Es wird oft gesagt, dass Leben und Tod zwei Seiten derselben Medaille sind. Wenn wir das Leben annehmen, müssen wir auch den Tod akzeptieren.
Aber was passiert, wenn jemand versehentlich lebendig begraben oder für tot gehalten wird und später aufwacht und feststellt, dass er zwei Meter unter der Erde liegt? Klingt wie die Handlung eines spannenden Films, nicht wahr?
Aber genau das ist Essie Dunbar passiert, einer Frau aus South Carolina, die buchstäblich lebendig begraben wurde. Lesen Sie weiter, um mehr über das faszinierende Leben (oder sollten wir Tod sagen?) von Essie Dunbar zu erfahren.
„Erster Tod“ von Essie Dunbar
Im Sommer 1915 erlitt eine 30-jährige Frau namens Essie Dunbar in South Carolina einen Epilepsieanfall. Sie fiel zu Boden und hörte auf zu atmen. Da ihre Familie nicht wusste, was sie tun sollte, rief sie Dr. DK Briggs aus Blackville, um sie zu untersuchen.
Dr. Briggs führte die Untersuchung durch, konnte aber keine Lebenszeichen feststellen – Essie atmete nicht und hatte keinen Puls. Er erklärte sie für tot und ihre Familie begann mit der Organisation der Beerdigung.
Damals wurden die Beerdigungsvorbereitungen schnell erledigt und die Familie wollte sie ohne Verzögerung beerdigen. Essies Schwester war jedoch nicht in der Stadt und konnte erst am nächsten Morgen eintreffen. Daher plante die trauernde Familie Essies Beerdigung für den nächsten Tag, um sicherzustellen, dass ihre Schwester ihr die letzte Ehre erweisen konnte.
Am Tag der Beerdigung wurde Essies Leichnam in einen Holzsarg gelegt. Drei Prediger leiteten die Trauerfeier, sodass der Gottesdienst länger dauerte als üblich. Schließlich konnte die Beerdigung nicht mehr länger hinausgezögert werden, obwohl die Schwester noch nicht angekommen war. Essie Dunbars Sarg wurde in das zwei Meter tiefe Grab hinabgelassen und mit Erde bedeckt.
Auferstehung von den Toten
Nur wenige Minuten später kam Essies Schwester. Sie wollte Essie ein letztes Mal sehen und ihr die letzte Ehre erweisen und bat die Pfarrer, den Sarg ihrer Schwester auszugraben. Nachdem sie kurz über ihre Bitte nachgedacht hatten, stimmten die Pfarrer zu und der Sarg wurde heraufgebracht.
Doch als sie den Sargdeckel aufschraubten und öffneten, waren alle überrascht über den Anblick, der sich ihnen bot.
Da saß Essie Dunbar – lebendig und lächelte ihre Schwester und alle um sie herum an.
Wäre ihre Schwester nicht zu spät gekommen, wäre Essie lebendig in ihrem Grab begraben worden.
Doch statt dass ihre Familie und Freunde sie umarmten und willkommen hießen, herrschte völliges Chaos. Die drei Prediger fielen erschrocken in das Grab und versuchten, herauszukommen. Zwei von ihnen trampelten bei ihren Fluchtversuchen sogar auf den dritten, der der Kleinste war, ein und hinterließen ihm drei gebrochene Rippen.
Auch andere Trauergäste rannten kopfüber davon, weil sie dachten, Essie sei ein Geist, der von den Toten zurückgekehrt sei.
Die Geschichte endet hier nicht.
Essie kehrte allein in die Stadt zurück und sorgte erneut für Aufsehen. Obwohl ihre Familie und Freunde sie liebten, hatten sie nie etwas wie das gesehen, was sich vor ihren Augen abspielte, und hatten auch nicht erwartet, es zu sehen. Sie waren völlig schockiert und fassungslos, und das hielt noch viele Jahre nach Essie Dunbars Rückkehr aus dem Grab an.
