Die VPN-Konsolidierung gefährdet wettbewerbsfähige Preise und zukünftige Innovationen.
Atlas VPN, ein kleinerer, aber beliebter VPN-Dienst, wird am 24. April seinen Betrieb einstellen. Alle aktuellen zahlenden Abonnenten werden an die Schwesterfirma NordVPN übertragen. Es ist nur eines in einer langen Reihe von VPNs, die in den letzten Jahren von größeren Sicherheitsdiensten übernommen wurden.
Als Hauptgründe für die Schließung nannte Atlas VPN den zunehmenden Wettbewerb und steigende Kosten. Das Unternehmen gab an, die „unüberwindbaren Herausforderungen“ seien zu groß geworden und könne auf einem hart umkämpften Markt nicht länger mithalten.
Der beliebte Freemium-VPN-Dienst wurde 2021 von Nord Security übernommen, mit dem Versprechen, dass Atlas VPN weiterhin unabhängig als Unternehmen operieren würde. Das hat sich nun jedoch geändert, und die gesamte Benutzerbasis von rund 6 Millionen Mitgliedern wird nach der Schließung zum viel größeren NordVPN wechseln , was einen beunruhigenden Trend der Konsolidierung auf dem gesamten VPN-Markt fortsetzt.
Der VPN-Konsolidierungstrend
Der globale VPN-Markt wird auf rund 40 Milliarden Dollar geschätzt. Kein Wunder also, dass die Technologieunternehmen darauf brennen, so viel wie möglich von diesem Vermögen zu kontrollieren. Was früher ein vielfältiger Markt aus kleinen, unabhängigen VPN-Unternehmen war, ist heute ein homogenes Sicherheitskonsortium.
Finanzstarke Sicherheitskonzerne haben diese kleineren VPNs systematisch aufgekauft und in ihre eigenen Unternehmen integriert. Atlas VPN ist nur das jüngste Beispiel.
Marktkonsolidierung ist nicht grundsätzlich eine schlechte Sache und Fusionen sind in der schnelllebigen Welt der Technik üblich. Aber diese Dachgesellschaften verschleiern oft absichtlich ihre eigenen Eigentumsverhältnisse an VPNs, um die Wahrheit vor den Verbrauchern zu verbergen.
Ein unabhängiges VPN, das von einem zusammengewürfelten Team von Datenschutzaktivisten gegründet und betrieben wird, hat etwas Liebenswertes. Und genau diese Botschaft verbreiten diese Konglomerate, selbst nachdem sie kleinere VPNs längst aufgekauft und das ursprüngliche Gründerteam ersetzt haben.
In einem Bericht aus dem Jahr 2022 stellte VPN Pro fest, dass 105 der beliebtesten globalen VPNs nur 24 Unternehmen gehören. Das mag nach viel klingen, aber bedenken Sie, dass sechs der zehn beliebtesten VPNs denselben drei Unternehmen gehören: Kape Technologies, Ziff Davis und Nord Security.
Kape Technologies, früher bekannt als Crossrider, besitzt drei der beliebtesten VPNs, darunter ExpressVPN , Private Internet Access und CyberGhost VPN . Das Unternehmen geriet 2018 unter intensive Beobachtung, als seine Crossrider-Adware es Dritten ermöglichte, Werbung in die Browser ahnungsloser Benutzer einzuschleusen – das Unternehmen benannte sich um, um sich von dem Skandal zu distanzieren.
Ziff Davis, ehemals J2 Global Inc, besitzt die Top-VPNs IPVanish und StrongVPN . Außerdem besitzt das Unternehmen eine Menge verschiedener Technologie- und Medienseiten. Dazu gehören Ookla, Down Detector, Encrypt.me, Mashable, IGN und PCMag.com.
Nord Security besitzt zwei der derzeit größten VPNs auf dem Markt: Surfshark und das mega-populäre NordVPN. Abgesehen von einem Datenverstoß im Jahr 2021 hat Nord Security trotz seines enormen Marktanteils ein relativ sauberes Image bewahrt. Mit der Übernahme von Atlas VPN ist Nord nun einer der größten VPN-Anbieter der Welt.
Der Wettbewerb auf dem Markt ist gut für VPNs. Er fördert Fortschritt und Innovation und hält die Preise niedrig. Wenn nur wenige Unternehmen die Mehrheit der VPNs besitzen, bedeutet dies, dass es weniger Anreize für Innovationen gibt und die Preise so manipuliert werden können, dass sie den Unternehmen und nicht den Verbrauchern zugute kommen.
In der VPN-Branche ist die Privatsphäre der Benutzer von größter Bedeutung. Transparenz ist daher bei der Eigentümerschaft und dem Betrieb aller dieser Unternehmen von entscheidender Bedeutung. Als VPN-Benutzer möchten Sie sicherstellen, dass Sie wissen, welche Unternehmen Ihre Daten kontrollieren und verwalten. Fusionen können die Lage in Bezug auf Dateneigentum und Rechtsordnungen verwirren.
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Die Liquidation von Atlas VPN und die Fusion mit NordVPN zeigen nur, dass der Trend zur VPN-Konsolidierung anhalten wird – zumindest bis alle kleineren Anbieter aufgekauft sind. Für Verbraucher bedeuten diese laufenden Fusionen und Übernahmen, dass immer weniger Unternehmen die Kontrolle über Ihre Daten haben. Darunter leidet nicht nur die Preiskonkurrenz, sondern auch die Innovation, die ein reichhaltiges und vielfältiges VPN-Ökosystem mit sich bringt.