Jeff Lowe arbeitete früher mit dem „Tigerkönig“ Joe Exotic im GW Zoo zusammen, übernahm dann aber die Leitung – und trug dazu bei, dass Exotic im Gefängnis landete.
Seit die siebenteilige Netflix-Serie „Tiger King: Mord, Chaos und Wahnsinn“ uns in die bizarre Welt der „exotischen Tierliebhaber“ entführt hat, fällt es uns schwer zu glauben, dass das alles real ist. Um uns selbst davon zu überzeugen, haben wir uns eingehender mit dem Leben dieser seltsamen Gestalten, wie dem Betrüger Jeff Lowe, beschäftigt.
Obwohl Joe Exotic im Mittelpunkt der Serie stand, war es auch Lowe, sein ehemaliger Mitarbeiter und jetziger Feind, der die Zuschauer fesselte.
Zum einen war der Mann ein wandelnder Widerspruch. Den Zuschauern fiel schnell auf, dass Jeff Lowe weder aussah noch klang wie jemand, der einen Ferrari fährt, privat fliegt und in einer riesigen Villa wohnt. Und falls doch, warum taten sich Jeff Lowe und Joe Exotic zusammen, um attraktive Frauen durch Las Vegas zu chauffieren und sie mit Tigerbabys spielen zu lassen?
Lowe machte seinen Charakter jedoch deutlich, als er Exotic nahtlos die Existenzgrundlage unter den Füßen wegzog.
Nachdem Lowe als Gönner eingesprungen war, um Exotic bei der Wiederbelebung seines angeschlagenen Tierheims zu helfen, gelang es ihm, die gesamte Betriebsführung in seinen Besitz zu bringen.
Dass Lowe nicht nur ein Aufreißer und Betrüger, sondern auch ein Kleinkrimineller war, mag vielleicht nicht überraschend gewesen sein, aber seine mögliche Beteiligung an einem obszönen Mordkomplott überraschte alle.
Wer ist Jeff Lowe, der Mann, der Joe Exotics Organisation übernommen hat?
Lowe wurde in den 1960er Jahren als Sohn von Janice und Jerry Lee Lowe geboren und wuchs südöstlich von DeWitt, Michigan, auf. Nach seinem Abschluss an der Eastern High School in Lansing im Jahr 1982 geriet Lowe in die Welt der Großkatzen.
1988 entkam Lowes Puma Rambo und tötete den Hund eines Nachbarn. Das Sheriffbüro von Clinton County musste die 70 Kilogramm schwere Raubkatze mit Lowes Erlaubnis erschießen.
„Er hätte freigelassen werden können oder er hätte ausbrechen können“, sagte Lowe damals. „Er war immer sehr zufrieden damit gewesen, in diesem Käfig zu bleiben.“
Lowe selbst wurde weniger als ein Jahr später, im August 1989, von einem Puma angegriffen und schwer verletzt. Der 24-Jährige hatte für einen Freund auf den Puma aufgepasst und musste schließlich mit 40 Stichen genäht werden. Seine erste Frau Kathy, die Lowe später misshandelte und würgte , sorgte dafür, dass das Tier anschließend beseitigt wurde.
1990 beantragte Lowe die Erlaubnis, einen 147 Kilogramm schweren Löwen namens Rajah in seinem Haus zu halten. Pumas kamen nicht in Frage, da sein Fiasko mit einem Puma dazu geführt hatte, dass Clinton County eine Richtlinie erließ, die Sondergenehmigungen für die Haltung exotischer Tiere in Privathaushalten vorschrieb. Die Gemeinde war Lowes Antrag gegenüber aufgeschlossen – bis der Löwe ausbrach.
„Der Löwe ist ausgebrochen und alle dachten: ‚Das kann doch nicht wahr sein, dass man einfach so einen Löwen haben kann?‘“, erinnerte sich Charles Sherman, der Staatsanwalt von Clinton County.
