Von antiken Porträts auf Münzen bis hin zu Elizabeth Taylors berühmter Darstellung wurde Cleopatra Aussehen im Laufe der Jahrtausende auf unzählige Arten dargestellt.
Wie sah Cleopatra aus?
Das äußere Erscheinungsbild des letzten ägyptischen Pharaos war lange Zeit rätselhaft. Und da die Königin des Nils im Laufe der Jahre auf so viele Arten dargestellt wurde, bleibt Cleopatras wahres Gesicht bis heute weitgehend ein Rätsel.
Die Geschichte hat nur wenige Hinweise hinterlassen. Aber das hat Historiker – und Hollywood-Produzenten – nicht davon abgehalten, wilde Spekulationen über Cleopatras wahres Gesicht zu treiben. War sie eine atemberaubende Femme Fatale wie Elizabeth Taylor im Film Cleopatra von 1963 ? Oder war sie einfach eine schlichte Frau mit „unwiderstehlichem Charme“, wie der griechische Historiker Plutarch einst behauptete?
Neben Cleopatras Schönheit ist ihre Rasse ein weiteres Thema, das insbesondere in den letzten Jahren zu Debatten geführt hat. Während die alte Königin in westlichen Ländern üblicherweise als Weiße dargestellt wird, haben einige spekuliert, dass sie tatsächlich eine Schwarze oder vielleicht eine ganz andere Rasse war.
In den 2.000 Jahren seit Cleopatras Tod haben Historiker einige Beweise gesammelt, die uns helfen könnten, der Wahrheit näher zu kommen.
In der „Rassenkontroverse“ um Cleopatra
Cleopatra wurde um 70 v. Chr. in Ägypten geboren. Doch entgegen der landläufigen Meinung war die Königin wahrscheinlich selbst keine Ägypterin.
Tatsächlich gehörte sie zu einer Herrscherlinie, die von Ptolemaios I. abstammte. Ptolemaios, ein Feldherr und Historiker, war mit Alexander dem Großen nach Ägypten gereist. Dort setzte sich Ptolemaios nach Alexanders Tod im Jahr 323 v. Chr. als König ein. Da Ptolemaios zu diesem Zeitpunkt viele einheimische Ägypter für sich gewonnen hatte, akzeptierten sie seine Nachkommen im Allgemeinen als Nachfolger der Pharaonen.
Aber Ptolemaios stammte aus dem mazedonischen Griechenland, und seine Familie schien es zu vermeiden, einheimische Ägypter zu heiraten. Stattdessen heirateten sie normalerweise einander . Diese Tatsache ist bedeutsam. Oft stellt sich die Frage: „Wie sah Cleopatra aus?“ wird mit einem anderen unterstrichen: „War Cleopatra Black?“
Das lässt sich schwer mit Sicherheit sagen. Obwohl Cleopatras griechische Wurzeln väterlicherseits gut dokumentiert sind, gilt dies nicht für ihre Mutter, deren Identität bis heute ungewiss ist . Und die hellenische Welt war nicht ausschließlich weiß. Nur weil die Familie einer Frau aus Europa stammte, bedeutete das nicht zwangsläufig, dass sie keine Wurzeln in einer anderen Region haben konnte.
Die „Rassenkontroverse“ um Cleopatra schwelt schon seit Jahrzehnten, da viele die unsichere ethnische Zugehörigkeit der mächtigen Königin in Frage gestellt haben – insbesondere, da sie den größten Teil ihres Lebens in Nordafrika verbrachte.
Aber dieses Thema ist in den letzten Jahren wohl in den Vordergrund der Debatten über ihr Aussehen gerückt, da einige moderne Kinobesucher Elizabeth Taylors berühmte Darstellung von 1963 sowie die jüngste Besetzung der israelischen Schauspielerin Gal Gadot in einem neuen Film über die Königin kritisiert haben.
Wenn Cleopatra tatsächlich eine Schwarze wäre, behauptete ein Kulturhistoriker, dass dies „die gesamte Struktur der westlichen Zivilisation in Frage stellen würde“ – denn das würde bedeuten, dass sich die politische Welt zu einem entscheidenden Zeitpunkt der Weltgeschichte im Wesentlichen um eine schwarze Frau drehte.
Aber wenn man davon ausgeht, dass Cleopatras Vormütter keine Affären mit einheimischen Ägyptern oder anderen Menschen, die auf dem afrikanischen Kontinent lebten, eingingen, dann führte Cleopatra ihre Wurzeln wahrscheinlich auf die Griechen zurück.
War Cleopatra schön?
Unabhängig von ihrer ethnischen Zugehörigkeit behaupteten viele Menschen, Cleopatra sei atemberaubend schön. Im Laufe ihres Lebens begann sie Liebesbeziehungen mit zwei der mächtigsten Römer ihrer Zeit: Julius Cäsar und Markus Antonius.
