. Es folgte ein schlimmes Gerichtsverfahren, bei dem Waters die endgültige Auflösung der Gruppe anstrebte und Gilmour die Rechte an Pink Floyds Namen behalten wollte. Gilmour gewann, aber Pink Floyd fühlte sich nie wieder wirklich wie Pink Floyd … zumindest nicht bis Juli 2005, als Waters zu seinen alten Bandkollegen zu einem Reunion-Auftritt beim Londoner Live 8 Festival zurückkehrte.
„Es ist tatsächlich sehr emotional, nach all den Jahren hier mit diesen Jungs zu stehen“, sagte Waters mitten im Vier-Song-Set der Band. „Wir machen das für alle, die nicht hier sind … und natürlich besonders für Syd.“
Und damit ging die Band zu „Wish You Were Here“ über, dem Song, den sie genau 30 Jahre zuvor fertiggestellt hatten sympathy for the devil.
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