Es war genau diese Art von Auftreten, die Rebellion gegen Autoritäten, die Joe Exotic überhaupt erst an Lowe fasziniert hatte. Natürlich spielte auch die Tatsache eine Rolle, dass Lowe angeblich über Millionen verfügte, um sein Tierschutzprojekt, das dem Untergang geweiht war, zu kaufen. Doch leider war Lowe nicht der Retter, den Exotic sich erhofft hatte.
Einblick in Jeff Lowes schwierige Beziehung zum „Tigerkönig“
Schon bevor Jeff Lowe und Joe Exotic sich kennenlernten, hatte Lowe eine bewegte kriminelle Vergangenheit.
Im Jahr 2007 wurde Lowe von Prince verklagt , weil er angeblich Kleidung mit dem markenrechtlich geschützten Symbol des Sängers verkauft hatte. Lowe behauptete damals angeblich, für Prince zu arbeiten, was Dale Atkins aus Princes Anwaltsteam jedoch entschieden bestritt.
„Ich werde ihn nicht als Lügner bezeichnen, aber nach allem, was ich weiß, hat er nie für Prince gearbeitet – es sei denn, man kann es als Arbeit für ihn bezeichnen, verklagt zu werden“, sagte Atkins.
Im darauffolgenden Jahr bekannte sich Lowe vor einem Bundesgericht des Postbetrugs schuldig, nachdem er sich als Mitarbeiter der Wohltätigkeitsorganisation „Citizens Opposed to Domestic Abuse“ ausgegeben hatte. Lowe hatte versucht, Waren im Wert von einer Million Dollar zu erlangen, um sie später weiterzuverkaufen.
Im Jahr 2015 – dem Jahr, in dem er den Tigerkönig kennenlernte – wurde Lowe freigesprochen, nachdem er mehrere Großkatzen zu einer öffentlichen Versammlung unter Zivilisten mitgebracht hatte.
Lowe verdiente den Großteil seines Geldes unterdessen damit, Touristen in Las Vegas private Fahrten mit Tigerbabys anzubieten. Er betrieb einen Partybus, der zahlungskräftige Kunden abholte und sie über den Las Vegas Strip fuhr, während sie mit den Tigerbabys spielten.
Leider litten die Tiger, die Lowe in Las Vegas mit sich herumtrug, unter Durchfall, Harnwegsinfektionen, Giardiasis und Unterernährung.
Schließlich scheiterte auch dieses Vorhaben vor Gericht, er ging bankrott, und nachdem Lowe wegen dieser Aktivitäten verhaftet worden war, zahlte er 10.000 Dollar als Entschädigung und reiste nach Oklahoma, wo er Joe Exotic davon überzeugte, dass er ein Multimillionär sei, der sein angeschlagenes Tierheim retten könne.
Exotic wurde nach einer Klage seiner Konkurrentin Carole Baskin zu einer Zahlung von einer Million Dollar verurteilt . Baskin hatte Exotic wegen Markenrechtsverletzung verklagt – einen Prozess, den er letztendlich verlor – und Lowe trat in Exotics Leben, als wäre er die Antwort auf all seine finanziellen Gebete.
Lowe umwarb Exotic, indem er ihn in seine Villa einlud, ihn in all seinen Sportwagen probesitzen ließ und ihn generell in seinem protzigen Lebensstil präsentierte. Als Lowe ihm vorschlug, die Leitung des GW Zoos zu übernehmen, um den Park zu retten, unterzeichnete Exotic die Papiere.
Jeff Lowes Rolle beim versuchten Mord an Carole Baskin
Inzwischen hatte Exotic eine Freundschaft mit einem ortsansässigen Geschäftsinhaber namens James Garretson geschlossen, dessen Geschäfte ebenso zwielichtig wie seine Freundschaft ehrlich war.
Exotic hatte Garretson um Hilfe gebeten, um den Mord an seiner Konkurrentin Carole Baskin zu organisieren. Zu Exotics Pech war Garretson jedoch in Wirklichkeit ein Informant des FBI.