Der Geschichte zufolge traf Cleopatra im Jahr 48 v. Chr. auf spektakuläre Weise auf Julius Cäsar. Caesar kam nach Ägypten, während Cleopatra in einen Machtkampf mit ihrem Bruder verwickelt war. Sie witterte eine Gelegenheit, wickelte sich in einen Teppich und schlich sich in seine Gemächer. Dann kam sie herausgestürzt und bat ihn um Hilfe. Caesar war offenbar von der Königin fasziniert und stimmte zu.
Schon bald besiegte Cleopatra nicht nur ihren Bruder, sondern brachte auch Caesars Sohn Caesarion zur Welt .
Nach Caesars Ermordung im Jahr 44 v. Chr. richtete Cleopatra ihr nächstes Augenmerk auf Markus Antonius. Und sie hat auch für ihn alle Hebel in Bewegung gesetzt.
Wie die Cleopatra-Biographin Stacy Schiff beschreibt, rollte Cleopatra in einer „Explosion von Farben“ in die Stadt Tarsus (in der heutigen Türkei).
„Sie lag unter einem goldbesetzten Baldachin, gekleidet als Venus auf einem Gemälde, während wunderschöne kleine Jungen, wie bemalte Amoretten, an ihrer Seite standen und ihr Luft zufächelten“, schrieb Schiff. „Ihre schönsten Mägde waren ebenfalls als Meeresnymphen und Grazien gekleidet, einige steuerten das Ruder, andere arbeiteten an den Tauen.“
Wie der griechische Historiker Appian scharfsinnig bemerkte: „Als Antonius sie sah, verlor er wie ein junger Mann den Kopf an sie.“
Dies wirft eine interessante Frage auf: Wie beschrieben antike griechische und römische Historiker normalerweise Cleopatra?
Wie sah Cleopatra aus? Fragen Sie antike griechische und römische Historiker
Vor allem römische Historiker beschreiben Cleopatra als schön. Auch wenn dies heute schmeichelhaft oder zumindest gut gemeint erscheinen mag, war es zu Cleopatras Zeiten sicherlich nicht die beste Beschreibung.
Als Cassius Dio das Treffen zwischen Cleopatra und Cäsar beschreibt, schildert er die ägyptische Königin als „brillant anzusehen und anzuhören, mit der Macht, jeden zu unterwerfen, selbst einen verliebten Mann, der bereits seine Blütezeit überschritten hat“. Dio beschreibt Caesar auch als „völlig fasziniert“, als er den König zum ersten Mal traf. Cleopatra, erklärt Dio, war „eine Frau von überragender Schönheit“.
Plutarch präsentiert eine etwas kompliziertere Ansicht davon, wie Cleopatra aussah. Bei der Beschreibung von Cleopatras Treffen mit Markus Antonius bemerkte der griechische Schriftsteller : „Sie wollte Antonius genau zu der Zeit besuchen, in der Frauen von strahlendster Schönheit sind und auf dem Höhepunkt ihrer intellektuellen Kraft stehen.“ Aber er beschreibt Cleopatras wahres Gesicht auch in weniger schmeichelhaften Worten:
„Denn ihre Schönheit war, wie uns gesagt wird, an sich nicht ganz unvergleichlich“, schrieb er, „und auch nicht so, dass sie diejenigen beeindruckte, die sie sahen; Aber die Unterhaltung mit ihr hatte einen unwiderstehlichen Reiz, und ihre Anwesenheit hatte, gepaart mit der Überzeugungskraft ihres Diskurses und dem irgendwie diffusen Charakter ihres Verhaltens anderen gegenüber, etwas Anregendes.“
Plutarch fuhr fort: „Auch in den Tönen ihrer Stimme lag Süße; und ihre Zunge war wie ein Instrument mit vielen Saiten, sie konnte sich leicht jeder Sprache zuwenden, die ihr gefiel …“
Ihre Beschreibungen sollten jedoch im historischen Kontext betrachtet werden. Die Römer mochten Cleopatra nicht und misstrauten ihr – als fremdes Wesen und mächtige Frau. Der Dichter Horace aus dem ersten Jahrhundert beschrieb sie als „eine verrückte Königin, die plante, das Kapitol abzureißen und das [Römische] Reich zu stürzen.“ Und obwohl griechische Historiker vielleicht ein realistischeres Bild der Königin gezeichnet haben, konzentrierten sie sich auch ziemlich stark auf ihr äußeres Erscheinungsbild.
