Die Festnahme eines amerikanischen Touristen nach dem Besuch einer stark eingeschränkten Insel im Indischen Ozean hat das Interesse an der Notlage ihrer Bewohner geweckt.
Mykhailo Viktorovych Polyakov betrat North Sentinel Island, einen Teil der indischen Andamanen, um das Volk der Sentinelesen kennenzulernen.
Er hinterließ eine Dose Diet Coke und eine Kokosnuss und filmte seine Erlebnisse mit dem Stamm auf der Insel.
Die indischen Behörden verhafteten ihn, nachdem er von seiner neunstündigen Reise in einem kleinen Boot zurückgekehrt war.
Die Sentinelesen gelten als der letzte vorneolithische Stamm der Welt und hatten nur sehr wenig Kontakt zur Außenwelt.
Aber wer sind sie und wie konnte es sein, dass die Verbindung so lange unterbrochen blieb?
Was wissen wir über das Volk der Sentinelesen?
Ehrlich gesagt, nicht viel.
Sie sind das isolierteste indigene Volk der Welt.
Der Stamm lebt auf seiner eigenen kleinen bewaldeten Insel namens North Sentinel im Indischen Ozean.
Es ist nicht sicher bekannt, aber die Vorfahren der Sentinelesen könnten seit über 50.000 Jahren auf der Insel gelebt haben.
Die Insel ist knapp 60 Quadratkilometer groß und 1.200 Kilometer vom indischen Festland entfernt.
North Sentinel Island is part of the Andaman and Nicobar Islands in India
Das meiste Wissen über sie stammt aus Beobachtungen des Stammes vom Boot aus und es ist bekannt, dass sie im Regenwald jagen und sammeln.
Sie wurden auch beim Fischen in den Küstengewässern beobachtet.
Ihre Sprache und Bräuche bleiben für Außenstehende ein Rätsel, und die Gruppe meidet jeden Kontakt und ist jedem gegenüber feindselig, der versucht, ihnen zu nahe zu kommen.
Johnathan Mazower, Sprecher von Survival International, sagte, der Stamm habe eine hochentwickelte Lebensweise entwickelt.
„Sie wollten offensichtlich schon seit langer Zeit keinen Kontakt mehr mit der Außenwelt, aber sie haben eine sehr anspruchsvolle Lebensweise entwickelt … und konnten offensichtlich sehr lange Zeit auf dieser Insel autark leben“, sagte er.
„Wenn man sich alle Fotos und Videos ansieht, die aufgenommen wurden, sind sie offensichtlich äußerst gesund und es geht ihnen sehr gut.“
Warum ist der Besuch illegal?
Trotz ihrer Isolation unterliegen die Sentinelesen der Herrschaft der indischen Regierung.
Im Jahr 1956 erklärte Indien North Sentinel Island zum Stammesreservat und verhängte ein Reiseverbot im Umkreis von fünf Kilometern.
Bis heute unterhält Indien in den umliegenden Gewässern ständig bewaffnete Patrouillen, um die Menschen davon abzuhalten, Kontakt mit dem Stamm aufzunehmen.
Dies dient dem Schutz der Ureinwohner vor Krankheiten von außen und der Erhaltung ihrer Lebensweise.
Im Jahr 2017 erließ die indische Regierung weitere Gesetze, die das Fotografieren und Filmen der Andamanenstämme verbieten.
Allerdings wurden sie von der indischen Regierung nicht völlig vergessen.
Die Sentinelesen überlebten den verheerenden Tsunami im Indischen Ozean im Jahr 2004 und nach dem Vorfall schickte die indische Marine einen Hubschrauber, um nach dem Wohlergehen der Gruppe zu sehen.
Während des Überflugs wurde der Hubschrauber von Stammesmitgliedern mit Pfeilen beschossen.
Frühere Begegnungen endeten in einer Tragödie
Im Laufe der Geschichte gab es viele Versuche, Kontakt mit dem Stamm aufzunehmen. Manche verliefen einigermaßen friedlich, die meisten endeten jedoch in einer Tragödie.
Besonders hervorzuheben ist der Fall des christlichen Missionars John Allen Chau, der 2018 offenbar erschossen und tot am Strand zurückgelassen wurde , nachdem er Fischer dafür bezahlt hatte, ihn illegal auf die Insel zu schleppen.
Der erste gemeldete Kontakt mit dem Stamm fand Ende des 19. Jahrhunderts statt, als die MV Portman, der britische „Offizier im Kommando der Andamanesen“, mit einem großen Team auf der Insel landete.
„Im Interesse der Wissenschaft“ wurden ein älteres Ehepaar und vier Kinder entführt und nach Port Blair gebracht, wo das Paar vermutlich starb.
Anschließend brachte die britische Gruppe die vier Kinder mit einem Haufen Geschenke zurück nach North Sentinel Island.
In seinem Notizbuch schrieb Herr Portman damals: „Man kann nicht behaupten, dass wir mehr getan hätten, als ihre allgemeine Angst und Feindseligkeit gegenüber allen Ankömmlingen zu verstärken.“
In den 1970er und 80er Jahren unternahm die indische Regierung Reisen auf die Insel, um zu versuchen, mit den Einheimischen Freundschaft zu schließen.
Diese Versuche erwiesen sich als vergeblich und die Besuchergruppen wurden mit Gewalt empfangen. 1991 hieß es jedoch, die Sentinelesen hätten sich über Geschenke eines Gesandten der indischen Regierung gefreut.
1996 wurden die Besuche der Regierung vollständig eingestellt.
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Seitdem wurden alle Landungen auf der Insel von Nichtregierungsorganisationen durchgeführt und waren illegal.
Zwei indische Fischer wurden am 27. Januar 2006 von dem Stamm getötet, nachdem ihr Boot in Richtung der Insel getrieben war, als ihr Anker in der Nacht versagte.
Und zuletzt war der Besuch des amerikanischen Youtubers Mykhailo Viktorovych Polyakov zu sehen.
Angeblich blies er eine Stunde lang ununterbrochen in eine Pfeife vor der Küste von North Sentinel Island, um die Aufmerksamkeit des Stammes zu erregen.
„Er landete für etwa fünf Minuten, ließ die Opfergaben am Ufer zurück, sammelte Sandproben und nahm ein Video auf, bevor er zu seinem Boot zurückkehrte“, sagte der Polizeichef der Andamanen und Nikobaren, HGS Dhaliwal.
„Eine Überprüfung der Aufnahmen seiner GoPro-Kamera zeigte, wie er die gesperrte North Sentinel Island betrat und dort landete.“
Er befindet sich nun für drei Tage in Untersuchungshaft zur weiteren Vernehmung.