Im Laufe der nächsten Jahre wurde Essie als die Frau angepriesen, die den Tod besiegt hat, während viele andere sie weiterhin für einen Zombie oder einen Fluch hielten und ihr mit Argwohn begegneten.
Ein langes Leben
Essie Dunbar lebte noch 47 Jahre, bis sie am 22. Mai 1962 im Alter von 77 Jahren verstarb. Sie starb eines natürlichen Todes und nicht an einem Anfall, anders als bei ihrem vorherigen „Tod“. Essie soll auch Dr. Briggs überlebt haben, der sie vor 40 Jahren für tot erklärt hatte.
Fakt oder Fiktion?
Aus dieser Zeit gibt es keine konkreten veröffentlichten Berichte über das Ereignis. Ein Zeitungsartikel aus dem Jahr 1955 im Augusta Chronicle (vom 25. August 1955) erwähnt jedoch den Tod von Dr. Briggs und wie er Essie Dunbar 1915 fälschlicherweise für tot erklärt hatte .
Die Schilderung der zufälligen Beerdigung stützte sich auf einen Bericht aus zweiter Hand, der 40 Jahre später von einem örtlichen Arzt namens Dr. OD Hammond weitergegeben wurde. Dr. Hammond hatte angeblich die Wunden des Predigers behandelt, der durch das seltsame Ereignis verletzt worden war.
Der Artikel wurde zwischen den 1950er und 1980er Jahren in vielen Zeitungen und Zeitschriften abgedruckt. Später diente er auch als Referenz für Jan Bondesons Buch „ Buried Alive: The Terrifying History of Our Most Primal Fear“ .
Bondesons Buch wurde 2001 veröffentlicht und berichtet über die irrtümliche Beerdigung von Essie Dunbar. Es enthält auch Anekdoten von einigen Ältesten aus South Carolina, die Essie Dunbars Beerdigungszeremonie gehört oder besucht hatten. Bondeson erwähnt auch, dass Essie in späteren Jahren in ihrer Stadt populär wurde.
Trotz solcher Anekdoten bleibt es jedoch schwierig, diese Geschichte zu verifizieren, da sie zum ersten Mal erst fast ein halbes Jahrhundert später erzählt wurde. Außerdem handelte es sich um den Bericht aus zweiter Hand eines örtlichen Arztes, der vermutlich nicht einmal bei der Trauerfeier anwesend war.
Sogar Bondeson erwähnt, dass Essies lokale Popularität andere Leute dazu veranlasst haben könnte, die Geschichte ihrer Auferstehung durch weitere Nacherzählungen zu verbessern. Es ist also schwer festzustellen, ob Dunbars Geschichte eine urbane Legende oder ein wahres Ereignis ist.
Möchten Sie mehr über andere Fälle von vorzeitiger Beerdigung erfahren? Im Folgenden erzählen wir Ihnen weitere Geschichten von Menschen, die lebendig begraben wurden.
Margorie McCall – Einmal gelebt, zweimal begraben
Essie Dunbars Geschichte über die vorzeitige Beerdigung ist ein Einzelfall in der Geschichte. Es gibt mehrere ähnliche Fälle von Menschen, die lebendig begraben wurden und von den Toten „auferstanden“.
Eine dieser Personen war Margorie McCall . Im Jahr 1695 erkrankte Margorie, eine Frau aus Lurgan in Irland, an einem Fieber und ihre Angehörigen hielten sie für tot.
Bald nach ihrem „Tod“ hielt ihre Familie eine Totenwache ab und legte sie auf dem Shankill-Friedhof in Lurgan zur Ruhe. Nach der Beerdigung plünderten Grabräuber ihr Grab und exhumierten ihren Körper, um alle ihre wertvollen Besitztümer zu stehlen. Sie versuchten, einen wertvollen Ring herauszuholen, der noch an ihrem Finger steckte, und als ihnen das nicht gelang, beschlossen sie, ihr den Finger abzuhacken.
