John Candy sagte einmal, er schaue sich seine eigenen Filme nicht an, weil er zu selbstkritisch sei. Doch nur wenige Kinobesucher hätten – wenn überhaupt – etwas Negatives über seine Leistungen zu sagen.
Dem Schauspieler gelang es geschickt, das sehr menschliche Element seiner Rollen herauszuarbeiten. Ob es sich nun um einen ehrgeizigen Bob-Sled-Trainer handelte, der lernt, dass Gewinnen nicht alles ist, oder um einen „verantwortungslosen“ Onkel, der für seine Familie zu einer heilenden Kraft wird: John war ein einzigartiges Talent, das Millionen Menschen aller Altersgruppen ansprach.
Sogar in Nebenrollen wie dem des „Polka King“ Gus Polinski in „Kevin – Allein zu Haus“, der es schafft, Kevins Mutter rechtzeitig zu Weihnachten nach Hause zu bringen, hatte das Funkeln in seinen Augen, als er die selbst improvisierten Zeilen herausschmetterte, etwas Weihnachtsmann-mäßiges.
In diesem März jährt sich sein trauriger und plötzlicher Tod zum 30. Mal. Es gibt also keinen besseren Zeitpunkt, um an den Mann zu erinnern, der er war.
Frühen Lebensjahren
John war Kanadier und kam 1950 in Toronto als John Franklin Candy zur Welt.
Seine Mutter Evangeline war polnischer Abstammung, während sein Vater Sidney James Candy Autoverkäufer und Kriegsveteran war. Die Familie wurde von einer Tragödie heimgesucht, als Sidney an den Folgen einer Herzerkrankung starb, als sein Sohn gerade fünf Jahre alt war.
Der Schmerz über den Tod seines Vaters, mit dem er gerade einmal 25 Jahre alt war, begleitete ihn sein ganzes Leben lang und er sagte einmal: „Der Verlust meines Vaters hinterließ eine große Leere in meinem Herzen.“
Ausbildung
John besuchte die Neil McNeil Catholic High School und war schon in jungen Jahren gesellig. Er fungierte als Schatzmeister der Schülervertretung der Schule und war außerdem Mitglied des Theaterclubs.
Trotz seiner frühen Leidenschaft und des Weges, den er schließlich einschlug, war Johns erste Liebe nicht die Schauspielerei, sondern der Sport.
Er spielte Offensive Tackle im Footballteam der Schule und träumte von einer Profikarriere, bis ein gebrochenes Knie seine Träume zerstörte.
Dennoch widerstand er der Versuchung von Bühne und Leinwand und schrieb sich stattdessen am Centennial College ein, um Journalismus zu studieren. Doch schon während seines Studiums packte ihn das Schauspielfieber.
Karriere
Seine ersten kleineren Rollen bekam er Anfang der Siebzigerjahre, aber erst mit seinem Beitritt zur Theatergruppe „The Second City“ und später „Second City Television“ erlangte er Bekanntheit.
John startete seine Filmkarriere genau gegen Ende des Jahrzehnts und spielte in der Kriegskomödie „1941“ an der Seite eines aufstrebenden jungen Regisseurs, Stephen Spielberg.
Sein Durchbruch kam mit der Rolle des Burton Mercer in „Blues Brothers“ und mit der Rolle des Frauenhelden-Bruders von Tom Hank in „Splash“, die zugleich auch Daryl Hannahs Karriere in Gang brachte; außerdem moderierte er zweimal „Saturday Night Live“.
Es folgten noch mehr hochkarätige Rollen, doch es waren die Filme seiner Zusammenarbeit mit John Hughes, die das Zeitalter prägten und ihn der Welt mit seinem „Brat Pack“ bekannt machten.
Als John John traf
John (Candy) war weder ein Bengel noch gehörte er zu den aufstrebenden Schauspielern seiner Zeit.
Mittlerweile ist er in seinen Dreißigern und hat eine Reihe von Nebenrollen ergattert, von denen viele Schauspieler nur träumen können. Den Auftakt machte der Komödienhit „Ein Ticket für Zwei“, der bis heute die Zeit überdauert.
An der Seite von Steve Martin spielt John den aufgeregten Marketingmanager Neal, der unabsichtlich zum Reisegefährten von Martins Figur wird, als ihr Flugzeug umgeleitet wird. Damit beginnt ein dreitägiges Missgeschick, als Neal versucht, es nach Hause nach Chicago zum Thanksgiving-Dinner mit seiner Familie zu schaffen.
Er verpflichtete sich, in Hughes‘ Nachfolgefilmen She’s Having a Baby und The Great Outdoors mit Dan Aykroyd aufzutreten. Das Paar sollte erneut gemeinsam auf der Leinwand auftreten, als John gebeten wurde, als Louis Tulley in Ghostbusters aufzutreten, aber letztendlich verlor er die Rolle aufgrund kreativer Differenzen.
Es sollte ein weiterer Film von John Hughes werden, in dem er erneut einen Stern aufsteigen sah, diesmal in der Rolle eines liebenswerten, wenn auch etwas dysfunktionalen Onkels mit seiner eigenen Art, die Dinge zu erledigen.
