Brian Shaffer hatte Ende März 2006 gerade seine Abschlussprüfungen im Frühjahr abgeschlossen. Er hatte oft hervorragende Noten, doch der Krebstod seiner Mutter wenige Wochen zuvor trübte seine Stimmung etwas. Es gab jedoch gute Neuigkeiten: Am 3. April plante er mit seiner Freundin eine Reise nach Miami, Florida.
In der Nacht des 31. März beschlossen Shaffer und einige Freunde, von Bar zu Bar zu ziehen. Zuletzt wurde er in den frühen Morgenstunden des 1. April 2006 auf den Überwachungsvideos einer Bar gesehen. Man sah ihn, wie er die Bar betrat, sie aber nie wieder verließ. Seitdem wurde er nie wieder gesehen oder von ihm gehört.
War Shaffers Verschwinden das Ergebnis eines Verbrechens? Vielleicht gab es einen Unfall in der Bar oder sogar das absichtliche Verschwinden von jemandem, der dem Alltag entfliehen wollte. Hunderten von Hinweisen wurde nachgegangen, und wir wissen immer noch nicht, was mit Brian Shaffer passiert ist.
Über Brian Shaffer
Im Jahr 2006 studierte Brian Shaffer Medizin im zweiten Jahr an der Ohio State University (OSU). Er studierte dort seit seinem Bachelor-Studium und erwarb dort einen Bachelor-Abschluss in Mikrobiologie . Berichten zufolge erhielt er hervorragende Noten und war bei Kommilitonen und Professoren gleichermaßen beliebt.
Shaffer hatte eine große Leidenschaft für Musik und eine seiner Lieblingsbands war Pearl Jam . Er ließ sich sogar einige ihrer Albumcover tätowieren.
Shaffer hatte einen jüngeren Bruder, Derek, und stand seinem Vater Randy und seiner Mutter Renee sehr nahe. Drei Wochen vor seinem Verschwinden starb Renee an einer seltenen Form von Knochenkrebs . Laut Freunden und Familie standen sich Shaffer und seine Mutter sehr nahe, sodass der Verlust für ihn besonders schwer war.
Allem Anschein nach war Shaffer auf dem besten Weg, in einigen Jahren seinen Abschluss an der OSU zu machen, und es gab keine äußeren Vorkommnisse (wie auffälliges Verhalten oder Drogenkonsum), die zu seinem Verschwinden geführt haben könnten. Er war in dieser Nacht einfach da, und dann war er weg, und niemand scheint zu wissen, was mit ihm passiert ist.
Die Nacht des Verschwindens
Am Abend des 31. März 2006 wollte Shaffer mit seinem Vater zu Abend essen. Die beiden aßen in einem lokalen Outback Steakhouse, und später bemerkte sein Vater, dass Shaffer von den vielen Prüfungen erschöpft wirkte . Trotz der Erschöpfung beschloss Shaffer, mit seinen Freunden auszugehen, um das Ende der Prüfungen und den Beginn der Frühlingsferien zu feiern.
Nach dem Abendessen mit seinem Vater rief Shaffer gegen 21 Uhr seine Freundin an und sagte ihr, dass er sie liebe und sich auf ihren gemeinsamen Urlaub freue. Seiner Freundin zufolge war das Gespräch ganz normal und nichts habe sich seltsam angehört .
Eine Kneipentour durch die Nacht
Gegen 21:30 Uhr beschlossen Shaffer und einer seiner Freunde, William „Clint“ Florence, den Anlass mit einer Kneipentour zu feiern. Sie begannen ihre Eskapaden im Ugly Tuna Saloona in Columbus, Ohio.
Die beiden Freundinnen suchten bald weitere Bars auf. Florence zufolge tranken sie in jeder Bar einen Schnaps . Gegen 1:15 Uhr kehrten sie schließlich mit Florences anderer Freundin Meredith Reed in den Ugly Tuna Saloon zurück. Sie hatte angeboten, sie zurück zur ursprünglichen Bar zu fahren, nachdem sie die beiden im Arena District und Short North herumirrend gesehen hatte .
Zurück im Ugly Tuna Saloona wurden alle drei auf Überwachungsaufnahmen festgehalten, als sie gegen 1:15 Uhr die Rolltreppe zum Eingang im zweiten Stock der Bar hinauffuhren. Später in der Nacht, gegen 1:55 Uhr, ist Shaffer auf der Überwachungskamera zum letzten Mal zu sehen, wie er mit zwei unbekannten Frauen spricht . Danach wurde er auf dem Rückweg zum Eingang der Bar beobachtet.
