Nachdem Kaiser Nero im Jahr 65 n. Chr. seine zweite Frau Sabina angeblich zu Tode getreten hatte, traf er einen Sklavenjungen namens Sporus, der ihr ähnlich sah. Daraufhin ließ Nero ihn kastrieren und heiratete ihn.
Wie bei einer Figur aus der klassischen Mythologie – Narziss, Ariadne, Hyazinth, Andromeda oder Persephone – nahm Sporus‘ Leben in den Händen der Mächtigen eine tragische Wendung.
Er war ein schöner römischer Jüngling, der die Aufmerksamkeit des regierenden Kaisers Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus erregte. Im Gegensatz zu den mythischen Figuren, die ein tragisches Schicksal erlitten, sind Sporus und seine Geschichte sehr real.
Sporus soll eine starke Ähnlichkeit mit der verstorbenen Kaiserin Poppaea Sabina gehabt haben. Deshalb ließ Kaiser Nero, ein selbsternannter Halbgott, den Jungen kastrieren und heiratete ihn als Ersatz für seine verlorene Liebe.
Doch Sporus‘ Leben als Kaiserin von Rom war weit weniger glamourös, als es klingt, und er nahm sich schließlich im tragisch jungen Alter von 20 Jahren das Leben. Dies ist die tragische Geschichte eines Jungen, der Kaiserin von Rom wurde.
Kaiser Neros lustvolle Herrschaft
Lange bevor er Sporus zum ersten Mal sah, war der Name Nero ein Synonym für unbändige Macht und ungezügelte Perversion. Sein angeblicher Hang zu abnormem Sexualverhalten hallt bis heute nach. Der antike römische Historiker Sueton schrieb :
„Er missbrauchte nicht nur freigeborene Jungen und verführte verheiratete Frauen, sondern verführte auch die Vestalin Rubria.“
Dies war ein schwerwiegender Vorwurf : Die Entjungferung einer Vestalin war im antiken Rom ein strenges Tabu. Wäre eine solche Tat entdeckt worden, hätte sie den Tod der Priesterin durch lebendiges Begräbnis bedeutet. Ebenso durften freigeborene junge Männer nicht berührt und schon gar nicht geschändet werden.
Nero soll inzestuöse Beziehungen mit seiner Mutter, der dominanten Agrippina der Jüngeren, gehabt haben. Sueton berichtet:
„Dass er sogar unerlaubte Beziehungen zu seiner eigenen Mutter anstrebte und von ihren Feinden davon abgehalten wurde, weil sie befürchteten, dass eine solche Beziehung der rücksichtslosen und unverschämten Frau zu großen Einfluss verleihen könnte, war bekannt, insbesondere nachdem er zu seinen Konkubinen eine Kurtisane hinzufügte, die Agrippina sehr ähnlich sehen soll.“
Doch im Jahr 59 n. Chr. ermordete Nero seine Mutter. Historiker glauben, dass der Kaiser einen Muttermord beging, weil Agrippina gegen seine Affäre mit Sabina Einwände hatte, die Nero später im Jahr 62 n. Chr. heiratete.
Sabinas Tod drei Jahre später bleibt weiterhin ein Rätsel. Einige Quellen geben an, dass sie an Komplikationen während ihrer Schwangerschaft starb. Andere Gerüchte besagen, dass ein wütender Nero die schwangere Kaiserin zu Tode trat.
Wie dem auch sei, im Jahr 66 n. Chr. sah Nero Sabinas Gesicht wieder in dem jungen Jungen namens Sporus.
Sporus’ Leben als Eunuch
Über Sporus‘ frühes Leben ist nicht viel bekannt, nicht einmal sein richtiger Name.
„Sporus“ kommt vom griechischen Wort für „Same“ oder „Säen“. Der Name ist wahrscheinlich ein grausamer Beiname, den Nero ihm gab, um Sporus’ Unfähigkeit, Nachkommen zu zeugen, zu verspotten. Nero soll den Jungen auch „Sabina“ genannt haben.