„Ende August kam James Garretson in Joes Büro vorbei, wo Lowe ihm auf einem Computer eine Karte von Baskins Grundstück in Tampa zeigte“, berichtete Texas Monthly . „Er fing an, mir einfache Wege aufzuzeigen, wie ich sie umbringen könnte“, fügte Garretson hinzu.
Doch angeblich war es Lowe, der Exotic Baskin als Erster die von ihr regelmäßig genutzten Radwege und Bilder ihres Hauses zeigte. Garretson sagte außerdem aus, Lowe habe ihm aufgetragen, Baskin anzurufen und zu fragen, ob sie den GW Zoo hinter Exotics Rücken kaufen wolle – und dass er ihm 100.000 Dollar zahlen würde, falls sie zustimme.
Obwohl der Plan scheiterte und Exotic daraufhin zu 22 Jahren Haft in einem Bundesgefängnis verurteilt wurde, wurde Lowe nie als Zeuge geladen. Er hat jegliche Beteiligung an der Verschwörung stets bestritten, obwohl Lowe zu den von Exotic gegen zahlreiche Bürger eingereichten Klagen in Höhe von insgesamt 94 Millionen Dollar gehörte.
Doch wie die Dokumentation aufzeigte, hatte Lowe mit den Bundesbehörden zusammengearbeitet, um sich selbst zu schützen, und den Beamten genügend Beweise geliefert, um Exotic hinter Gitter zu bringen. Am Ende kam Lowe als alleiniger Besitzer des Zoos davon – und hatte vielversprechende Pläne, einen weiteren zu bauen.
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Wo befinden sich Jeff Lowe und seine Frau Lauren jetzt?
Nachdem Sie die Serie gesehen haben, fragen Sie sich wahrscheinlich, was aus Jeff Lowe und all den anderen Kriminellen geworden ist, die angeprangert wurden. Laut Lowe und seiner Frau Lauren stört sie ihre Darstellung auf Netflix nicht sonderlich; sie sagen: „Alles in allem ist es nicht schlecht.“
„Er hat uns wie Schlampen aussehen lassen, aber es hilft uns tatsächlich dabei, Sex zu haben“, fügte er hinzu . „So hat es sich ganz gut entwickelt.“
Lowe hat keine Zeit verloren und ein neues Geschäftsprojekt mit Tim Stark, einer weiteren Persönlichkeit aus dem „Tiger King“ -Universum, gestartet . Obwohl die beiden gemeinsam einen Zoo an der texanischen Grenze bauen wollten, verschlechterte sich die Beziehung schnell, was Exotic laut eigener Aussage aus dem Gefängnis nicht überraschte.
Stark gab an, alle Vorarbeiten für das gemeinsame Vorhaben erledigt und sich Lowes „wie ein Laufbursche“ verhalten zu haben. Lowe habe ihn lediglich ausgenutzt, um die Kosten größtenteils zu decken, bevor er ihn schließlich rauswarf. In einem inzwischen gelöschten Facebook-Post lobte sich Lowe arrogant selbst, während er seine ehemaligen Freunde im Stich ließ.
„Ich werde immer der Überzeugung sein, dass unser größter Beitrag zum Tierreich darin bestand, den Bundesbehörden dabei zu helfen, Monster wie Joe Exotic und Tim Stark zu Fall zu bringen“, schrieb er.
Nach der Show hatte Lowe jedoch mit mehreren rechtlichen Problemen zu kämpfen. Er und seine Frau wurden im Juni 2021 wegen Trunkenheit am Steuer verhaftet , und Lowe wurde im Oktober 2021 aus dem Tiger King Park zwangsgeräumt, angeblich wegen unbezahlter Miete und anderer Schäden.
Allerdings wird Jeff Lowe in der zweiten Staffel von Tiger King zu sehen sein , die am 17. November Premiere feiert.