Und das war es; niemand hat Shaffer je wieder gesehen.
CCTV-Aufzeichnungen
Es gab Kameras, die den Notausgang des Ugly Tuna Saloons überwachten , aber sie zeigten, dass er auch von dort nicht weggegangen war. Einige haben argumentiert, es sei möglich, dass er an den Kameras vorbeigeschlüpft sei, aber das erscheint unwahrscheinlich – es sei denn, er hatte von Anfang an geplant, spurlos zu verschwinden.
In der Bar versuchten Shaffers Freunde, ihn zu finden. Sie riefen seinen Namen und suchten in der Toilette nach ihm, doch er war nirgends zu finden . Als sie ihn nicht finden konnten, riefen sie als Nächstes sein Handy an, doch niemand ging ran. Schließlich vermuteten sie, dass Shaffer die Bar ohne sie verlassen hatte, und gingen, da sie dachten, er sei allein nach Hause gegangen.
Der nächste Morgen
Am nächsten Tag versuchte Shaffers Freundin, ihn per Handy zu erreichen. Er ging nicht ran . Es war ungewöhnlich, dass er nicht antwortete, wenn sie anrief, aber sie vermutete, dass er am Abend zuvor vielleicht zu viel getrunken hatte und einen Kater hatte.
Doch am 3. April begann Shaffers Freundin ernsthaft zu glauben, dass etwas nicht stimmte. An diesem Tag wollten sie und Shaffer in den Urlaub nach Miami aufbrechen, doch er erschien nie am Flughafen.
Obwohl sie ihn anrief und ihm eine SMS schrieb, erhielt sie keine Antwort. Daraufhin kontaktierte sie Shaffers Vater Randy und teilte ihm mit, dass etwas nicht stimmte. Als Randy erfuhr, dass sein Sohn vermisst wurde, meldete er sich bei der Polizei.
Die Suche beginnt
Ein Problem bei Vermisstenfällen wie dem von Brian Shaffer besteht darin, dass seit seiner letzten Vermisstenmeldung viel Zeit vergangen ist. Man denke nur daran, dass Shaffers letzte Vermisstenmeldung am 1. April kurz vor 2 Uhr morgens bestätigt wurde .
Schaffers Vater Randy ging zu Schaffers Wohnung, um nachzusehen, ob sein Sohn da war (obwohl einige Quellen berichten, dass es Derek, Shaffers Bruder, war, der die Wohnung besuchte). Nichts in der Wohnung schien fehl am Platz; tatsächlich sah alles so aus, als wäre es seit Tagen nicht angerührt worden . Schaffers Auto stand noch draußen, sein Bett war gemacht und seine Papiere und Bücher lagen geordnet auf seinem Schreibtisch.
Die Polizei durchsuchte die umliegenden Gebiete
Mehrere Tage lang durchkämmte die Polizei die Gegend um den Ugly Tuna Saloona , klopfte an Türen und hoffte, dass jemand Informationen hatte. In der Annahme, dass Shaffer in der Nacht des 1. April vielleicht von einem Taxi abgeholt und irgendwo abgesetzt worden war, kontaktierte man die örtlichen Taxiunternehmen. Als dies erfolglos blieb, kontaktierte man anschließend örtliche Krankenhäuser und Obdachlosenunterkünfte, doch dort gab es keine Berichte über Shaffer.
Laut der inzwischen nicht mehr existierenden Website FindBrianShaffer.com konnte die Polizei die beiden jungen Frauen , mit denen Shaffer in der Nacht seines Verschwindens gesprochen hatte, ausfindig machen und mit ihnen sprechen. Sie konnten jedoch keine weiteren Informationen liefern, die für den Fall hilfreich gewesen wären.
Ist Shaffer ertrunken?
Leichenspürhunde wurden ausgesandt, um den Olentangy River zu erkunden , der sich durch Columbus, Ohio, schlängelt. Man vermutete, dass Shaffer in der Nacht seines Verschwindens so betrunken war, dass er ins Wasser fiel und ertrank. Von ihm fehlte jede Spur. Die Hunde wurden auch zum Campus der OSU geschickt, fanden dort jedoch ebenfalls nichts .
Darüber hinaus wurden seit der Nacht seines Verschwindens keine persönlichen Gegenstände Shaffers , die zurückverfolgt werden konnten (Handy, Kreditkarten, Bankkonten), mehr benutzt . Es ist, als wäre er einfach vom Erdboden verschluckt worden.
