Man weiß nie genau, was einen auf der anderen Seite erwartet, wenn man durch das Stargate geht, und bei Stargate: Timekeepers habe ich sicherlich kein sehr kompetentes Stealth-Taktikspiel erwartet. Trotzdem fühlte es sich am Ende wie eine natürliche Ergänzung zu den budgetbeschränkten Streichen an, die SG-1 in früheren Staffeln der Serie gespielt hat. Die Geschichte ist nichts, worüber man dem Kommando Bericht erstatten müsste, aber die Stimmung und die Präsentation treffen ins Schwarze.
Timekeepers orientiert sich eindeutig an der Fernsehserie Stargate: SG-1 – allerdings mit einem komplett neuen Team schlagfertiger Charaktere. Der leicht kitschige Ton erinnert angenehm an eine Ära vor dem Prestige-Fernsehen, als die Dinge etwas weniger düster und ernst waren und man Offiziere der US Air Force sehen konnte, die außerirdische Soldaten niederschlugen und mit Seilen fesselten. Gleichzeitig wirkt es nicht übermäßig albern oder komisch und ist meiner Meinung nach eine gute Balance.
Stargate: Timekeepers Gameplay Screenshots
Die rasante Handlung spielt im selben Universum wie SG-1 und Atlantis und beginnt während der entscheidenden Schlacht in der Antarktis der siebten Staffel, bevor sie einem parallelen Abenteuer folgt, das für Timekeepers völlig neu ist. Darin liegt jedoch ein kleines Problem. Wenn Sie nichts über die Stargate-Geschichte wissen, werfen die Autoren Sie im Grunde über eine Klippe. Es wird kein Versuch unternommen zu erklären, was das Stargate-Kommando tut, wer die Jaffa oder die Goa’uld sind oder warum die Erde derzeit mit jemandem namens Anubis im Krieg ist. Ich musste an dieser Stelle Wiki-Kram durchforsten, um mich daran zu erinnern, was los war, und ich habe die ganze Serie mehrmals gesehen – zugegeben, es ist mehr als 10 Jahre her, seit ich sie das letzte Mal gesehen habe. Es scheint nur für bestehende SG-1-Fans gedacht zu sein.
Das Team, das ich im Laufe der ersten sieben Missionen von Timekeepers zusammengestellt habe – die erste Hälfte einer geplanten „Staffel“ mit 14 Folgen, die zweite Hälfte soll später in diesem Jahr erscheinen – besteht aus Soldaten und Außenseitern, die in ihrer Darstellung etwas zweidimensional, aber dennoch liebenswert genug sind. Jeder Einsatz kann zwischen 45 Minuten und ein paar Stunden dauern, je nachdem, wie vorsichtig oder aggressiv ich sein möchte. Unsere unerschrockene Anführerin ist Store Brand Samantha Carter: Colonel Eva McCain. Nein, ich meine es ernst – vom Aussehen bis zur Persönlichkeit scheint es fast so, als wäre diese Figur ursprünglich als Amanda Tappings Colonel Carter aus der Fernsehserie gedacht gewesen. Zumindest sind sie definitiv aus demselben Holz geschnitzt. Nicht, dass mich das besonders stören würde .
Jeder Bereich ist ein zarter Knoten, den ich gerne an den Rändern auftrenne.
Wir haben auch den zu coolen Scharfschützen Max Bolton, eine rebellische Jaffa namens A’ta, die mit ihrem ganz eigenen „In der Tat“ kommt, und den nervösen, schrulligen Wissenschaftler Derrick Harper. Die Art und Weise, wie sie sich im Dialog gegenseitig ausspielen, ist nicht besonders beeindruckend, aber wie ihre Fähigkeiten zusammenpassen, kann es durchaus sein. Timekeepers erinnert mich mehr als alles andere an die hervorragenden Spiele Shadow Tactics und Shadow Gambit des inzwischen nicht mehr existierenden Studios Mimimi. Jeder Bereich ist ein zarter Knoten aus feindlichen Sichtkegeln und gut platzierten Hindernissen, die ich gerne von den Rändern aus auseinandergenommen habe, indem ich die Fähigkeiten jedes Charakters kombiniert habe.
Die meisten Bereiche können mit einer Reihe von Spielstilen angegangen werden. Eva ist besonders gut in der Run-and-Gun-Doktrin und räumt ganze Trupps mit einem aufregenden Sperrfeuer aus Granaten und Gewehren aus. Begrenzte Munition und das Risiko, andere Feinde in der Nähe zu alarmieren, bedeuteten jedoch, dass ich sorgfältig überlegen musste, wann ich das volle Kommando übernehmen sollte. Der Alien-Experte Sam Watson am anderen Ende des Spektrums kann sich als Jaffa verkleiden und sogar ihre Sprache sprechen, wodurch er die Wachen mit Smalltalk ablenkt, während die anderen vorbeischleichen. Diese Mechanik ist besonders interessant, da nur Feinde mit niedrigerem Rang getäuscht werden können. Daher drehen sich Missionen mit Sam oft darum, nach älteren Kriegern zu suchen, die Sie isolieren und ausschalten können, um Ihre Verkleidung zu verbessern.
