(Reuters) – Ein Bundesrichter wird am Donnerstag Roger Stone, einen langjährigen Berater von US-Präsident Donald Trump, in einem Strafverfahren verurteilen, das das Justizministerium aufgewühlt und den Zorn des republikanischen Präsidenten auf sich gezogen hat.
Hier ein Überblick über Stones Karriere, die Anklagepunkte gegen ihn und warum der Fall für Trump zu einem Schlachtruf geworden ist.
WER IST ROGER STONE?
Stone, 67, ist ein schillernder republikanischer Politstratege, bekannt für seine exklusive Garderobe und sein Tattoo des ehemaligen Präsidenten Richard Nixon auf dem Rücken.
In den 1980er Jahren war Stone Mitbegründer einer Lobbyfirma, die Diktatoren wie Ferdinand Marcos von den Philippinen und Mobutu Sese Seko aus Zaire vertrat. Einer seiner Partner in diesem Unternehmen, Paul Manafort, wurde später Vorsitzender von Trumps Präsidentschaftskampagne 2016.
Stone, der sich selbst als „Schmutzfänger“ und „Agent Provocateur“ bezeichnet, beansprucht die Aufdeckung des Prostitutionsskandals für sich, der 2008 zum Sturz des demokratischen Gouverneurs von New York, Eliot Spitzer, führte. 2016 war Stone die einzige namentlich zitierte Quelle in einem Artikel des National Enquirer, in dem behauptet wurde, Senator Ted Cruz, damals ein Konkurrent Trumps im Wahlkampf, habe fünf geheime Geliebte gehabt. Cruz wies die Behauptungen zurück.
Stone beriet Trump, als der wohlhabende Immobilienentwickler im Jahr 2000 mit dem Gedanken spielte, für das Präsidentenamt zu kandidieren, und arbeitete kurzzeitig an Trumps erfolgreicher Kampagne 2016 mit.
Steve Bannon, der als Geschäftsführer der Kampagne fungierte, sagte aus, dass Stone mit seinen Verbindungen zur WikiLeaks-Website prahlte, die brisante E-Mails über Trumps demokratische Wahlrivalin Hillary Clinton veröffentlichte, die nach Einschätzung der US-Geheimdienste von russischen Hackern gestohlen wurden.
WIE KAM ES ZU STONES FALL?
Stone wurde von Robert Mueller, dem ehemaligen Sonderermittler, der mit der Untersuchung der russischen Einmischung in die Wahl 2016 beauftragt war, angeklagt. Muellers Untersuchung, die Trump als „Hexenjagd“ bezeichnete, führte zu Anklagen gegen Dutzende von Personen, darunter Trump-Vertraute wie Manafort und den ehemaligen nationalen Sicherheitsberater Michael Flynn.
Die Untersuchung enthüllte Moskaus Hacking- und Social-Media-Propagandakampagne zur Förderung von Trumps Kandidatur und dokumentierte zahlreiche Kontakte zwischen seinem Wahlkampfteam und Russland. Muellers Untersuchung konnte keine kriminelle Verschwörung zwischen Trump und Russland nachweisen, und der Sonderermittler kam zu keinem Ergebnis darüber, ob Trump die Ermittlungen rechtswidrig behindert hat.
WEGEN WURDE STONE VERURTEILT?
Ein Bundesgericht in Washington verurteilte Stone im November in sieben Anklagepunkten wegen Meineids vor dem Kongress, Behinderung der Justiz und Zeugenbeeinflussung. Im Prozess gaben die Staatsanwälte an, Stone habe den Mitgliedern des Geheimdienstausschusses des US-Repräsentantenhauses fünf verschiedene Lügen über seine Kontakte zum Wahlkampfteam von Trump und zu WikiLeaks erzählt.
Die Staatsanwaltschaft gab an, Stone habe den Zeugen, den Komiker Randy Credico, unter Druck gesetzt, vor Abgeordneten zu lügen, indem er ihn anwies, „einen Frank Pentangeli zu machen“ – eine Anspielung auf eine Figur, die in dem Film „Der Pate II“ von 1974 ihre Aussage vor dem Kongress gegen einen Mafioso widerruft. Stones Anwälte erklärten, seine Falschaussagen seien unbeabsichtigt gewesen und seine Kommentare gegenüber Credico, wie etwa „Bereite dich auf den Tod vor“, spiegelten eine Geschichte von Neckereien zwischen den beiden Männern wider.
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WARUM STEHT DER GENERALSTAATSANWALT UNTER DRUCK?
Die Staatsanwaltschaft hatte letzte Woche eine Haftstrafe von sieben bis neun Jahren empfohlen, woraufhin ihre Vorgesetzten im Justizministerium diese als übertrieben einstuften und die Empfehlung zurückzogen. Die vier Staatsanwälte traten zurück, und Justizminister William Barr sah sich Kritik von Kongressabgeordneten der Demokraten und anderen ausgesetzt, die ihm vorwarfen, das Strafrechtssystem zu politisieren.
Trump hat nicht nur die Staatsanwälte, sondern auch die Geschworenen und die zuständige Richterin Amy Berman Jackson kritisiert. Er setzte seine Angriffe fort, selbst nachdem Justizminister Barr in einem Interview mit ABC News erklärt hatte, Trumps Äußerungen machten es ihm „unmöglich, meine Arbeit zu tun“. Laut einer mit dem Fall vertrauten Quelle erwägt Barr seinen Rücktritt.
Trump wich Fragen aus, ob er Stone begnadigen werde. „Wir werden sehen, was passiert“, sagte Trump am Dienstag.
Berichterstattung von Jan Wolfe; Zusätzliche Berichterstattung von Sarah N. Lynch; Redaktion: Andy Sullivan und Will Dunham