Als sie begannen, ihr den Finger abzuschneiden, öffnete Marjorie die Augen, was sie erschreckte. Dann stand sie auf und ging nach Hause zu ihrem Mann und ihren Kindern. Angeblich lebte sie nach dieser Tortur noch zehn Jahre und bekam sogar noch mehr Kinder.
Als Marjorie schließlich starb, wurde sie an derselben Stelle begraben und auf ihrem Grabstein wurden die Worte „Margorie McCall – einmal gelebt, zweimal begraben“ eingraviert.
Diese Geschichte verbreitete sich in ganz Europa und wurde auf dem gesamten Kontinent populär. Viele Historiker bezweifeln jedoch weiterhin die Wahrheit von Margories Geschichte, da es keine Aufzeichnungen über ihren „zweiten Tod“ im Jahr 1705 gibt. Andere wiederum haben erklärt, dass eine damals herrschende Hungersnot die lokalen Aufzeichnungen aus dieser Zeit zerstört haben könnte.
Grausame Frühbestattungen
Nicht alle hatten so viel Glück wie Essie Dunbar und Margorie McCall, die lebend zurückkehrten und eine zweite Chance im Leben bekamen. Viele sind auch in ihren Särgen gestorben.
Collins
Am 18. Januar 1886 veröffentlichte die New York Times einen Artikel über ein Mädchen namens Collins, das angeblich in Woodstock in Ontario, Kanada, gestorben war. Wenige Tage vor der Veröffentlichung des Artikels wurde ihr Leichnam exhumiert und an einen anderen Ruheort überführt. Erst dann entdeckten die Leute, dass sie lebendig begraben worden war.
Collins‘ Leichentuch lag in Stücke, ein Arm war unter ihrem Kopf verdreht, ihre Knie waren bis zum Kinn hochgezogen und ihre Gesichtszüge sahen aus, als hätte sie schreckliche Folter und Qualen erlitten.
Frau Bobin
Am 16. November 1901 berichtete die Hereford Times über den Tod einer schwangeren Frau namens Madame Bobin. Sie war an Bord eines Dampfers aus Senegal gekommen und schien Symptome von Gelbfieber zu haben.
Obwohl sie schnell in ein Krankenhaus für ansteckende Krankheiten gebracht wurde, verschlechterte sich Madame Bobins Gesundheitszustand bald und sie starb angeblich. Ihr Leichnam erstarrte schnell und ihre Hautfarbe nahm einen gräulichen Ton an. Sie wurde auf einem Friedhof in Poyak, Frankreich, beerdigt.
Später bemerkte jedoch eine Krankenschwester, dass die Leiche noch nicht erkaltet war und dass auch die Bauchmuskeln zitterten. Sie informierte sofort die Behörden über die vorzeitige Beerdigung. Diese Information wurde an Madame Bobins Vater weitergegeben, der anordnete, den Sarg auszugraben und die Leiche zu exhumieren.
Er und die anderen, die sich an Madame Bobins Grab versammelt hatten, waren schockiert, als sie erfuhren, dass sie in dem Sarg ein Baby zur Welt gebracht hatte, das leider mit ihr starb. Um die Todesursache von Madame Bobin zu ermitteln, wurde eine Autopsie durchgeführt. Dabei stellte sich heraus, dass Madame Bobin überhaupt kein Gelbfieber hatte. Stattdessen war sie in dem Sarg erstickt.
Madame Bobins Vater reichte Klage gegen die Krankenhausleitung ein und erhielt 8.000 Pfund Entschädigung.
Einpacken
Fälle von vorzeitigen Bestattungen gibt es seit jeher. Während einige der oben genannten Personen dem vorzeitigen Tod entgingen, erlagen viele, wie Collins und Madame Bobin, ebenfalls dem Erstickungstod oder ähnlichen Ursachen.
Dank der Fortschritte in der Medizinwissenschaft und -technologie sind derartige Fälle glücklicherweise selten geworden, auch wenn es noch in den Jahren 2001, 2014 und 2015 Berichte über Menschen gab, die lebendig begraben wurden .