Die Netflix-Dokumentarserie „The Confession Killer“ untersucht, wie der Serienmörder Henry Lee Lucas den Titel „produktivster Mörder Amerikas“ erlangte.
Von Alexandra Wessling
Dahmer tötete 16 Menschen. Bundy tötete 30. Gary Ridgway, der Green-River-Killer, tötete 49.
Es ist schwierig, die genaue Opferzahl eines Serienmörders zu ermitteln . Schätzungen schwanken, da Täter gestehen oder ihre Aussagen widerrufen. Die Zahlen lassen sich oft nur schwer durch DNA-Analyse bestätigen, wenn die Opfer längst begraben oder anderweitig verschwunden sind. Viele Mörder, die ihren Ruf aufpolieren wollen, beschönigen die Opferzahlen möglicherweise etwas.
Doch niemand hat es so weit gebracht, seinen Platz in der Geschichte der Strafjustiz zu festigen wie Henry Lee Lucas – der einst behauptete, 600 Menschen getötet zu haben – und heute forensisch nur mit dreien in Verbindung gebracht wird.
Lucas ist Gegenstand der Netflix-Dokumentarserie „ The Confession Killer “, die untersucht, wie er die Strafverfolgungsbehörden manipulierte, damit sie seinen ungeheuerlichen Behauptungen glaubten, und wie seine Lügen schließlich ans Licht kamen.
Hier sind fünf Dinge, die Sie über Henry Lee Lucas wissen sollten, der einst als der tödlichste Serienmörder der Geschichte galt.
1. Henry Lee Lucas hat tatsächlich Serienmorde begangen…
Lucas wurde wegen elf Morden verurteilt, darunter dem an seiner Mutter, was 1960 den Beginn seiner mordenden Karriere markierte. Allerdings ist selbst diese Zahl umstritten, da behauptet wird, dass es nur Beweise dafür gibt, dass er für drei dieser Todesfälle verantwortlich war – den Mord an seiner Mutter, für den er zehn Jahre im Gefängnis saß, bevor er 1970 auf Bewährung freigelassen wurde, und die Morde an einer älteren Frau, Kate Rich, und einem Teenager-Mädchen, Becky Powell.
2. …aber bei weitem nicht so viele, wie er gestanden hat.
Nach seiner Verhaftung durch einen Texas Ranger wegen unerlaubten Waffenbesitzes im Jahr 1983 gestand Lucas die Morde an Rich und Powell, deren Tod zu diesem Zeitpunkt noch ungeklärt war.
Was ansonsten ein unkomplizierter Prozess und eine ebenso unkomplizierte Verurteilung hätten sein können, geriet ins Chaos, als Lucas während seiner Anklageverlesung den Richter fragte: „Was machen wir jetzt mit den anderen hundert Frauen, die ich getötet habe?“
Lucas erlangte über Nacht Berühmtheit. Er wurde auch zum Aushängeschild von Sheriff Jim Boutwell, als Ermittler aus anderen Gerichtsbarkeiten das Gefängnis mit Anfragen überfluteten, Lucas zu Verbrechen zu befragen, die er möglicherweise anderswo begangen hatte.
Mit Unterstützung der Texas Rangers gründete Boutwell eine Arbeitsgruppe, die Behörden in anderen Zuständigkeitsbereichen dabei helfen sollte, festzustellen, ob Lucas für ungelöste Kriminalfälle in ihren Gebieten verantwortlich gewesen sein könnte.
Mit einem Erdbeermilchshake für jeden Fall, den er „aufgeklärt“ hatte, unzähligen Zigaretten und der Freiheit, sich im Gefängnis von Georgetown, Texas, in dem er festgehalten wurde, frei bewegen zu können, wurde Lucas bei guter Laune gehalten und zur Zusammenarbeit mit den Detektiven motiviert, die Monate im Voraus Termine vereinbart und aus dem ganzen Land angereist waren, um ihn zu besuchen.
