Es war ein sonniger Frühlingstag im Jahr 2020, mitten in der sozialen Isolation der COVID-19-Pandemie, als ich „ The Last of Us Part 2“ durchgespielt hatte. Während der lange Abspann lief, ging ich in meinem kleinen Wohnzimmer auf und ab und dachte darüber nach, was geschehen war. Die ersten beiden Akte der Fortsetzung und ihre vielschichtige Diskussion über zyklische Gewalt gefielen mir sehr, aber das in Kalifornien spielende Finale stand mir kritisch gegenüber. Es schien alle Nuancen von Ellies und Abbys Kampf zurückzuschrauben, indem es eine definitiv böse Fraktion einführte, die ich ohne schlechtes Gewissen mit einem Maschinengewehr erschießen würde. Es war ein Misston am Ende einer Symphonie, aber ich war entschlossen, hinter meine oberflächliche Lektüre zu blicken und zu versuchen, zu verstehen, was Naughty Dog damit bezweckte. Das hatte es sich verdient.
Da traf mich der eine Moment des Spiels, den ich nie vergessen werde. Während ich tief in Gedanken versunken war, lief der Abspann und ein letzter Text erschien auf dem Bildschirm. Als Belohnung für das Beenden der brutalen Geschichte hatte ich den New Game+-Modus freigeschaltet, der mich dazu ermutigen würde, das Spiel mit all meinen verbesserten Waffen noch einmal zu spielen. Der Vertrauensvorschuss, den ich Naughty Dog gewährt hatte, war dahin; verstand das Studio überhaupt sein eigenes Spiel?
Wenn ich meine alte Sicherungsdatei in The Last of Us Part 2 Remastered importiere , wird diese Frage in 50-Punkt-Schrift aufgeblasen. Der bekannte Endgame-Begrüßungsbildschirm erscheint erneut, aber jetzt ist er dreimal so absurd. Ich werde ermutigt, die Geschichte im Speedrun-Modus so schnell wie möglich durchzuspielen und im blutigen Roguelike-Add-on der Neuveröffentlichung, No Return, Kills zu erzielen. Die Gewalt muss weitergehen, damit die Serie zwischen den langen Entwicklungszyklen relevant bleibt.
The Last of Us Part 2 Remastered ist eine Doppelausgabe für Superfans und eine schöne (wenn auch ungenau betitelte) Sammleredition mit wertvollem Archivmaterial. Aber als Erweiterung der kreativen Vision von Naughty Dog ist es grenzwertiger Spott, der eine nachdenkliche Geschichte in eine grausame Pointe verwandelt.
Director’s Cut
Wenn Sie darüber nachdenken, sich The Last of Us Part 2 Remastered zu holen , sollten Sie eines klarstellen: Es ist kein großes Remaster. Obwohl es ein visuelles Upgrade enthält, sind diese Änderungen weitgehend vernachlässigbar. Sicher, es gibt einige leichte visuelle Verbesserungen und Leistungssteigerungen für diejenigen, die jedes einzelne Bild genießen möchten, aber ich würde wetten, dass der durchschnittliche Spieler das meiste davon nicht wahrnimmt. Ich kann kaum einen Unterschied feststellen. Und selbst wenn, ändert es meine Beziehung zur Geschichte in keiner Weise. Es ist eine unnötige Verbesserung, die nur drei Jahre nach der Veröffentlichung eines großartig aussehenden Spiels erfolgt.
Viele der Marketingprobleme von Naughty Dog wären mit einer Änderung des Untertitels gelöst worden. Dies ist kein Remaster, sondern ein Director’s Cut. Diese Marke wurde zuvor bereits den PlayStation 5-Upgrades von Death Stranding und Ghost of Tsushima verliehen, und es ist rätselhaft, dass Sony hier keine gewisse Konsistenz durchgesetzt hat. Was Sie hier wirklich kaufen, ist die Neuveröffentlichung von The Last of Us Part 2 in der Criterion Collection , komplett mit vollständigem Kommentartrack und Blicken hinter die Kulissen.