Auch Sporus’ Status ist unklar. Einige Quellen behaupten, er sei ein Sklave gewesen, andere ein Freigelassener. Bekannt ist, dass Sporus ungewöhnlich attraktiv war und ein hübsches Gesicht hatte, das dem von Sabina sehr ähnlich war.
Laut Sueton ließ Nero Sporus kastrieren, hüllte den Jungen anschließend in eine Stola und einen Schleier und verkündete der Welt, dass seine Geliebte nun eine Frau sei. Im Jahr 67 n. Chr. hielt er sogar eine Hochzeitszeremonie ab und nahm den Jungen zur Frau und neuen Kaiserin.
„Sporus“, schrieb Sueton, „wurde mit dem Pomp der Kaiserinnen herausgeputzt und in einer Sänfte reitend, und [Nero] nahm ihn mit an die Höfe und Märkte Griechenlands und später nach Rom durch die Straße der Bilder, wobei er ihn von Zeit zu Zeit zärtlich küsste.“
Warum bestand Nero darauf, Sporus nicht nur als Liebhaber zu nehmen, sondern ihn auch als Frau zu präsentieren – war es bloße Lust? Oder war es eine symbolische Niederlage gegen einen Rivalen?
Homosexualität unter Neros Herrschaft
Die Sitten im Zusammenhang mit Homosexualität im antiken Rom unterschieden sich von denen in weiten Teilen der damaligen Welt. Wie Julius Cäsar bezeugen konnte , ging es bei gleichgeschlechtlicher Anziehung weniger um das Geschlecht als vielmehr um die Stellung – sowohl im physischen als auch im gesellschaftlichen Sinne.
Gesellschaftlich gesehen waren Sklaven Freiwild: Wer sich unterwarf, gab Macht ab, und das war inakzeptabel. Und mit wem man Sex hatte, spielte nur dann eine Rolle, wenn beide hochrangige Mitglieder der römischen Gesellschaft waren.
In dieser Hinsicht war Nero unschuldig. Er war mit ziemlicher Sicherheit Sporus’ dominanter Sexualpartner, insbesondere nach dessen Kastration.
Allerdings wurde die Verbindung wahrscheinlich als impudicitia angesehen , also als Unkeuschheit oder Perversion, wie Craig A. Williams in seinem Buch „Roman Homosexuality: Ideologies of Masculinity in Classical Antiquity“ schreibt.
Sex war im alten Rom auch eine Waffe, wie Steven DeKnight, der Schöpfer der Spartacus -Serie, bemerkte :
Es war unter Männern weitgehend akzeptiert. Der Unterschied war, dass es um Macht ging. Wer eine bestimmte Position innehatte, musste an der Spitze stehen. Es funktionierte nur in eine Richtung. Auch bei den Römern war es üblich, dass die Männer der römischen Legionen, wenn sie ein Volk eroberten, die anderen Männer vergewaltigten, die sie besiegt hatten. Auch das war eine Demonstration von Macht und Stärke.
Obwohl Sporus also technisch gesehen eine Kaiserin war, hatte er kaum mehr Macht als ein Sklave.
Eunuchen im alten Rom
Obwohl diese Position Sporus seiner sozialen Macht beraubte, konnten Eunuchen in Rom und im Ausland großen Einfluss haben. Ohne eigenes Erbe oder Nachkommen galten sie als neutrale Akteure und wurden oft in Machtpositionen oder in weiblichen Haushalten eingesetzt, so William Caferro in „The Routledge History of the Renaissance“ .
Zu den bekanntesten Beispielen aus der Antike zählen Bagoas, der Günstling Alexanders des Großen, ein persischer Eunuch, der zu einem treuen Gefährten wurde, und Pothinus, der Berater von Ptolemaios VIII., dem Bruder und Ehemann Kleopatras.
Einige Historiker gehen davon aus, dass Nero möglicherweise nicht einmal in Sporus verliebt war, sondern dass der Junge physisch und sozial effektiv kastriert wurde, um jeglichen möglichen Anspruch auf den römischen Thron zu verhindern.