Je mehr ungelöste Fälle ihm die Detektive brachten, desto mehr Geständnisse legte Lucas ab – erst 100, dann 360 und schließlich rund 600.
Es schien ein Gewinn für alle zu sein: Die Ermittler freuten sich, Fälle abschließen zu können, die Familien der Opfer waren erleichtert, Gewissheit zu erlangen, und selbst Lucas selbst, ein Obdachloser mit einem IQ von 87, genoss seinen neu gewonnenen Ruhm und die Privilegien, die ihm die überlebensgroßen Texas Rangers gewährten.
„Er wollte die Leute mit seinen Taten beeindrucken“, sagte der pensionierte Texas Ranger Bob Prince in einer Folge der Netflix-Dokumentarserie. „Anstatt zu versuchen, seine Taten zu verbergen, übertrieb er sie.“
Die Illusion hielt bis 1985 an, als der Journalist Hugh Aynesworth, der Lucas im Gefängnis interviewt hatte, einen Artikel veröffentlichte, in dem er seine Zweifel an der Glaubwürdigkeit von Lucas’ Aussagen darlegte. Aynesworth verglich Datum und Ort eines Mordes mit Lucas’ damaligem Aufenthaltsort und reiste daraufhin nach Jacksonville, Florida, wo Lucas gearbeitet hatte.
Aus den Akten ging hervor, dass Lucas nur wenige Stunden vor dem Mord noch bei der Arbeit war, und zwar in einem anderen Bundesstaat.
„Das war einfach absurd. Warum sollte er 1.100 Meilen reisen, um einen Menschen zu töten, den er nicht kannte?“, sagte Aynesworth.
Diese Enthüllung führte Aynesworth zu einer schockierenden Schlussfolgerung: Es war schlichtweg unmöglich, dass Lucas für die Anzahl der Morde verantwortlich sein konnte, die er zugab.
3. Wie konnte Henry Lee Lucas die Strafverfolgungsbehörden so leicht manipulieren?
Lucas, ein lebenslanger Vagabund mit einem nahezu fotografischen Gedächtnis, konnte seinen Behauptungen Glaubwürdigkeit verleihen, indem er sich von den Ermittlern Karten und Fotografien zunutze machte, um sie zu Tatorten zu führen, seine Opfer zu beschreiben, wo sich ihre Überreste befanden und wie er sie getötet hatte.
„Ich kam mal in den Raum, um mit einem der Rangers zu sprechen, und [Lucas] blätterte gerade in einem der Bücher, die die Polizeibehörden der Task Force geschickt hatten“, sagte Aynesworth in einer Folge. „Da waren die Tatortfotos drin. Am nächsten Tag kam dann die Polizei, und [Lucas] wusste, auf welcher Autobahn [die Opfer gefunden wurden], wie das Haus aussah … Manchmal war ich mehrere Stunden dort, und sie klärten sechs Fälle auf.“
Trotz der Kritik, Sheriff Boutwell und seine Task Force hätten schlechte Polizeiarbeit geleistet und Lucas sogar die Informationen zugespielt, die er für ein Geständnis benötigte, bestanden die inzwischen pensionierten Texas Rangers, die mit Lucas zusammengearbeitet hatten, darauf, dass sie den beispiellosen Fall unter den gegebenen Umständen so kompetent wie möglich bearbeitet hätten.
„Man kann da nicht einfach reingehen und sagen: ‚Okay, Henry, du hast 300 Menschen in den ganzen Vereinigten Staaten getötet, sag mir, an wen ich denke‘“, sagte der pensionierte Ranger Phil Ryan in der Serie. „Man musste ihm schon etwas geben.“
Die Psychiater, die Lucas untersuchten, stellten eine ungewöhnliche Gabe für sein Erinnerungsvermögen fest, die er nutzte, um das Vertrauen der Ermittler zu gewinnen.