Einige dieser Extras lohnen sich für diejenigen, die einfach das Basisspiel lieben. Die stundenlangen Kommentare bieten wertvolle Einblicke in die Geschichte, wobei die Synchronsprecher und der Kreativdirektor Neil Druckmann die kleinen Nuancen jeder einzelnen Zwischensequenz aufschlüsseln. Es gibt den Spielern Einblicke, warum bestimmte Entscheidungen getroffen wurden, welche Ideen gestrichen wurden und was die Schauspieler über die Charaktere denken, die sie darstellen. Es ist die richtige Art von Bonus, die man in ein Spiel wie dieses einbauen sollte, einer, der die detailorientierte künstlerische Anstrengung unterstreicht, die die Geschichte so effektiv macht.
Ebenso wertvoll ist eine kleine Auswahl an herausgeschnittenen Inhalten, die den Paketen beiliegen. Das Trio der „verlorenen Level“ sind keine aufregenden neuen Erweiterungen, die das Spiel um weitere Stunden verlängern; sie bieten insgesamt nur wenige Minuten Spielspaß und werden in einem rohen, unfertigen Zustand präsentiert. Eines wirft Ellie einfach in einen schnellen Übergangsraum, in dem ein paar Minispiele geplant waren, die aber aus Tempogründen herausgeschnitten wurden. Das aufwändigste davon ist eine verlorene Einführung im dritten Akt, in der Ellie einen Eber jagt und die in einem Bosskampf im Supermarkt gegen das wütende Schwein gipfelt.
Es ist leicht zu sagen, warum jedes Level herausgeschnitten wurde, aber es ist faszinierend, diesen Prozess zu verstehen. In Bonuskommentarausschnitten erklären die Designer genau, wie sie jedes Level gebaut haben und warum sie letztendlich gestrichen wurden, obwohl sie größtenteils fertig waren. Es ist ein Maß an Transparenz, das wir in Spielen dieser Größenordnung nie bekommen, sodass die Spieler sehen können, wie viel Gedankenarbeit selbst in die kleinsten Szenen fließt. Die Extras sind zu kurz, um einen Kauf zu rechtfertigen, und hätten leicht ein kostenloses Add-on sein können, aber sie sind eine nette Ergänzung, die die Kunstfertigkeit von The Last of Us Part 2 feiert .
Hätte das Paket dabei aufgehört, wäre es ein unnötiger, aber respektabler Doppelschlag gewesen. Sogar der hinzugefügte Musikmodus, der es den Spielern ermöglicht, frei mit dem hervorragenden Gitarren-Minispiel des Basisspiels herumzuspielen, scheint eine passende Möglichkeit zu sein, eine der besten Eigenschaften des Abenteuers hervorzuheben. Leider sind Entwicklereinblicke und ein paar Minuten grober Levelskizzen kein Garant für Engagement – und hier blamiert sich The Last of Us Part 2 Remastered .
Mehr Gewalt
Die Hauptattraktion des Pakets ist ein neuer Roguelike-Modus namens No Return, in dem Spieler Wellen von Angriffen durch Menschen und Clicker überstehen müssen, die in einem monströsen Bosskampf gipfeln. Wenn Sie zu den Leuten gehören, denen es egal ist, wie das Gameplay die Handlung beeinflusst, und denen es nur um reine Unterhaltung geht, möchte ich das gleich vorwegnehmen: Es macht einfach keinen Spaß.
No Return ist ein einfacher Content-Remix, der bestehende Assets und Gameplay-Systeme in ein Spiel hineinzwängt, für das sie nie konzipiert wurden. Nachdem die Spieler einen von mehreren spielbaren Charakteren, darunter Joel und Lev, ausgewählt haben, werden sie in einen sicheren Raum gebracht, der eine Missionsauswahltafel mit verzweigten Pfaden enthält. Jeder dieser Pfade schickt sie in ein kleines Level des Spiels und lässt die Spieler entweder Wellen von Feinden töten oder einen Angriff überleben, während ein Timer abläuft. Ein erfolgreiches Level belohnt mit Ergänzungen und Ressourcen, mit denen man in jedem Durchgang Waffen verbessern und Fähigkeiten erwerben kann.