„Allein mit Onkel Buck“ gilt als einer der besten familienfreundlichen Filme aller Zeiten und zeigt John zum ersten Mal gemeinsam mit McCauley Culkin auf der Leinwand.
Obwohl es unmöglich ist, sich jemand anderen für die Rolle vorzustellen, war sie ursprünglich für Danny Devito vorgesehen. Noch erstaunlicher ist, dass der Film Johns nächste Zusammenarbeit mit Hughes inspirierte, die zu einem Weihnachtsklassiker werden sollte.
Der Regisseur wurde zum Schreiben von „Kevin – Allein zu Haus“ inspiriert, als er die Szene im Film sah, in der Macaulay Bucks Freundin Chanice durch den Briefschlitz verhört.
Leider führte dies zu einer lang anhaltenden Bitterkeit zwischen den beiden. John unterschrieb für den Film, um seinem Kumpel einen Gefallen zu tun, und improvisierte alle seine Texte, war jedoch verärgert über die dürftige Summe, die er für seinen Auftritt erhielt – angeblich nur 414 Dollar –, nachdem der Film zu einem der erfolgreichsten Filme aller Zeiten wurde.
Christopher Columbus sagte gegenüber Business Insider: „Es gab sicherlich ein wenig Groll von Johns Seite. Es war damals ein Deal zwischen ihm und John Hughes.“
„Ich habe John Candy nie getroffen, bevor er in den Film kam. Ich weiß nicht, ob John jemals eine Entschädigung von Fox bekommen hat.“
„Am Set gab es ein paar Mal einen bissigen Kommentar über Fox und seinen Lohn“, fügte er hinzu. Trotz der Spannungen arbeiteten sie bei Only The Lonely erneut zusammen.
Es dauerte einige Jahre, bis der Schauspieler einen weiteren Welterfolg feierte. Er spielte den Olympiateilnehmer Irving Blitzer, der die jamaikanische Bobmannschaft zu ihren ersten Olympischen Spielen führte. Der Film wurde ein Jahr vor seinem Tod veröffentlicht.
Persönliches Leben
John lernte seine zukünftige Frau, die Künstlerin Rosemary Margaret Hobor, bei einem Blind Date kennen und bat sie später, ein Drehbuch abzutippen.
Sie heirateten 1979 und bekamen im darauf folgenden Jahr ihre Tochter Jennifer. Ihr Sohn Christopher kam vier Jahre später zur Welt.
Beide Kinder von John sind ihm in die Welt der Schauspielerei gefolgt, Jennifer trat laut Jim in der Fernsehshow und in Camp Candy auf, während Christopher eine Karriere im Fernsehen und bei Kurzfilmen aufgebaut hat.
Probleme mit dem Lebensstil
John kämpfte sein Leben lang mit seinem Gewicht. Die Menschen in seiner Nähe gaben an, dass seine ungesunden Gewohnheiten mit seiner lähmenden Angst zusammenhingen. Die ständigen Sticheleien wegen seiner Größe verletzten ihn und er litt auch unter Panikattacken.
Sein Freund Peter Kaminsky sagte einmal: „Essen, Trinken, Rauchen. Für John war es eine Möglichkeit, diese Ängste zu überwinden.“ Trotz seiner Dämonen war John sich durchaus bewusst, dass er versuchen musste, seinen Lebensstil nach Ansicht seiner Kinder zu verbessern.
„Er wuchs mit einer Herzkrankheit auf. Meine Schwester und ich sind uns dessen bewusst und kümmern uns um uns selbst. Sein Vater hatte einen Herzinfarkt, sein Bruder hatte einen Herzinfarkt.
„Es lag in der Familie. Er hatte Trainer und arbeitete an der neuen Diät, egal wie sie aussah. Ich weiß, dass er sein Bestes gegeben hat“, sagte Chris dem Hollywood Reporter.
John war außerdem starker Raucher und es gab Gerüchte, dass er, insbesondere in seinen jüngeren Jahren, auch kokainabhängig war Jurgen Klopp.
Tod
John war in Mexiko und drehte „Wagon’s East“, als er einen Herzinfarkt erlitt, der letztlich sein Leben kostete.
In der Nacht wurden die Dreharbeiten gegen 22 Uhr unterbrochen und John aß ein letztes Mal Spaghetti, bevor er duschen ging. Am nächsten Morgen kam sein Leibwächter, um ihn zu wecken, und fand ihn tot in seinem Bett. Er hatte im Schlaf einen schweren Herzinfarkt erlitten.
Nach seiner Beerdigung wurde John in einem Mausoleum auf dem Holy Cross Cemetery in Culver City beigesetzt.
An seinem Todestag im Jahr 2023 schrieb Chris: „Ich sende meinem Vater heute meine Liebe. Vor 29 Jahren hast du eine neue Reise begonnen. Ich vermisse dich und denke oft an dich.“
Ich denke immer noch täglich an dich. Ein Verlust ist nie leicht, aber ich kann voller Optimismus sagen, dass er einer der besten Lehrmeister im Leben ist.‘ Im selben Jahr wurde bekannt gegeben, dass Ryan Reynolds und Colin Hanks mit Amazon einen Film über John Candys Leben drehen.
John Candy starb am 4. März 1994 und wird schmerzlich vermisst.