Robert Maudsley, ein britischer Serienmörder, der es auf Kinderschänder und Vergewaltiger abgesehen hatte, verbrachte für seine Morde – die meisten davon beging er hinter Gittern – über 50 Jahre im Gefängnis.
Robert Maudsley beging 1974 seinen ersten Mord. Er tötete einen Mann, der ihm Bilder von sexuellem Kindesmissbrauch gezeigt hatte. Maudsley stellte sich bald den Behörden, die ihn in eine psychiatrische Klinik einwiesen.
Dort töteten er und ein weiterer Patient einen weiteren Pädophilen – nachdem sie ihn etwa neun Stunden lang gefoltert hatten –, was Maudsley schließlich ins Gefängnis brachte. Doch Maudsleys Inhaftierung hinderte ihn nicht daran, einen weiteren Kindesmissbraucher sowie einen Mann zu töten, der seine Frau vergewaltigt und ermordet hatte.
Seit seinem ersten Mord verbrachte Maudsley mehr als 50 Jahre im Gefängnis und gilt heute als der am längsten inhaftierte Häftling Großbritanniens. Bemerkenswert ist, dass er die meiste Zeit seiner Haft in Einzelhaft verbrachte und auch als Großbritanniens „gefährlichster Häftling“ bezeichnet wurde.
Über vier Jahrzehnte lang wurde er im Wakefield-Gefängnis in einer speziell dafür vorgesehenen „Glaskäfigzelle“ in extremer Isolation festgehalten. Erst kürzlich wurde er in ein anderes Gefängnis, das HMP Whitemoor, verlegt, wo er nun in einem Trakt mit Dutzenden anderer Häftlinge mit Persönlichkeitsstörungen untergebracht ist.
Das schwierige frühe Leben von Robert Maudsley
Robert John Maudsley wurde am 26. Juni 1953 in Liverpool, England, geboren. Er war das vierte von zwölf Kindern und verbrachte seine Kindheit mit seinen älteren Geschwistern im Nazareth House, einem katholischen Waisenhaus in Liverpool.
Bis zu seinem achten Lebensjahr sah Robert seine Eltern nur selten. Doch dann beschlossen seine Eltern, ihn und seine Geschwister wieder nach Hause zu holen, obwohl die Familie inzwischen deutlich größer geworden war.
Es dauerte nicht lange, bis die Kinder Opfer des Missbrauchs durch ihre Eltern wurden.
Roberts Bruder Paul erinnerte sich in einem Interview mit The Guardian : „Im Waisenhaus hatten wir uns alle sehr gut verstanden. Unsere Eltern kamen zwar zu Besuch, aber sie waren völlig Fremde. Die Nonnen waren unsere Familie, und wir hielten alle zusammen. Dann holten uns unsere Eltern nach Hause, und wir wurden körperlich misshandelt. So etwas hatten wir noch nie erlebt. Sie haben uns einfach einzeln gehänselt, verprügelt und auf unser Zimmer geschickt.“
Robert traf es am schlimmsten. Später sagte er: „Alles, woran ich mich aus meiner Kindheit erinnere, sind die Schläge. Einmal war ich sechs Monate lang in einem Zimmer eingesperrt, und mein Vater öffnete die Tür nur, um hereinzukommen und mich zu schlagen, vier- oder sechsmal am Tag.“
Roberts Mutter griff während dieser brutalen Prügel nicht ein und ermutigte seinen Vater möglicherweise sogar, die Prügel fortzusetzen. Erschreckenderweise behauptete Robert auch, er sei von seinem Vater sexuell missbraucht worden.
Schließlich holte ihn das Jugendamt aus seinem missbräuchlichen Elternhaus und brachte ihn in verschiedenen Pflegeheimen unter. In seinen späten Teenagerjahren war er ein Obdachloser mit einer zunehmend schlimmeren Drogensucht.
Nach seinem Umzug nach London begann Robert als Stricher zu arbeiten, um seine Drogen zu bezahlen. Zu dieser Zeit litt er unter schweren Depressionen und unternahm mehrere Selbstmordversuche. Er berichtete verschiedenen Ärzten, er habe Stimmen in seinem Kopf gehört, die ihm befohlen hätten, seine Eltern zu töten.
Allerdings würde er bald jemand anderen töten.
Eine brutale Mordserie, ein kurzer Aufenthalt in einer psychiatrischen Einrichtung und lebenslange Haft
1974 wurde Robert Maudsley von einem Mann namens John Farrell aufgegabelt. Dieser äußerte zunächst Interesse daran, Maudsley für Sex zu bezahlen. Doch dann zeigte Farrell Maudsley Fotos von Kindern, die er missbraucht hatte. Wütend über die schrecklichen Bilder der Opfer erwürgte Maudsley den Mann.
Kurz nach dem Mord stellte sich Maudsley der Polizei. Da er für verhandlungsunfähig befunden wurde, wurde er in das Broadmoor Hospital, eine berüchtigte psychiatrische Klinik in Crowthorne, Berkshire, England, eingewiesen.
Im Broadmoor Hospital beging Robert Maudsley 1977 mit Hilfe eines anderen Patienten seinen zweiten Mord. Das Mordopfer war David Francis, ein verurteilter Pädophiler. Der Angriff begann, als Maudsley und sein Komplize David Cheeseman sich mit Francis in einer Zelle verbarrikadierten.
Anschließend folterten die beiden Francis neun Stunden lang, bevor sie ihn erwürgten. Laut einem Wärter, der die Leiche sah, war der Kopf des Toten „aufgeschlagen wie ein gekochtes Ei“, aus seinem Schädel ragte ein Löffel heraus und ein Teil seines Gehirns fehlte – was zu Gerüchten führte, Maudsley habe es gegessen.