Es ist eine sehr abgespeckte Version eines Roguelike, die keine der Stärken des Basisspiels ausspielt. Der Third-Person-Kampf ist in The Last of Us Part 2 komplex , aber auch absichtlich langsam und schwerfällig. Jeder Schuss soll Gewicht haben, damit die Spieler die Wucht jeder Kugel, die sie in menschliches Fleisch jagen, wirklich spüren. Das macht keinen Spaß; es ist eine emotionale und unangenehme Art, den dunklen, animalischen Ort zu vermitteln, an den Ellies Rachefeldzug sie führt. Dieses System sticht in einem auf Unterhaltung ausgerichteten Roguelike-Modus wie ein wunder Daumen heraus, in dem ich gelegentlich alberne Modifikatoren bekomme, die dazu führen, dass Feinde spontan in Flammen aufgehen, wenn sie von einem Nahkampfangriff getroffen werden.
Der nicht ganz fertige Modus ist keine reine Speicherplatzverschwendung. Naughty Dog integriert ein befriedigendes Fortschrittssystem, das bei jedem Durchlauf immer mehr Charaktere, Kostüme, Modifikatoren und ganze Mechaniken freischaltet. Wer damit klarkommt, hat genug Inhalt, den er verfolgen kann, während er gleichzeitig sechs verschiedene Endgegner freischaltet. Ich kann einige der Erkenntnisse von Naughty Dog aus der Entwicklung eines unglückseligen Live-Service-Spiels durch intelligente Engagement-Loops spüren. Das dünne Gameplay hält seinen Teil der Abmachung jedoch einfach nicht ein.
Das drängendere Problem bei No Return ist, wie unfassbar ungeschickt es im Kontext von The Last of Us Part 2 wirkt . Das Basisspiel ist eine tiefgründige Meditation über zyklische Gewalt und adaptiert das alte Sprichwort „Auge um Auge“ in eine grausige Geschichte. In Anbetracht dessen hatte ich gehofft, dass Naughty Dog vielleicht eine Roguelike-Struktur verwenden würde, um diese Idee weiterzuentwickeln, so wie es das hervorragende Valhalla -DLC von God of War Ragnarok tut. Wie könnte man besser darüber diskutieren, wie sich Gewalt in Zyklen bewegt, als mit einem laufbasierten Roguelike, das die Spieler in einer endlosen Reihe von Schießereien gefangen hält?
No Return setzt diese Idee absolut nicht um. Es wird direkt und ohne einen Hauch von Selbstbewusstsein geliefert. Es gibt keinen Erzählstrang, der eine geladene Prämisse oder überhaupt eine Verpackung aufbaut. Die Spieler laden einfach los, töten eine ganze Menge Leute, schalten ein lustiges T-Shirt für ihren Helden frei und machen es wieder. Dabei bleibt alles, was im Basisspiel darauf ausgelegt ist, Unbehagen zu provozieren, unverändert. Wenn ich einen Feind töte, ruft ein NPC gelegentlich immer noch gequält seinen Namen, während ich jemand anderem eine Sichel in den Magen ramme, um meine Gesundheit über einen zufälligen Bonus wiederherzustellen.
Nachdem ich 25 Stunden damit verbracht habe, eine der erschütterndsten interaktiven Meditationen über Gewalt aller Zeiten durchzuspielen, soll ich das Ganze beiseite legen und mich etwas morbidem Spaß hingeben. Es wäre komisch, wenn es nicht so düster wäre.
Eine komplizierte Geschichte neu bewerten
Die schmerzhaft unbeholfene Einbeziehung von No Return wirkt sich negativ auf das Basisspiel aus, mit dem es geliefert wird. Während ich mich durch Wellen von Menschen kämpfe, sprudelt jede Kritik, die ich an The Last of Us Part 2 hatte , wieder an die Oberfläche. Ich erinnere mich, wie frustriert ich über den dritten Akt war, in dem ich unnötigerweise eine unkonventionelle „Bösewicht“-Fraktion töten musste, um auf dem Weg zu einer exzessiven letzten Schlägerei mit Abby zu sein. Ich erinnere mich an das humanistische Ende von Abbys Kapiteln, das auf eine reife Lösung hin zu einer Abkehr von der Gewalt hinzuarbeiten schien – nur um sich dann umzudrehen und seine Charaktere ein letztes Mal zu verstümmeln. Am meisten kehre ich zu dieser unsensiblen New Game+-Integration zurück, die von No Return als peinlichster Aspekt des Spiels usurpiert wurde.