Im Laufe der Wochen und Monate richtete Shaffers Vater eine inzwischen nicht mehr existierende Website ein, die sich der Suche nach Brian widmete . Es gingen einige Hinweise ein, doch keiner führte zu Shaffers Aufenthaltsort.
Shaffers Handy wieder verbunden
Shaffers Freundin rief weiterhin jeden Abend bei ihm an, auch wenn die Monate vergingen und er kaum neue Informationen erhielt. Bis auf eine Herbstnacht im September landete der Anruf immer direkt auf der Mailbox.
Sechs Monate nach Shaffers Verschwinden war sein Telefon endlich wieder erreichbar. Es klingelte mehrmals, doch niemand ging ran. Die Polizei verfolgte den Anruf und fand heraus, dass er in der Nähe eines Sendemasts in Hilliard, einem Vorort etwa 24 Kilometer nördlich von Columbus , einging. Leider führte dieser neue Hinweis nicht zu viel, und man kam schließlich zu dem Schluss, dass es sich um eine Störung bei Cingular handelte .
Theorien darüber, was passiert ist
Wie bei so vielen dieser ungelösten Kriminalfälle gibt es zahlreiche Theorien darüber, was in dieser Nacht mit Shaffer passiert ist. Es gibt noch weitere, weit hergeholte Theorien, aber die folgenden vier Theorien halte ich für die plausibelsten.
Es gab einen Unfall
Zum Zeitpunkt von Schaffers Verschwinden befand sich das Gebäude, in dem sich der Ugly Tuna Saloona befand, im Bau . Einige vermuten, dass Shaffer im betrunkenen Zustand in einen provisorischen Lastenaufzug gefallen ist und sich dabei schwer verletzt hat oder gestorben ist.
Doch selbst wenn es sich um einen Unfall gehandelt hätte, wäre seine Leiche in den Tagen nach seinem Verschwinden und im Zuge der intensiven Suche wahrscheinlich aufgetaucht.
Shaffer wurde ermordet
Manche vermuten, dass Shaffer ein weiteres Opfer des Smiley Face Killer war, eines Serienmörders, der damals in der Gegend aktiv gewesen sein soll. Der Smiley Face Killer soll betrunkene Studenten zur Strecke gebracht haben . Viele Leichen wurden in Flüssen gefunden, an deren Ufer Smileys aufgesprüht worden waren. Shaffers Leiche wurde jedoch nie gefunden, und zum Zeitpunkt seines Verschwindens wurden entlang des Olentangy River auch keine Smileys gefunden. Das FBI hat diese Theorie verworfen .
Andere wiederum schieben die Schuld eher auf die Freunde, die Shaffer in dieser Nacht begleitet hatten. Berichten zufolge gerieten Shaffer und Florence im Ugly Tuna Saloon in eine verbale Auseinandersetzung. Meredith Reed erklärte sich bereit, einen Lügendetektortest zu machen, Clint Florence hingegen nicht. Derek Shaffer, Brians Bruder, sagte über Florence:
Der Präsident von Crime Stopper, Kevin Miles, und Lori Davis, die von Anfang an im Shaffer-Fall mitgewirkt hat, glauben beide, dass Shaffer tot ist , möglicherweise bei einem Streit im betrunkenen Zustand getötet. Sie glauben auch, dass sich seine Leiche noch irgendwo in Columbus befindet.
Shaffer beging Selbstmord
Eine weitere Theorie besagt, dass Shaffer in dieser Nacht seinem Leben ein Ende setzte, weil er durch den Tod seiner Mutter und die Prüfungswoche belastet war. (Wenn Sie selbst damit zu kämpfen haben, wenden Sie sich bitte an die Suicide Hotline .) Ich gebe zu, es wäre möglich, dass er übermäßig gestresst und möglicherweise am Rande seiner Kräfte war. Aber wenn das der Fall ist, wie hat er das in einer belebten Bar gemacht, und wo ist seine Leiche?
Shaffer wurde weder von irgendjemandem noch von Überwachungskameras beim Verlassen des Ugly Tuna Saloona gesehen. Wenn er sich tatsächlich zum Selbstmord entschlossen hat, wo ist dann seine Leiche? Sicherlich hätte ihn jemand schnell gefunden, wenn das passiert wäre.
Außerdem wählen Menschen, die Selbstmord begehen, nicht oft belebte Orte (wie eine beliebte College-Bar) dafür. Schlich sich Shaffer also absichtlich hinaus und umging dabei alle Überwachungskameras, um einen privateren Ort für seinen Selbstmord zu finden? Selbst wenn das der Fall wäre, wäre seine Leiche wahrscheinlich inzwischen gefunden worden.