„Die Rangers achteten sehr darauf, Lucas keine Informationen zuzuspielen, die er missbrauchen konnte. Trotzdem musste man ihm einige Informationen geben“, sagte Prince. „Er war wie ein wandelndes Kartenlexikon. Er hatte ein Erinnerungsvermögen, das einer der Psychiater als Hypermnesie bezeichnete, das Gegenteil von Amnesie. Er mochte sich in Bezug auf den Mord irren, aber in den Details lag er normalerweise richtig.“
Lucas’ außergewöhnliches Talent, seine Interviewpartner zu durchschauen, half ihm auch dabei einzuschätzen, ob das, was er sagte, richtig war, und wenn nicht, wie er wieder auf den richtigen Weg zurückfinden konnte.
„Er wusste, wenn er in die eine Richtung riet und sie sich komisch verhielten, würde er in die andere Richtung gehen“, sagte die pensionierte Mordkommissarin Linda Erwin aus Dallas. „Die [Polizei] wurde von einem Betrüger hinters Licht geführt. Sie wollten ihm glauben.“
Laut der Serie ergab eine Untersuchung der Texas Safety Commission und der Texas Rangers der Lucas Task Force aus dem Jahr 1986, dass es keine Hinweise auf Fehlverhalten oder Gesetzesverstöße der beteiligten Rangers gab.
4. Einige Ermittler nehmen Fälle wieder auf, die zuvor durch ein Geständnis von Lucas als „abgeschlossen“ galten.
Im Jahr 2016 beschlossen die Ermittler in Bakersfield, Kalifornien, einen Mordfall, den sie nach Lucas’ Geständnis vor mehr als 30 Jahren abgeschlossen hatten, erneut aufzurollen.
Lucas hatte zuvor den Mord an Linda Sue Adkins im Jahr 1976 gestanden, doch eine erneute Überprüfung des Falls zeigt keinerlei Anzeichen dafür, dass er sich damals überhaupt in der Gegend aufhielt.
„Ich habe den Fall noch einmal geprüft und mir das Geständnis angesehen und festgestellt, dass wir keine forensischen Beweise haben, die ihn mit dem Verbrechen in Verbindung bringen, und dass es überwältigende Beweise dafür gibt, dass Lucas sich zu dem Zeitpunkt nicht in Bakersfield aufhielt“, sagte Sergeant Ted King in der Serie.
„Leider besteht die Möglichkeit, dass wir diesen Fall nach der Entsiegelung nie wieder versiegeln können, aber es ist richtig, ihn wieder zu öffnen und das Vorhandene erneut zu prüfen.“
Mehr lesen: Die Verwandlung von Megan Fox im Alter von 15 auf 35 Jahre
5. Fortschritte in der DNA-Technologie haben bewiesen, dass Lucas in mindestens 20 verschiedenen Mordfällen nicht der Täter war.
Die DNA-Technologie steckte in den 1980er Jahren, als Lucas seine Behauptungen aufstellte, noch in den Kinderschuhen, was bedeutete, dass die Behörden außer seiner Aussage kaum etwas anderes hatten, um ihn mit Morden in Verbindung zu bringen.
Nun können die Ermittler jedoch forensische Beweise mit Informationen aus DNA-Datenbanken vergleichen, um die Mörder aufzuspüren, die frei herumliefen, während Lucas die Verantwortung für ihre Verbrechen übernahm.
Laut der Serie konnte Lucas zwar noch nie mit einem der 200 Morde in Verbindung gebracht werden, die ihm die Texas Rangers zuschrieben, aber in 20 Fällen wurden die wahren Täter identifiziert.
„Jetzt werden Fälle aufgeklärt“, sagte Vic Feazell, ehemaliger Bezirksstaatsanwalt von McClennan County während Lucas’ dortiger Anklage. „Die wahren Mörder werden gefunden – und es ist nicht Henry Lee Lucas.“