Mel Brooks, einer der legendärsten Komiker des 20. Jahrhunderts, schuf zeitlose Klassiker wie „Der wilde wilde Westen“, „The Producers“, „Frankenstein Junior“ und „Spaceballs“. Der Schauspieler, Produzent, Autor und Regisseur wurde im Laufe seiner langen Karriere zu einem festen Bestandteil der amerikanischen Popkultur. Als Veteran des Zweiten Weltkriegs ist Brooks’ Erfolg als Komiker bemerkenswert, wenn man bedenkt, welche schweren Zeiten er als junger Mann durchmachen musste .
Brooks verfügt zwar seit Jahren über ein beeindruckendes Vermögen, doch das war nicht immer so. Ganz im Gegenteil. Selbst nach seinen ersten Erfolgen in Hollywood hatte Brooks mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen. In diesem Artikel beleuchten wir Brooks’ finanzielle Herausforderungen , wie sein Vermögen wuchs und welches Vermächtnis er heute hinterlässt.
Warum hatte Mel Brooks in seinen frühen Jahren als Filmemacher mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen?
1969 gewann Mel Brooks die höchste Auszeichnung Hollywoods. Sein Film „The Producers“ wurde laut Showbiz CheatSheet mit dem Oscar für das beste Originaldrehbuch ausgezeichnet. „The Producers“ sollte der erste von vielen Erfolgen für Brooks sein. Die Anerkennung in der Branche führte jedoch nicht zu finanziellem Erfolg für Brooks.
Laut Brooks in einem Interview mit Ruthie’s Table 4: „Bis zu Blazing Saddles hielt ich mich im Showgeschäft nur mit Mühe über Wasser und verdiente kein Geld. Mein erster Film war The Producers. Ein guter Film – ich gewann den Oscar für das Drehbuch, aber er spielte gerade mal die Kosten ein.“
Brooks gab laut Showbiz CheatSheet sogar zu, pleite gewesen zu sein, als er seine spätere Frau kennenlernte. Sie musste sich an den Kosten ihres ersten Dates beteiligen und gab ihm aus Respekt vor Brooks heimlich einen 20-Dollar-Schein unter dem Tisch, um ihn nicht in Verlegenheit zu bringen.
Nach dem Flop seines Films „Die zwölf Stühle“ dachte Brooks über eine Rückkehr zum Fernsehen nach. Dort hatte er vor seinem Einstieg in die Filmbranche einige Erfolge gefeiert. Laut Showbiz CheatSheet vermutete Brooks, mit Fernsehprojekten mehr verdienen zu können als mit Filmen. „Als Nächstes kam ‚Die zwölf Stühle‘, ein ausländischer Film, einer meiner besten Filme, aber leider spielte er keinen Cent ein. Also überlegte ich, zum Fernsehen zurückzukehren, wo es mir gut ging und ich Geld verdiente …“, erklärte Brooks.
Ein bestimmter Film veränderte jedoch alles für Brooks. Sein wohl bekanntestes Projekt, „Der wilde wilde Westen“, hatte einen enormen Einfluss auf seine Karriere. Nach der Premiere des Films im Jahr 1974 verbesserte sich Brooks’ finanzielle Lage deutlich . „Das war ein Riesenerfolg – es öffnete mir alle Türen und Fenster und gab mir genug Geld, um ein Haus zu kaufen und endlich wieder Abendessen zu bezahlen. Meine Frau musste mir kein Geld mehr unter den Tisch stecken, und es ging mir gut“, erklärte Brooks.
Obwohl „Blazing Saddles“ für Brooks profitabel war, verlief der Film nicht ohne Kontroversen. Hedy Lamarr verklagte Brooks sogar auf 10 Millionen Dollar, nachdem er sie in einem Witz im Film erwähnt hatte.