Der praktische Taktikmodus erleichtert die Koordination mehrerer Charaktere. Besonders nützlich fand ich die Möglichkeit, mehrere Befehle zu erteilen und sie automatisch zu synchronisieren, damit sie gleichzeitig ausgeführt werden, beispielsweise wenn man zwei Wachen ausschalten muss, ohne dass einer von ihnen es bemerkt. Ich war allerdings etwas enttäuscht, dass es keine Aktionswarteschlange gibt – obwohl man einem Charakter sagen kann, er solle sich an eine bestimmte Stelle begeben, bevor er eine Fähigkeit einsetzt. Das Auswählen mehrerer Charaktere kann auch etwas mühsam sein, insbesondere wenn sie nicht nahe beieinander stehen. Ich hätte für einen Befehl mit Strg + A gemordet, um alle meine Einheiten wie in einem RTS auszuwählen, oder für die Möglichkeit, Umschalt gedrückt zu halten, wenn man die Tasten F1 – F5 drückt, um einen Truppkameraden zu meiner bestehenden Auswahl hinzuzufügen, anstatt sie einzeln durchzugehen.
Außerdem belohnt Timekeepers trotz aller Spielfreiheit Heimlichkeit oder Gewaltlosigkeit nicht wirklich auf besonders wirkungsvolle Weise. Es gibt tödliche und nichttödliche Angriffe, und in den ersten paar Missionen habe ich versucht, nur nichttödliche zu verwenden. Die Jaffa sind schließlich nur gehirngewaschene Menschen. Aber ich wurde dafür nie verbal gelobt, geschweige denn erhielt ich irgendeine Art mechanischer Belohnung. Entscheidungen in einer Episode scheinen nicht auf die nächste übertragbar zu sein.
Die Level weisen eine zufriedenstellende Schwierigkeitskurve auf, da immer neue Elemente hinzugefügt werden.
Und obwohl Sie am Ende einer Mission erfahren, wie viele Alarme Sie ausgelöst haben, gibt es nicht einmal eine Medaille oder einen S-Rang dafür, unentdeckt geblieben zu sein. Die einzigen Gründe, Stealth- und nichttödliche Optionen überhaupt zu verwenden, scheinen darin zu bestehen, bestimmte Feinde nicht zu alarmieren, die Verstärkung rufen können – was das gesamte Level schwieriger machen würde – und die Tatsache, dass Munition und Granaten eine begrenzte Ressource sind.
Alles in allem sieht Timekeepers gar nicht so schlecht aus. Die Porträts, Charaktermodelle und Partikeleffekte sind nicht besonders modern oder detailliert. Aber jedes Level bietet reichhaltige und interessante außerirdische Umgebungen, von einer sternenbeleuchteten Waldsiedlung bis zu einem alten Dschungeltempel, mit viel Charakter, damit sich die Dinge nicht wiederholen. Das Leveldesign bot auch eine zufriedenstellende Schwierigkeitskurve, indem es in stetigem Tempo neue Elemente wie patrouillierende Drohnen hinzufügte und mich immer dazu brachte, schnell zu denken, um mich an das Szenario anzupassen.
Mir haben auch die Missionseinführungen sehr gut gefallen, die wie die „Bisher bei …“-Zusammenfassungen der Fernsehserie formatiert sind. Ein paar davon brechen seltsam ab und es scheint, als würden einige Animationen fehlen, die eigentlich nahtlos in ein Level übergehen sollten. Aber es ist eine nette Geste. Ich habe das Gefühl, eine Folge von SG-1 durchzuspielen, und das ist für mich eine willkommene Erfahrung. Ich muss auch die saubere, lesbare Benutzeroberfläche und die Dialoguntertitel loben. Die Ladebildschirme zeigen sogar, wie die Koordinaten am Stargate eingegeben werden, was ziemlich cool ist frozen 3.
Manchmal kann es allerdings auch etwas schiefgehen. In einer Mission fand ein patrouillierender Feind zufällig eine Leiche, die ich vor etwa 30 Minuten versteckt hatte, und alarmierte alle seine Freunde, damit sie nach mir suchen. Aber wir hatten das Gebiet bereits vollständig verlassen, also rannten sie einfach in Panik wahllos herum, drängten sich auf Leitern zusammen und zerstörten gegenseitig ihre KI und Animationen. Was das Ganze noch schlimmer macht, ist, dass Sie Ihr Spiel nicht speichern können, wenn irgendwo auf der Karte alarmierte Feinde sind. Also musste ich einfach auf Schnellvorlauf drücken – eine großartige Funktion, um Patrouillenzyklen zu beschleunigen und mit solchem Unsinn umzugehen – und warten, bis sie sich beruhigten und zu ihren Posten zurückkehrten.
Das Urteil
Ich bin ziemlich zufrieden mit den ersten sieben Folgen von Stargate: Timekeepers. SG-1 und Atlantis sind seit 15 Jahren nicht mehr im Fernsehen zu sehen und es sieht so aus, als würden wir keine weiteren Shadow Tactics-Spiele mehr bekommen. Daher ist es eine tolle Überraschung, ein Erlebnis zu bekommen, das diese beiden alten Dinge, die ich so liebe, so gut kombiniert. Ich wünschte, die Geschichte und die Charaktere hätten etwas mehr Tiefe, und es gibt einige Probleme mit dem Verhalten der Feinde und fehlenden Tastaturkürzeln, die etwas ausgefeilter sein könnten. Aber insgesamt würde ich mich gerne noch einmal durch dieses Stargate wagen.