Obwohl diese Theorie möglich ist, halte ich sie auf Grundlage der derzeit öffentlich zugänglichen Beweise für nicht sehr wahrscheinlich.
Shaffer verschwand absichtlich
Viele von Shaffers Freunden und Verwandten dachten, er habe sich darauf vorbereitet, seiner Freundin während der Frühlingsferien in Miami einen Heiratsantrag zu machen. Das könnte ein Hinweis darauf sein, dass er nicht vorhatte, wegzulaufen und ein neues Leben zu beginnen. Es könnte aber auch äußerer Druck gewesen sein, der ihn gestresst und zur Flucht getrieben haben könnte.
Shaffer war jedoch auf keinem Überwachungsvideo des Ugly Tuna Saloon zu sehen, selbst als die Kamera mit Blick auf den Notausgang überprüft wurde. Drei weitere Bars in der Nähe lieferten den Behörden außerdem Videoaufnahmen, und auch dort war Shaffer nicht zu sehen.
Es gab auch eine frühe Theorie, dass Shaffer sich möglicherweise verkleidet hatte, um nicht identifiziert zu werden, und dann die Bar verließ. Die Behörden durchsuchten jedoch die Überwachungsaufnahmen und konnten jede einzelne Person identifizieren, die den Ugly Tuna Saloona in dieser Nacht verließ – keiner von ihnen war Shaffer.
Es gab angebliche Sichtungen von Shaffer in vielen verschiedenen Staaten und sogar in Schweden , aber diese Sichtungen wurden nie bestätigt. Clint Florences Anwalt glaubt, dass Shaffer noch lebt und irgendwo da draußen ist. 2008 schrieb er eine E-Mail an einen Privatdetektiv, der am Shaffer-Fall arbeitete, in der er schrieb:
Es ist natürlich erwähnenswert, dass der Anwalt eines der letzten Menschen, die Shaffer lebend gesehen haben, diese Aussage gemacht hat. Es wäre im besten Interesse seines Mandanten, dass Shaffer noch am Leben und irgendwo da draußen ist.
Was glaube ich, ist passiert?
Der Fall Brian Shaffer ist in der True-Crime-Szene beliebt, weil er so bizarr ist. Wie kann ein 1,88 Meter großer und 77 Kilo schwerer Mann einfach aus einer überfüllten Bar verschwinden? Das ergibt keinen Sinn, egal, welcher Theorie man anhängt.
Wenn Shaffer die Bar absichtlich verließ, um zu verschwinden, warum wurde er dann auf keinem Überwachungsvideo gesichtet, weder im Ugly Tuna Saloon noch in den drei umliegenden Bars? Und selbst wenn er es geschafft hat, unbemerkt an allen Überwachungskameras vorbeizukommen, wie konnte er ohne Geld ein neues Leben beginnen? Seine Bankkonten sind seit seinem Verschwinden unberührt geblieben.
Selbstmord unwahrscheinlich
Ich halte die Selbstmordtheorie auch deshalb nicht für sehr plausibel, weil wir seine Leiche nicht gefunden haben. Hätte er im Ugly Tuna Saloon Selbstmord begangen, wäre er schnell gefunden worden. Selbst wenn er woanders hingegangen wäre und den Überwachungskameras aus dem Weg gegangen wäre, wäre seine Leiche irgendwann gefunden worden.
Es erscheint auch unwahrscheinlich, dass ein selbstmordgefährdeter Mensch mit seiner Freundin, der er einen Heiratsantrag machen wollte, in den Urlaub fahren würde. Warum sollte man solche Pläne schmieden, wenn man nicht mehr da sein wird, um sie zu genießen? Ich vermute, Shaffer könnte diese Pläne absichtlich geschmiedet haben, um seine Familie und seine Lieben zu täuschen, aber angesichts der Informationen, die wir über ihn haben, scheint er nicht so ein Mensch gewesen zu sein.
Wurde Shaffer ermordet?
Wenn Shaffer in der Bar ermordet wurde, hätte man ihn irgendwie aus dem Lokal schaffen müssen, sonst hätte man seine Leiche gefunden. Manche vermuten, er sei ermordet und dann irgendwo im Erdgeschoss des Gebäudes vergraben worden.