Nach dem Erfolg von „Der wilde wilde Westen“ wusste Brooks, dass er auch im Filmgeschäft Erfolg haben konnte. Noch im selben Jahr folgte „Frankenstein Junior“ mit Gene Wilder in der Hauptrolle. Brooks entwickelte und perfektionierte ein erfolgreiches Format für seine Filme. Seine Filme waren unterhaltsame Satiren anderer Filme oder Genres. „Silent Movie“ (1976) war eine Parodie auf die Stummfilmära, „High Anxiety“ (1977) eine Satire auf Alfred Hitchcocks Filme, und „Spaceballs“ (1987) parodierte unter anderem „Star Wars“ und andere Science-Fiction-Franchises.
| Mel Brooks Vermögen (via Celebrity Net Worth) |
| 100 Millionen Dollar |
Einige von Brooks’ Satirefilmen waren kommerzielle Erfolge, andere nicht. Das hielt den Entertainer jedoch nicht davon ab, schließlich ein Vermögen anzuhäufen. Laut Celebrity Net Worth beträgt Brooks’ Vermögen 100 Millionen Dollar . Glücklicherweise gab Brooks die Filmbranche nicht auf, und sie sicherte ihm schließlich ein gutes Auskommen. „The Producers“ wurde sogar zu einem gefeierten Broadway-Stück, was laut Nicki Swift maßgeblich zu Brooks’ Reichtum beitrug.
| Die umsatzstärksten Filme von Mel Brooks (laut The Numbers) |
| Blazing Saddles (weltweit ca. 119.500.000 US-Dollar) |
| Young Frankenstein (weltweit ca. 86.300.000 US-Dollar) |
| Paws of Fury: Die Legende von Hank (weltweit ca. 40.166.000 US-Dollar) |
| Spaceballs (weltweit ca. 38.119.000 US-Dollar) |
Brooks macht sich in seinen späteren Jahren weniger Gedanken um Geld, was durchaus Sinn ergibt. „Irgendwann im Leben muss man sich sagen: ‚Ich kann nicht mehr dem Geld hinterherjagen, ich muss mich anderen Dingen widmen‘“, erklärte der Entertainer in einem Interview mit dem Men’s Journal. „Heutzutage bin ich eher der Typ, der es ruhiger angehen lässt. Ich habe gesagt: ‚Ich habe genug. Ich habe genug. Ich werde meine Zeit nicht opfern, die viel wertvoller ist als Geld.‘“
Brooks ist nicht die einzige Legende seiner Zeit, die mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen hatte. Auch Ed McMahon, Johnny Carsons langjähriger Begleiter, hatte im Alter mit erheblichen finanziellen Problemen zu kämpfen .
Was ist Mel Brooks’ Vermächtnis?
Mel Brooks’ Komik ist legendär, aber auch umstritten. Bestimmte Gags in seinen Filmen wurden vom Publikum unterschiedlich aufgenommen. Trotz der Komplexität seines Werks ist Brooks eine beliebte Größe in Hollywood geblieben. Seine Filme werden für ihre Originalität gefeiert. Darüber hinaus wird Brooks dafür gelobt, die Grenzen der Komödie erweitert zu haben . Sein Werk war für seine Zeit bahnbrechend und hat das Genre Komödie neu definiert.
„Blazing Saddles“ gilt laut Mental Floss als einer der größten Komödienfilme aller Zeiten. Auch „Young Frankenstein“ wurde von Kritikern und Publikum gleichermaßen gefeiert. Obwohl Brooks bereits im fortgeschrittenen Alter ist, blieb er auch im 21. Jahrhundert aktiv. Zwischen 2021 und 2023 produzierte und schrieb er die Fortsetzungsserie zu seinem Film „Die Geschichte der Welt, Teil I“, die auf Hulu Premiere feierte. Die Serie „Die Geschichte der Welt, Teil II“ erschien im März 2023. In den 2020er-Jahren veröffentlichte Brooks außerdem seine mit Spannung erwarteten Memoiren.
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Brooks’ Werk findet in jeder Generation ein neues Publikum, und das ist wohl der Grund, warum die Comedy-Ikone so relevant bleibt. Seine Filme sprechen Menschen jeden Alters an, und während Humor mit der Zeit verblassen kann, stirbt guter Humor nie.