Nun, vielleicht ist es jetzt die dritte. Der neue Speedrun-Modus der Remastered Edition könnte hier die Nase vorn haben. Was unterstreicht die Lehren von The Last of Us Part 2 mehr, als auf der Jagd nach einem Highscore die brutalen Tötungen mehrmals durchzuspielen?
Es hilft sicherlich nicht, dass The Last of Us Part 2 Remastered im absolut ungünstigsten Moment erscheint. Druckmann hat zuvor angemerkt, dass seine Inspiration für die Geschichte vom Konflikt zwischen Israel und Palästina kam . Ein traumatisches Bild bewegte ihn dazu, eine Geschichte über zwei Fraktionen zu schreiben, die gegeneinander in den Krieg ziehen und sich dabei gegenseitig das Leben zerstören. Die Veröffentlichung von 2020 war weit genug von diesem geopolitischen Konflikt entfernt, um nach seinen eigenen Bedingungen zu funktionieren, aber im Jahr 2024 hat sie diesen Luxus nicht mehr. Es ist schwierig, sie von dem aktuellen Konflikt in Übersee zu trennen, der Berichten zufolge Zehntausende palästinensische Zivilisten – darunter Tausende Kinder – das Leben gekostet hat.
Bei der Neuveröffentlichung wird die Erzählung sicherlich durch diese Linse betrachtet, und die Spieler werden ihre Botschaft zur Gewalt neu untersuchen. Obwohl es sich um einen nuancierten menschlichen Konflikt handelt, wirken Teile seiner Predigten in einem neuen Kontext reduzierter. Die Idee, dass alles in einer moralischen Grauzone existiert und keine Seite vollkommen im Recht ist, wirkt unzureichend, wenn man sie mit einem realen Konflikt vergleicht, in dem unschuldige Zivilisten als zukünftige Terroristen bezeichnet werden, um die wahllose Bombardierung von Flüchtlingslagern und Krankenhäusern zu rechtfertigen (Kommentare verraten, dass der Zweck der rücksichtslosen Rattler-Fraktion am Ende von Teil 2 darin besteht, Ellies letzte Morde „gerechtfertigt“ erscheinen zu lassen). Was sich in seinem fiktionalisierten sicheren Haus einst komplex anfühlte, wirkt in der Realität nun unzureichend.
Das macht Modi wie No Return noch ungeheuerlicher. Eine Reflexion über eine sehr reale Krise wurde nun mit „Inhalten“ beladen, die das Engagement der Spieler ködern und sie fesseln sollen. Unterscheidet sich das wirklich so sehr von einem Call of Duty-Spiel aus der Zeit des Krieges gegen den Terror – oder, noch schlimmer, dem umstrittenen Six Days in Fallujah ?
Wenn ich über die Fehler von The Last of Us Part 2 Remastered nachdenke , fällt mir das Ende ein, das ich mir für die Geschichte gewünscht hätte. Der wirkungsvollste Moment der Geschichte ist, als Ellie und Abby in einem verlassenen Kino endlich aufeinandertreffen. Es ist ein brutaler Kampf, bei dem eine Person sterben muss. Das heißt, bis Abby die erste reife Entscheidung im Spiel trifft: Sie geht weg. Nur so kann der Teufelskreis der Gewalt durchbrochen werden. Es ist fast das perfekte Ende, das bei der von PTBS geplagten Ellie dennoch eine irreparable Narbe hinterlässt und sogar die Tür für eine unvermeidliche Fortsetzung offen hält. Dieser Moment der Weisheit ist dahin, als Ellie beschließt, den Konflikt neu zu entfachen und dabei noch mehr Menschen niederzuschießen super bowl.
Genau wie eine gewinnbringende IP kann Ellie keine Pause von der Gewalt machen; sie ist zu einer Maschine geworden, die sich von Blut ernährt. Nur so kann The Last of Us weiterhin Fortsetzungen, DLC, neue Modi, TV-Shows und unnötige Remasters produzieren, die uns nicht von ihrer eigenen Gewalt befreien wollen. Es heißt töten, töten, töten, bis Teil 3 eingreift und erklärt, warum das falsch ist.
The Last of Us Part 2 Remastered erscheint am 19. Januar für PlayStation 5.