Das fast 600 Fuß hohe Crazy Horse Memorial liegt auf einem Berg in den Black Hills von South Dakota und wird seit 1948 gebaut.
Das Crazy Horse Monument in den Black Hills von Custer City, South Dakota, ist ein wahres Wunder. Obwohl der Bau bereits 1948 begann, ist das Denkmal an der Klippe für den Lakota-Häuptling noch immer nicht fertiggestellt. Seine Entstehung ist sicherlich eine fesselnde Geschichte, aber umso bemerkenswerter ist es für den Mann, dem es gewidmet ist.
Nach Fertigstellung wird die Skulptur den indianischen Krieger auf seinem Pferd zeigen, wie er auf sein Stammesland zeigt, das dem von ihm angeführten Oglala-Unterstamm heilig war. Sein Kopf ist derzeit das einzige fertiggestellte Teil der Skulptur. Mit einer Höhe von 26 Metern ist er 8,2 Meter höher als die Köpfe aller US-Präsidenten am Mount Rushmore.
Dieses zielstrebige Ausmaß spricht Bände, denn Crazy Horse führte seinen Stamm im 19. Jahrhundert ehrenhaft in historischen Schlachten an und verteidigte sein Volk bis zum bitteren Ende gegen die brutalen Übergriffe der US-Regierung. Er wurde brutal mit dem Bajonett erstochen, weil er sich seiner Gefangennahme widersetzte. Die Lakota waren entschlossen, ihn in Stein zu ehren.
Das Leben von Crazy Horse
Crazy Horses Leben als Krieger begann früh.
Tasunke Witco wurde 1840 in Rapid Creek, etwa 65 Kilometer von der Skulptur entfernt, geboren. Er wuchs bei einem Medizinmann auf und gehörte von Geburt an dem Stamm der Oglala Lakota an. Die alten Lebensweisen der amerikanischen Ureinwohner waren bereits zuvor in Gefahr geraten, und weitere Stammesstreitigkeiten verschärften die Lage der amerikanischen Ureinwohner.
Als Junge absolvierte Crazy Horse das Lakota-Initiationsritual Hanbleceya (oder „Weinen um eine Vision“). Er wanderte in die Berge, um vier Tage lang ohne Essen und Trinken zu weinen und Kontakt mit den Geistern aufzunehmen. Als Teenager ritt er dann mit einem aufgemalten Blitz im Gesicht und einer Feder im Haar in die Schlacht.
Besonders hervorzuheben ist seine Rolle als Anführer der Lakota in der Schlacht am Little Bighorn 1876 gegen das 7. US-Kavalleriebataillon von Commander George Armstrong Custer. Bei „Custers letztem Gefecht“ fielen alle 280 US-Soldaten und neun Offiziere. Crazy Horses Liebe zu seinem Volk und seine Kampfkraft führten dazu, dass das US-Militär seine Gewalt gegen die Ureinwohner verstärkte.
Die Regierung begann, Kundschafter in den nördlichen Ebenen einzusetzen, um alle widerstrebenden amerikanischen Ureinwohner einzufangen. Diejenigen, die gezwungen waren, anderswohin zu ziehen, verhungerten oder erlagen den Elementen. Schließlich war Crazy Horse zu Verhandlungen gezwungen und reiste 1877 – unter Waffenstillstand – nach Fort Robinson.
Diejenigen, die dort waren, berichteten, dass Crazy Horses Übersetzer seine Worte falsch interpretiert hatte, was dazu führte, dass die Friedensgespräche vor seinen Augen zerbrachen – und die befehlshabenden Offiziere beschlossen, ihn einzusperren.
Trotzig bis zu seinem letzten Atemzug zog der Lakota-Häuptling sein Messer und wurde von einem Infanteriewächter mit dem Bajonett erschlagen – was genau geschah, ist jedoch bis heute umstritten. Es war der 5. September 1877.
Die Ursprünge des Crazy Horse Memorial
Während Crazy Horse glaubte , dass ihm durch das Fotografieren seine Seele geraubt und sein Leben verkürzt würde, war der Lakota-Häuptling Henry Standing Bear der Ansicht, dass es unerlässlich sei, Crazy Horse mit einem Denkmal zu ehren.
Schließlich war den US-Präsidenten mit dem etwa 27 Kilometer entfernten Mount Rushmore die Ehre zuteil geworden – eine eklatante Ungerechtigkeit.
„Meine Häuptlingskollegen und ich möchten, dass der weiße Mann weiß, dass auch der rote Mann große Helden hat“, schrieb Henry Standing Bear 1939 an den polnisch-amerikanischen Architekten Korczak Ziolkowski.
Wer hat das Crazy Horse Memorial bezahlt?
Der Lakota-Häuptling tauschte nicht nur seine 900 Hektar Land mit dem Innenministerium gegen den verlassenen Berg ein, sondern lehnte auch kontinuierlich staatliche Fördermittel ab, da er jegliche staatliche Beteiligung ablehnte. 1948 begannen die Bauarbeiten schließlich – und die Tatsache, dass Ziolkowski an Mount Rushmore und Crazy Horse mitwirkte, war das Sahnehäubchen der Ironie.
Derzeit ist das Projekt ein privates Unterfangen. Die von Ziolkowskis Tochter Monique geführte Crazy Horse Memorial Foundation ist entschlossen, das gewaltige Denkmal um jeden Preis fertigzustellen.
Derzeit wird es vollständig durch private Spenden und den Eintrittskartenverkauf an die Tausenden von Touristen finanziert, die es jedes Jahr besuchen.
Wann wird das Crazy Horse Monument fertiggestellt sein?
Ziolkowski arbeitete allein und erreichte den Gipfel des Thunderhead Mountain über eine 741-stufige Holztreppe – ganz ohne Strom. Seine Vision war es, Crazy Horse auf seinem Ross darzustellen, der auf das Land zeigen sollte, in dem so viele seiner Männer gefallen waren. Ziolkowski glaubte, er würde 30 Jahre dafür brauchen – doch er wurde nie fertig.
Als der Architekt 1982 starb, übernahm seine Frau Ruth die Leitung und nahm leichte Änderungen am Entwurf vor. Sie entschied sich, zuerst das Gesicht und nicht das Pferd zu formen, da sie glaubte, dies würde Touristen anlocken, von denen sie Geld verlangen könnte, um das Projekt weiter zu vollenden. Mit der Hilfe ihrer sieben Kinder wurde das Gesicht 1998 fertiggestellt.
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Henry Standing Bear hätte sich wahrscheinlich gefreut, dass das Gesicht seines Idols 8,2 Meter höher ist als die der Präsidenten am Mount Rushmore. Letztendlich bleibt das Denkmal unvollendet und basiert eigentlich nicht auf einem bekannten Bild von Crazy Horse, sondern auf einer künstlerischen Darstellung des Mannes.
Wenn es fertig ist, wird es das zweitgrößte Denkmal der Welt sein – nur hinter der Statue der Einheit in Indien. Aber wann wird das Crazy Horse Memorial fertig sein? Zum jetzigen Zeitpunkt lässt sich das noch nicht sagen.
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