Wo kommt er her? Wo ist er hin? Wir werden vielleicht nie erfahren, was aus Cotton Eye Joe wurde, aber das nach ihm benannte Lied hat eine reiche Geschichte. „Cotton Eye Joe“ begann als Volkslied, das im 19. Jahrhundert im amerikanischen Süden kursierte. Heute ist es ein fester Bestandteil der amerikanischen Kultur und dank des Techno-Covers von Rednex aus dem Jahr 1995 jedermanns beliebtester Line-Dance-Song (oder Club-Dance-Song).
Die Geschichte hinter dem Lied ist möglicherweise genauso wild wie die Geschichte von Cotton Eye Joe selbst.
Wo ist es hergekommen?
Wie bei vielen traditionellen Volksliedern ist die erste Person, die „Cotton Eye Joe“ geschrieben und gespielt hat, ein Rätsel. Das Lied stammt aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg und wurde wahrscheinlich zwischen 1800 und 1860 geschrieben.
„Cotton Eye Joe“ verbreitete sich in den Südstaaten, vor allem unter Sklaven, als Lied zum Mitsingen und Tanzen. Normalerweise wurde er auf Banjo oder Geige gespielt, und mit zunehmender Verbreitung entstanden mehrere Tanzvarianten.
Es gibt viele Debatten darüber, was „Baumwollauge“ eigentlich bedeutet. Manche glauben, dass es bedeutet, vom Mondschein betrunken zu sein. Andere meinen, es beziehe sich auf den Kontrast zwischen dunkler Haut und weißen Augäpfeln. Eine andere Theorie besagt, dass Cotton Eye Joe eine Krankheit hatte, die seine Augen milchig weiß färbte, oder dass sein Augapfel aufgrund fehlender medizinischer Ausrüstung durch einen Wattebausch ersetzt wurde. Es wurde nie eine wahre Definition bestätigt.
Wenn Cotton-Eye Joe nicht gewesen wäre,
wäre ich schon vor langer Zeit verheiratet.
Woher kommst du, wohin bist du gegangen?
Woher kommst du, Cotton-Eye Joe?
Wo ist es hin?
„Cotton Eye Joe“ war ein weithin bekanntes Volkslied, als die Tonträger zu Beginn des 20. Jahrhunderts aufkamen. Mehrere Musiker veröffentlichten ihre eigenen Interpretationen des Liedes und die Leute schufen neue Tänze dazu. Linien- und Kreistänze mit Schritten, Stolzieren und Tritten passten zum rasanten Charakter des Liedes. Al Deans Instrumentalaufnahme von „Cotton Eye Joe“ aus dem Jahr 1967 inspirierte sogar zu einem Polka-Tanz.
Während die Popularität vieler Volkslieder irgendwann nachlässt und neuer Musik Platz macht, geschah bei „Cotton Eye Joe“ das Gegenteil. Das Lied erlebte einen enormen Aufschwung in der Popularität, als eine Gruppe schwedischer Produzenten namens Rednex am 12. August 1994 ihr Cover veröffentlichte.
Es mag seltsam erscheinen, dass eine schwedische Technogruppe ein traditionelles amerikanisches Volkslied gecovert hat, aber die beiden Stile passen erschreckend gut zusammen. Rednex nutzten Banjos und Geigen, um den amerikanischen Geist des Liedes einzufangen, integrierten aber auch ihren Techno-Dance-Sound, um die Energie noch weiter zu steigern.
„Cotton Eye Joe“ war bereits ein toller Song zum Tanzen, aber ihre Interpretation brachte ihn auf die nächste Stufe. Es war nicht mehr nur für Line- und Circle-Tänze gedacht – es war ein Allround-Hit.
Was hat Rednex mit Cotton Eye Joe gemacht?
Vielleicht noch interessanter als das Lied selbst ist die Strategie, mit der die Gruppe „Cotton Eye Joes“ vermarktete. Die Produzenten nannten ihre Gruppe Rednex und fanden fünf Künstler, die die Band in Interviews porträtierten. Die Schauspieler verkleideten sich wie stereotype Hinterwäldler und gaben falsche Namen wie Bobby Sue, Billy Ray und Ken Tacky. Sie behaupteten, sie seien aus einem unzivilisierten Dorf in Idaho gerettet und nach Schweden gebracht worden, wo sie ihre Leidenschaft für Musik entdeckten.
Trotz der Ungeheuerlichkeit der erfundenen Geschichte der Gruppe funktionierte die Marketingtaktik tatsächlich. Die Leute waren von der Geschichte verwirrt und „Cotton Eye Joes“ kam in ganz Nordamerika und Europa in die Charts. Erst im Februar 1995 – sechs Monate nach der Veröffentlichung des Liedes – enthüllte eine schwedische Zeitung, dass ihre Geschichte eine Lüge war.
Obwohl das Lied erfolgreich war, empfanden viele Amerikaner die Verwendung von Stereotypen durch die Gruppe als zutiefst beleidigend. Rednex-Mitglied Pat Reiniz ging auf die Gegenreaktion ein und sagte, dass ihre Darstellung der amerikanischen Kultur nicht schädlich sein sollte.
„Als wir ‚Cotton Eye Joe‘ herausbrachten, wussten wir außer den Stereotypen sehr wenig über die amerikanische Hinterwäldler- und Redneck-Kultur. Für uns war das Redneck-Image sehr gut mit dem Gefühl der Musik vereinbar – rau, energisch, einfach, Party“, sagte er. „Aber erst im Nachhinein haben wir mehr über diese Kultur erfahren.“
Obwohl das Lied in den Vereinigten Staaten seit seiner Veröffentlichung seinen Kultstatus bewahrt hat, hat Rednex das Lied erst 2017 in Amerika live aufgeführt Americas Got Talent.
„Wir hatten aufgrund der sozialen Medien und der Leute, die es uns erzählten, einige Vorstellungen davon, aber erst nach unserem Besuch verstanden wir besser, welche Auswirkungen es auf so viele Ebenen hat, wie Sportveranstaltungen, Hochzeiten, Schulsport, Line Dance, “, sagte Reiniz. „Das zu erfahren war großartig und etwas schockierend und macht uns so stolz.“
Hören Sie sich unten „Cotton Eye Joes“ an.