Wäre er ermordet worden, wäre es für einen einzelnen Täter schwierig gewesen, seine Leiche ohne Zeugen aus einer überfüllten Bar zu schleppen. Andererseits könnte es auf der Baustelle zu einer Auseinandersetzung gekommen sein. Selbst dann wären Spuren wie Blutspritzer oder Fußabdrücke zurückgeblieben, die die Ermittler bei ihren Durchsuchungen gefunden hätten.
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Meine abschließenden Gedanken
Die plausibelste Erklärung ist meiner Meinung nach, dass Shaffer an diesem frühen Morgen etwas zugestoßen ist und er das Gebiet nie verlassen hat. Ob es ein Unfall oder Mord war, weiß ich nicht, aber wenn er weggegangen wäre, hätten wir Überwachungsaufnahmen davon.
Ich denke, Shaffers Freund Clint Florence weiß wahrscheinlich mehr, als er den Behörden erzählt – sei es Informationen über einen Unfall oder eine ernstere Auseinandersetzung. Menschen verschwinden nicht einfach so, und Shaffer ist irgendwo da draußen, tot oder lebendig. Es ist Zeit, dass jemand Informationen darüber preisgibt, wo er ist und was mit ihm passiert ist.
Fall-Updates
Leider gab es in diesem Fall eine Reihe irreführender Hinweise, die Zeit und Ressourcen der Strafverfolgungsbehörden verschwendeten. Es gab einen Bericht, dass Shaffer auf den Jungferninseln lebt, und einen weiteren Hinweis, dass Shaffer getötet wurde . Beide Hinweise erwiesen sich jedoch als Falschmeldungen . Es gab nur wenige echte Neuigkeiten, und keiner deutete darauf hin, wo sich Shaffer derzeit aufhalten könnte.
September 2008: Shaffers Vater stirbt
Im September 2008, zwei Jahre nach dem Verschwinden seines Sohnes, starb Brians Vater bei einem bizarren Unfall mit einem Sturm und einem Ast . Er konnte nie herausfinden, was mit seinem Sohn passiert war.
Mai 2010: Pearl Jam widmet Shaffer einen Track
Im Mai 2010 trat die Rockband Pearl Jam in Columbus, Ohio, auf. Eddie Vedder, eines der Bandmitglieder, widmete Shaffer den Song „Come Back“ . Der Text des Liedes enthält die Zeile „Von wo immer du bist, komm zurück.“
April 2018: Der Ugly Tuna Saloona schließt
Im April 2018 wurde bekannt gegeben, dass der Ugly Tuna Saloona seine Türen dauerhaft schließen würde . Das Lokal war 14 Jahre lang in Betrieb gewesen, und als Grund für die Schließung wurde eine Meinungsverschiedenheit über die Verlängerung des Pachtvertrags für Bar und Restaurant genannt. Einige spekulierten zudem, dass seit Shaffers Verschwinden ein Verdacht über dem Lokal schwebt, der möglicherweise zur Schließung beigetragen hat.
2020: Shaffer in Mexiko gefunden?
Im Jahr 2020 erhielt das FBI ein Foto eines in Mexiko lebenden Obdachlosen und dachte, es könnte sich um Shaffer handeln. Das FBI stellte jedoch bald fest, dass es sich bei dem Mann nicht um Shaffer handelte .
November 2021: Shaffers Fall in den CNN-Schlagzeilen
Im November 2021 veröffentlichte CNN Headline News eine Folge seiner Sendung „Real Life Nightmare“ zum Fall Brian Shaffer. Es ist unklar, ob diese Sendung zu neuen Hinweisen führte.
Haben Sie Informationen?
Derzeit ist eine Belohnung von 100.000 US-Dollar für Hinweise ausgesetzt, die zur Aufklärung des Todesfalls Brian Schaffer beitragen. Zum Zeitpunkt seines Verschwindens war Shaffer 27 Jahre alt, 1,88 Meter groß und wog etwa 77 Kilogramm. Er hat haselnussbraune Augen und braunes Haar und trägt ein Pearl-Jam-Symbol auf seinem rechten Oberarm. Zuletzt wurde er in einem olivgrünen T-Shirt mit einem langärmeligen weißen Hemd darunter, Jeans und Tennisschuhen gesehen.
Wenn Sie Informationen zum Verschwinden von Brian Shaffer haben, wenden Sie sich bitte an Central Ohio Crime Stoppers unter (614) 645–8477.
Fragen zu ungelösten Fällen
- Was glauben Sie, ist mit Shaffer passiert?
- Glauben Sie, dass Shaffer heute noch lebt?
- Sollte im Fall von Shaffers Verschwinden irgendjemand strafrechtlich verfolgt werden?
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