Und zu Cleopatras Zeiten stellten viele männliche Anführer sie als böse „Hure“ dar, die mächtige Männer manipulieren konnte, wenn sie nicht aufpassten. Diese frauenfeindliche Darstellung lenkte auch von ihren vielen anderen beeindruckenden Qualitäten ab – wie ihren Fähigkeiten als Politikerin und ihrer Fähigkeit, mehrere Sprachen zu sprechen – die bis heute weitgehend heruntergespielt werden.
Viele Menschen in der Neuzeit glauben, dass Cleopatra die ultimative Verführerin war, aber dieses Bild ist möglicherweise nichts weiter als Propaganda, die ursprünglich vom römischen Kaiser Octavian verbreitet wurde – der seinen Rivalen Antonius als jemanden darstellen wollte, der in die Falle eines Fremden geraten war Femme fatale.
Viele römische Historiker waren bestrebt, Octavians Version der Geschichte zu unterstützen, und haben Cleopatra möglicherweise nur deshalb so beschrieben, weil sie mit ihrer Erzählung von einer bösen Verführerin übereinstimmte.
Physische Hinweise auf Cleopatras wahres Gesicht
Aber moderne Historiker müssen sich nicht auf die Worte antiker Schriftsteller verlassen. Cleopatra hinterließ einige körperliche Hinweise auf ihr Aussehen.
Einige davon sind in Münzen zu finden. Die Münze oben, die zu Cleopatras Lebzeiten geprägt wurde, verleiht ihr lockiges Haar, eine Hakennase und ein hervorstehendes Kinn. Die meisten Münzen von Cleopatra zeigen ein ähnliches Bild – insbesondere die Adlernase. Ihr Bild könnte jedoch romanisiert worden sein, um dem von Antony zu entsprechen.
Neben den Römern hinterließen auch die Ägypter einige Hinweise. Die Außenwände des Hathor-Tempels sind mit Gravuren aus der Zeit Cleopatras bedeckt. Sie ist in einem Design mit ihrem Sohn Caesarion dargestellt.
Während jedoch die Römer Cleopatra romanisierten, ägypten sie die Ägypter. Sie wird wie eine Göttin dargestellt – was Sinn macht, da Cleopatra sich zu Lebzeiten stark mit der Göttin Isis identifizierte.
Aber wenn es um Cleopatras wahres Gesicht geht, können alte Hinweise ebenso rätselhaft sein wie moderne. Ägypter und Römer hatten ihre eigene Interpretation davon, wie Cleopatra aussah – genau wie die Künstler, die ihnen folgten.
Obwohl es viele antike Darstellungen von ihr gibt, wurden die meisten nach ihrem Tod geschaffen – was bedeutet, dass sie oft mehr über die Künstlerin oder die Zeit, in der die Künstlerin lebte, aussagen als über die echte Cleopatra.
Warum ist es wichtig, wie Cleopatra aussah?
Seit Jahrhunderten diskutieren Historiker darüber, wie Cleopatra aussah und ob sie wirklich so schön war, wie es in den Geschichten heißt. Doch einige Experten sind frustriert über die vielen Fragen nach Cleopatras wahrem Gesicht.
„Warum sind wir so besessen davon, darüber zu reden, ob sie attraktiv war oder nicht“, fragte die Ägyptologin Sally-Ann Ashton, „wenn wir sie eigentlich als eine starke und einflussreiche Herrscherin von vor 2.000 Jahren betrachten sollten?“
Schiff stimmt zu. „Was diejenigen verunsicherte, die ihre Geschichte schrieben“, schreibt sie , „war ihre geistige Unabhängigkeit, ihr Unternehmungsgeist.“
Mit anderen Worten: Die Männer zu Cleopatras Zeiten machten ihren Erfolg auf ihr Aussehen und nicht auf ihren Intellekt zurückzuführen. Die meisten von ihnen erwähnten ihr politisches Talent und ihre Sprachkenntnisse nicht. Plutarch würdigte Cleopatras „Charme“. Aber auch andere – Dramatiker, Künstler und Hollywood-Produzenten – haben sich in erster Linie auf Cleopatras gutes Aussehen konzentriert judith barsi.
Einige sind jedoch aus historischen Gründen einfach neugierig auf ihr Aussehen. Da klar ist, dass ihr Bild sowohl von antiken Historikern als auch von modernen Filmen zumindest etwas aufgewertet wurde, fragt man sich natürlich, wie viel Wahrheit hinter den Geschichten steckt.
Wie sah Cleopatra eigentlich aus? Wir werden es vielleicht nie erfahren. Trotz der Bemühungen, ihre sterblichen Überreste zu finden, wurde ihre Leiche nie gefunden. Das wahre Gesicht der legendären Königin des Nils bleibt bis heute ein Rätsel.
Doch obwohl gutes Aussehen verblassen kann, hat Cleopatras Geschichte den Test der Zeit bestanden. Zweitausend Jahre nach ihrem Tod fasziniert sie immer noch die Welt.