Maudsley bestritt die Kannibalismusvorwürfe , die sich später als falsch herausstellten. Diese verstörenden Behauptungen ließen sich jedoch nicht so schnell vergessen und waren oft das Erste, was viele Menschen mit Maudsley in Verbindung brachten.
Wegen des Mordes an Francis wurde Maudsley in das Wakefield-Gefängnis eingewiesen, eine Anstalt in West Yorkshire, die den Spitznamen „Monster Mansion“ trägt, da dort eine große Zahl gefährlicher Krimineller einsaß, darunter auch der berüchtigte Killerarzt Harold Shipman , der seine eigenen Patienten ermordete.
1978, kurz nach seiner Verlegung ins Wakefield-Gefängnis, beschloss Maudsley schicksalshafterweise erneut zu morden. Diesmal tötete er William Roberts, der wegen versuchter Vergewaltigung und Erwürgung eines jungen Mädchens inhaftiert war. Maudsley tötete auch Salney Darwood, der wegen der Vergewaltigung und Ermordung seiner Frau inhaftiert war.
Maudsley teilte den Wächtern dann ruhig mit, dass ihnen beim nächsten Appell „zwei Mann fehlen“ würden. Kurz darauf wurde Darwood mit durchgeschnittener Kehle und Roberts mit tödlichen Kopfverletzungen aufgefunden.
Nach seiner Verurteilung wegen Doppelmordes wurde Maudsley zurück nach Wakefield geschickt, wo er in Einzelhaft kam. Da er dort den Rest seiner lebenslangen Haftstrafe verbringen musste, wurde bald eine speziell konstruierte „Glaskäfig“-Zelle für ihn gebaut.
Die Zelle war lediglich 5,5 mal 4,5 Meter groß und wurde oft mit der Zelle verglichen, in der der fiktive Serienmörder Hannibal Lecter eingesperrt war. Maudsley wurde aufgrund der gegen ihn erhobenen Kannibalismusvorwürfe , die allerdings falsch waren, auch „Hannibal der Kannibale“ und „Gehirnfresser“ genannt.
Diese Namen verfolgen ihn bis heute.
Robert Maudsleys Leben in Einzelhaft – und schließlich seine Verlegung in ein anderes Gefängnis
Über vier Jahrzehnte lang erlebte Robert Maudsley extreme Isolation in Einzelhaft. Er musste 23 Stunden täglich in seiner Zelle verbringen und durfte nur eine Stunde lang in Begleitung von sechs Gefängniswärtern nach draußen, um Sport zu treiben. Mit der Zeit durfte er sich in seinem Glaskäfig kleine Freuden wie Bücher, eine Stereoanlage und sogar eine PlayStation gönnen.
Trotz dieser Privilegien sehnte sich Maudsley nach mehr sozialer Interaktion. In einem im Guardian veröffentlichten Bericht erklärte Maudsley:
Die Gefängnisleitung sieht mich als Problem und hat mich in Einzelhaft gesteckt, den Schlüssel weggeworfen und mich lebendig in einem Betonsarg begraben. Ob ich verrückt oder böse bin, ist ihnen egal. Sie kennen die Antwort nicht, und es ist ihnen auch egal, solange ich nicht gesehen und vergessen werde.
Ich stagniere, vegetiere und verliere mich; ich muss mich meiner Einsamkeit mit Menschen stellen, die Augen haben, aber nicht sehen, Ohren haben, aber nicht hören, Münder haben, aber nicht sprechen. Mein Leben in Einzelhaft ist eine einzige lange Phase ununterbrochener Depression.“
Schließlich wurde es seinen Familienmitgliedern – darunter seinen Brüdern und seinem Neffen – sowie gelegentlich auch Journalisten gestattet, ihn zu besuchen.
Seine extreme Isolation erwies sich als umstritten. Die Behörden bestanden darauf, dass sie für seine Sicherheit und die Sicherheit der anderen Gefangenen notwendig sei. Maudsleys Unterstützer behaupteten, er werde im Gefängnis misshandelt.
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Erst im April 2025 wurde Maudsley in ein neues Gefängnis, das HMP Whitemoor in March, Cambridgeshire, verlegt. Dieser Umzug erfolgte nur einen Monat, nachdem er Berichten zufolge in einen Hungerstreik getreten war, um die Entfernung seiner PlayStation und seines Fernsehers aus seiner alten Zelle zu verhindern. In seinem neuen Gefängnis wird er in einem Flügel mit 70 anderen Gefangenen festgehalten, von denen die meisten an Persönlichkeitsstörungen leiden.
Loveinia Grace MacKenney, eine Frau, die seit etwa fünf Jahren mit Maudsley korrespondiert, äußert sich besorgt über seine neue Wohnsituation: „Es ist eine Katastrophe, die nur darauf wartet, zu passieren. Er möchte nicht mit anderen Männern zusammen sein, weil er als Kind misshandelt wurde.“
Maudsleys Neffe Gavin war besonders besorgt darüber, dass sein Onkel mit Pädophilen und Vergewaltigern zusammen untergebracht werden könnte. Berichten zufolge hoffte Maudsley, noch mehr Täter auszuschalten, bevor er in Einzelhaft gesteckt würde. Gavin sagte: „Ich billige seine Tat nicht. Aber er hat weder ein Kind noch eine Frau getötet. Die Menschen, die er getötet hat, waren wirklich schlechte Menschen.“