Dieser Theorie zufolge hatte Sabina Nero davon überzeugt, dass sie tatsächlich eine uneheliche Nachfahrin des ehemaligen Kaisers Tiberius war, was ihr einen starken kaiserlichen Anspruch verlieh. Wenn Sporus eine so große Ähnlichkeit mit der verstorbenen Kaiserin aufwies, könnte dies bedeuten, dass sie genetisch verwandt waren, was Sporus einen Anspruch auf die kaiserliche Herrschaft verschaffte.
In einem solchen Fall wäre die Kastration für Nero eine einfache Möglichkeit gewesen, seinen potenziellen Konkurrenten auszuschalten. Ein sexuell gedemütigter Junge, der zu Füßen des Kaisers wie eine Frau behandelt wurde, wäre als Thronfolger niemals ernst genommen worden.
Am 1. Januar 68 n. Chr., während Nero die Neujahrsvorsätze gefasst hatte, schenkte Sporus dem Kaiser einen Ring mit der Darstellung des Raubes der Persephone, des mythischen Mädchens, das von Hades entführt und zu seiner Braut gemacht wurde. Das Bild einer unschuldigen Person, die in die Unterwelt entführt wurde, könnte mehrere Bedeutungen gehabt haben.
Es hätte den Kaiser symbolisch und steinern daran erinnern können, dass Sporus dank der Macht an seiner Seite war, ähnlich wie Persephone mit Hades. Nero zu Beginn des neuen Jahres einen solchen Gegenstand zu schenken, wäre bestenfalls als geschmacklos oder schlimmstenfalls als böses Omen gewertet worden.
Und wie es das Schicksal wollte, starb Nero noch lange vor Jahresende.
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Neros Tod führt zu Sporus’ tragischem Ende
Die römische Bevölkerung war mit Neros Führung im Allgemeinen unzufrieden. Er wird bekanntermaßen für den Großen Brand von 64 n. Chr. verantwortlich gemacht, obwohl dieser wahrscheinlich nicht Kaisers Schuld war. Schließlich floh Nero aus Rom, nachdem ihn der Senat zum Staatsfeind erklärt hatte. Sporus begleitete ihn.
Nero wurde von einem Kurier darüber informiert, dass der Senat seine Hinrichtung plante. Neros Privatsekretär Epaphroditus half Nero auf Befehl, sich einen Dolch durch den Hals zu stoßen, um der erwarteten öffentlichen Hinrichtung zu entgehen.
Nach Neros Tod ging Sporus an den Prätorianer Nymphidius Sabinus über, der Sporus laut Edward Champlins Nero in seiner Rolle als Ersatzfrau behielt . Als dieser zweite Ehemann bei einem anschließenden Putsch starb, ging Sporus an Otho, Sabinas ersten Ehemann, von dem sie sich scheiden ließ, um Nero zu heiraten.
Nachdem Vitellius im Jahr 69 n. Chr. Kaiser geworden war, schlug er Sporus vor, die Titelrolle in „Der Raub der Proserpina“ zu spielen, eine Aufführung, die Teil eines Gladiatorenspektakels sein sollte.
Zeitgenössischen Quellen zufolge beschloss Sporus, seinem Leben ein Ende zu setzen, anstatt sich der Demütigung auszusetzen, für ganz Rom die Rolle zu spielen, die er für Nero, Sabinus und Otho gespielt hatte.
Das Leben des Jungen endete, doch sein Name lebte als Synonym für Eunuchen und Spott weiter und fand sogar Eingang in eine Gedichtzeile von Lord Byron, in dem Vers: „Sporus, dieser bloße weiße Quark aus Eselsmilch? Satire oder Sinn, ach! kann Sporus fühlen? Wer zerbricht einen Schmetterling auf einem Rad?“
Entführt, verstümmelt, sexuell missbraucht und dafür für immer in Erinnerung bleiben – Sporus zahlte einen hohen Preis dafür, das Gesicht einer Kaiserin zu tragen.