Nachdem sein Vater sich bereit erklärt hatte, gegen die Mafia auszusagen, wurde Giuseppe Di Matteo zwei Jahre lang von Gangstern gefoltert, bevor er ermordet wurde.
Giuseppe di Matteo war noch ein Kind, als er 1993 von der sizilianischen Mafia entführt wurde. Die als Polizisten verkleideten Mitglieder der Cosa Nostra gaben dem Zwölfjährigen vor, ihn zu seinem Vater Santino di Matteo zu bringen, einem Kronzeugen der Mafia. Santino stand zu dieser Zeit unter Polizeischutz, da er sich bereit erklärt hatte, gegen seine ehemaligen Komplizen auszusagen.
Die verkleideten Mafiamitglieder wurden von Giovanni Brusca – bekannt als „Der Schlächter“, „Der Henker“ und sogar „Das Schwein“, weil er bis zu 200 Menschen getötet hatte – sowie dem berüchtigten Mafia-Boss Salvatore „Toto“ Riina angeführt. Die Entführer folterten Giuseppe di Matteo dann zwischen 1993 und 1996 fast 800 Tage lang, bevor sie ihn ermordeten.
Warum hat die Mafia Giuseppe Di Matteo getötet?
Zunächst bestand das Hauptziel der Mafia darin, Santino zum Einlenken zu bewegen und ihn davon abzuhalten, die Polizei zu unterstützen. Der ehemalige Mafioso war wegen seiner Beteiligung am Mord an dem Anti-Mafia-Richter Giovanni Falcone verhaftet worden.
Nach seiner Verhaftung erklärte sich Santino bereit, die Polizei bei ihren Ermittlungen zu unterstützen, indem er alle Details des Attentats preisgab und im Fall Falcone gegen die Mafia aussagte. Er war der erste Beteiligte an Falcones Ermordung, der dies tat.
Die Entführung von Giuseppe di Matteo war ein Versuch, seinen Vater einzuschüchtern und ihn zum Widerruf seiner Aussage unter Eid zu bewegen. Die Mafiamitglieder kannten keinerlei Gnade für das hilflose Kind. Der Junge wurde in einem Käfig gefangen gehalten, geschlagen und unterernährt. Die Entführer schickten Santino sogar Fotos seines misshandelten Sohnes während der Folter. Santino versuchte verzweifelt, mit ihnen zu verhandeln, um sein Kind zu retten, doch vergeblich.
Nachdem der Junge 779 Tage lang festgehalten worden war und Santinos rechtsverbindliche Aussage noch immer vorlag, gab Brusca den Entführern von Giuseppe di Matteo schließlich den letzten Befehl, „den Welpen loszuwerden“.
Die Gangster erdrosselten den Jungen daraufhin. Er soll zu diesem Zeitpunkt so schwach und erschöpft gewesen sein, dass er sich gar nicht mehr wehrte. Anschließend lösten sie seinen Körper in Säure auf, um sicherzustellen, dass die Leiche niemals gefunden würde – eine Praxis, die oft als „lupara bianca“ bezeichnet wird.
Diese brutale Mafia-Tradition dient zwei Zwecken: der Vernichtung der Beweise für das Verbrechen und der Verhinderung, dass die Familien der Opfer jemals eine angemessene Beerdigung abhalten können.
Was geschah nach dem Tod von Giuseppe Di Matteo?
Giovanni Brusca wurde schließlich im Mai 1996 verhaftet, nachdem er im Vorjahr in Abwesenheit wegen der Zündung der Autobombe, die Falcone tötete, verurteilt worden war. Er verbüßt derzeit mehrere lebenslange Haftstrafen.
Für seine Kooperation wurde Giuseppe di Matteos Vater, Santino, Anfang März 2002 aus dem Gefängnis entlassen . Obwohl ihn viele Leute warnten, dass er wegen seines Verrats an der Mafia ein „lebender Toter“ sei, weigerte er sich, unterzutauchen.
„Wir haben zu viel bezahlt, lasst uns jetzt in Ruhe“, sagte Santinos Frau Franca in einem Interview mit der Zeitung La Repubblica im Jahr 2002. „Die Richter haben uns gesagt, die Dinge hätten sich geändert, warum können sie sich nicht auch für uns ändern? Warum können wir nicht leben wie alle anderen?“
Anstatt zu fliehen, beschloss Santino, einfach zu seiner Frau in sein Haus südlich von Palermo, der Hauptstadt Siziliens, zurückzukehren.
In einem kürzlich geführten Interview sagte Santino, er werde sich das, was seinem Sohn widerfahren ist, niemals verzeihen. „Ich denke jeden Tag daran“, sagte er. „Wie kann es nur so grausame Menschen geben, die ein Kind so behandeln?“
Er fuhr fort: „Ich dachte immer, Giuseppe würde nichts mit der Mafia zu tun haben. Er liebte Tiere und wollte schon immer Tierarzt werden. Er hatte eine echte Leidenschaft dafür.“
Doch nachdem sein Sohn entführt worden war, wusste er tief in seinem Herzen, dass der Junge nie wieder nach Hause kommen würde.
Er sagte: „Wenn sich Leute auf so etwas einlassen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass sie nie wieder zurückkommen.“
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Entschädigung für Giuseppe Di Matteos Familie
Im Juli 2018 – mehr als zwei Jahrzehnte nach dem Tod des Jungen – entschied ein Gericht in Sizilien, dass die Familie von Giuseppe di Matteo 2,2 Millionen Euro Schadenersatz erhalten wird.
Laut The Local Italy stammt das Geld aus dem Fonds der italienischen Regierung, der zur Entschädigung von Opfern der Mafia eingerichtet wurde.
Der Tod von Giuseppe di Matteo löste in ganz Italien Entsetzen aus, insbesondere weil der Junge zum Zeitpunkt seiner Ermordung noch so jung war. Er widersprach dem, was viele als den Ehrenkodex der Mafia ansahen, wonach Frauen und Kinder nicht verletzt werden dürften.
Entgegen diesem weit verbreiteten Mythos zählten im Laufe der Jahre tatsächlich auch Frauen und Kinder zu den Opfern der Mafia. Und leider war der junge Giuseppe di Matteo eines von ihnen.